Чтение 35–й страницы книги ~Несущий Свет~

хоть стены уцелели.

Старик поставил подсвечник на стол и оглянулся. Лицо было по-прежнему
спокойно, но в глазах светились гордость и, одновременно, страдание. Худая
рука указала на одну из полок, почти пустую, на которой сиротливо лежали
два золоченых тома Полного Свода Законов.

- Так чего нам, товарищ... книжки брать? - не удержался Косухин.

Рука вновь повелительно указала на пустую полку, затем старик подошел
к огромному шкафу и достал толстую старинную книгу. Зашелестели листы;
рука разгладила один из них, костлявый палец на миг задержался на цифре,
обозначавшей страницу. Незнакомец кивнул и повернулся, чтобы уйти.

- Постойте! - Арцеулов ожидал объяснений. - Что нам делать?

Но старик уже уходил. Он шел не обратно, в коридор, а налево, где
темнела еще одна дверь, из-за которой пробивался серебристый лунный свет.
На мгновение темный силуэт закрыл его, и незнакомец исчез.

- Эй, товарищ! - Степа сорвался с места и поспешил следом. Вернулся
он через минуту, и вид у него был весьма растерянный.

- Пропал, чердынь-калуга! Ход там в стене, что ли?

Арцеулов улыбнулся. Красный командир Косухин всегда предпочитал
научные объяснения.

- Слушай, чего нам делать-то? - Степа обошел всю библиотеку и
озадаченно потер лоб. - Книжки, что ль искать?

Ростислав не ответил: следовало подумать. "В полночь тень передаст
тайну". Но эту тайну следовало еще отыскать.

Косухин добросовестно перетряс оба тома Свода Законов и без всякого
почтения швырнул их на пол:

- Это нам без надобности, чердынь-калуга! Отменено именем
революции...

- Стена, - негромко подсказал Ростислав. Косухин замер от удивления,
затем хлопнул себя по лбу и осторожно простучал деревянную обшивку.

- Пустота! - удовлетворенно сообщил он. - Ну, Слава - ты голова! А я,
дурень, за книжки взялся!

Арцеулов достал из-за пояса большой саперный тесак и вставил лезвие в
узкую щель. Пришлось повозиться. Наконец, плотная доска скрипнула и
поддалась.

- Ну-ка, беляк, тащи свечи! - распорядился вошедший в азарт Степа. -
Сейчас увидим... А пыли, пыли-то!..

За стеной оказалась глубокая ниша. Пыль покрывала темную поверхность
металла.

- Сейф! - прошептал пораженный Косухин. - Добро буржуйское! Не увезли
в Париж, сволочи! Ростислав, бомбы есть?

- Остыньте, комиссар! - Арцеулов отстранил Степу и начал внимательно
осматривать находку. Вделанный в кирпичную стену сейф был невелик, но
крепок, и даже граната не взяла бы надежный металл.

- Цифровой замок, - Арцеулов постучал ногтем по металлу. - Здесь
рукоятки, надо поставить четыре цифры...

- Это и ежу ясно, чердынь-калуга! - обиделся Косухин. - Навидался я
сейфов! Эх, до утра вертеть придется!

- Книга, - вновь подсказал Ростислав. Степа вначале не понял, а затем
подскочил к столу и осторожно поднял огромный том.

- Не закрывайте! - Арцеулов был уже рядом, неся подсвечник.

Старинный готический шрифт, широкие поля, странные завитушки вверху и
внизу... Давно, очень давно напечатана эта уже никому не нужная книга.

- Ну и буквы! - возмутился Степа, добросовестно изучая непонятный
текст. - Выдумали, буржуи...

Нет, содержание старинной книги явно ни при чем. Арцеулов постарался
вспомнить еще раз: рука старика открывает книгу, затем палец скользит по
странице...

- Какой номер? - он постарался, чтобы голос звучал спокойно: не
хотелось спугнуть удачу. - Степан, номер страницы? Сколько цифр?

- 1269-я... Четыре цифры... - Косухин помотал головой и вздохнул. -
Слышь, Ростислав, ну чего ты такой умный? Даже противно!

- А нечего у красных служить! Сами наберете, любитель сокровищ?
Только набирайте, начиная с первой, по порядку...

Дверцу решили открывать осторожно, но ничего и не случилось - замок
клацнул и тяжелый металл стал медленно поддаваться. Косухин уже стоял
наготове, держа подсвечник.

Вначале Ростиславу показалось, что в сейфе пусто. Но, присмотревшись,
он увидел что-то плоское, похожее на небольшую книгу. Он кивнул. Степа
нетерпеливо сунул руку, затем выпрямился и разочарованно выдохнул:

- Тю, деревяшки! Ну, чердынь-калуга, обдурили!

Находку положили на стол. Свет упал на сложенные в стопку деревянные
таблички. Арцеулов всмотрелся:

- Буквы... Здесь что-то написано!

Деревянная поверхность табличек изрезана рядами странных, ни на что
не похожих знаков. Их было много, они теснились по всей поверхности,
обрываясь у самого края.

Табличек оказалось четыре, одна из них - самая маленькая - расколота
на три части.

- Наука! - констатировал Степа то ли уважительно, то ли с оттенком
снисхождения. - Это для Тэда. Артефакт...

Арцеулов был тоже немного разочарован. Впрочем, смысл находки ясен:
надпись надо прочесть. "Воспользуйся тайной - или храни ее для того, кто
сделает это вместо тебя"...

- А вот еще! - Степа вновь заглянул в сейф. - Каменюка какая-то...

На Степиной ладони лежал плоский камень в форме круга, чуть оббитый с
боков. Похоже, когда-то он был обшит металлом, но чьи-то руки ободрали
окантовку.

- Драгоценный? - тон Косухина был настолько искренен, что Ростиславу
вновь стало весело. Камень был внешне обычным - серым, с гладко
полированной поверхностью. Он осторожно провел ладонью - рука
почувствовала холод, Арцеулов уже хотел передать камень Степе, но вдруг
замер. Гладкая поверхность потемнела, по коже заструилась ровная сильная
энергия. Он отдернул руку - ладонь занемела.

- Степан! Вы слышите меня?

Косухин, все еще изучавший пустой сейф, вздохнул и повернулся.

- Нам пора уходить. Здесь опасно оставаться...

- Ага, точно, - кивнул Косухин и скривился. - До утра вернуться надо,
а то комиссар измену припишет... Ладно, забирай эту ерунду... Как раз для
Тэда...

Арцеулов аккуратно сложил таблички, жалея, что не захватил с собой
ничего подходящего, чтобы завернуть находку. Рука взялась за странный
камень, и тут он вспомнил. "Одному не унести, половину спасет спасший
тебя"...

- Степан, возьмите, камень, - решение пришло внезапно. Конечно,
надписи на табличках - это важно, но в камне было что-то особенное.

- На память? - удивился Степа. - Эх, если б сапфир был!

Ростислав усмехнулся: Камень Спасения был надежно зашит в подкладке
френча.

- Косухин!.. Этот камень - не простой, понимаете? Его нужно
сохранить. Даже если меня убьют...

- Типун тебе! - Степа фыркнул. - Можешь не уговаривать - надо, так
возьму.

Он аккуратно спрятал камень в полевую сумку.

- Храните его у себя. Если что - передайте этому своему приятелю -
Лунину, если не ошибаюсь. У меня есть его адрес.

- Ага, Коля Лунин... Он сейчас комиссар в Стальной дивизии. Ладно,
понял. Камень тебе отдать?

Арцеулов постарался сообразить. Война! Между ними вновь будет линия
фронта!

- Сделаем так... Храните его у себя - скажем, год. Если я не появлюсь
- перешлите камень Валюженичу. Только расскажите ему все...

- Понял! - Косухин задумался и покачал головой. - Ну, а если я... не
появлюсь, чердынь-калуга, - камень перешлют Кольке Лунину. Я напишу ему -
он тебе отдаст. Только не говори, что ты беляк: он вашего брата на дых не
переносит...

Они вышли на крыльцо, и Арцеулов с удовольствием вдохнул свежий
ночной воздух. Степа нетерпеливо переминался с ноги на ногу:

- Ну, пора мне... Здорово, что увиделись! А то поехали со мной,
чердынь-калуга! У меня помощник тоже из ваших, из офицеров, но такой
дурень! Послужишь с полгода, потом получишь полк, а то и дивизию!

Арцеулов невольно засмеялся: Степино предложение не обидело - скорее,
привело в хорошее настроение:

- Нет, Степан. Присягу один раз дают. Так что достою до конца... Это
вы бы подумали! Служить этим Венцлавам...

Косухин зло дернул головой:

- Я, беляк, служу делу трудового народа! С Венцлавом разберусь - дай
срок! А не я - так другие! Ладно, видать, не столкуемся...

Арцеулов не ответил. Спорить со Степой о трудовом народе не хотелось,
а с Венцлавом Косухину не управиться. Во всяком случае, одному.

- Вот чего, Ростислав, - Косухин заговорил тихо, не поднимая глаз. -
Если ты такой несознательный... Поезжай в Париж, найди генерала Богораза
(у Тэда адрес есть). Он тебя сведет с вашим главным - этим... князем
Александром. Они "Мономахом" занимаются, ты им нужен будешь. Только сейчас
уезжай. Учти, Крым возьмем - пленных не будет...

- Понял, - в эту секунду Косухин показался ему совсем взрослым, куда
старше его самого. - Спасибо, Степан. Только я не уеду. Выживу - останусь
в России и найду вас... Обещайте, что без меня вы ничего не будете делать.
И никому не говорите о Шекар-Гомпе. Вдвоем нам будет легче. Хорошо?

Степа секунду помолчал, затем кивнул и пожал Ростиславу руку. На этот
раз его ладонь была холодна, как лед.