На запад, понятно, а дальше-то куда?
знаю, как она называется. Там почти не бывает людей - только
отшельники, вроде меня... и путешественники вроде тебя. У-Наринна
лежит за пустошью, но обязательно нужно миновать два Знака там, за
холмами. Минуешь первый, станет понятно где искать второй. Минуешь
второй, станет понятно, где искать Каменный лес. Не очень сложно,
правда?
утихнуть. Во всяком случае, небо на востоке, откуда дул не очень
сильный, но постоянный ветер, посветлело. Давно пора.
посреди равнины до скончания кругов. Я выбрался под умирающий дождик и
сделал несколько шагов, глядя в небо. Прохладная небесная вода
освежала лицо.
вымок ты, приятель... Как матрос. Говорят, далеко на юге, за Латским
морем лежит земля, где бегают табуны полосатых коней. Смешно, правда?
Табуны черно-белых полосатых коней. Мне почему-то всегда казалось, что
таких коней очень должны ценить матросы. Впрочем, что за чушь лезет
мне в голову? Зачем матросам кони? По палубе, что ли, разъезжать? А
если на продажу - так все равно, какой масти конь... Хоть клетчатый.
Лишь бы продать.
похоже.
Хорошо, что у меня была с собой соль. И жаль, что куропатки не бывают
размером с теленка...
отряхивать ее от воды. Брызги веером разлетались во все стороны;
карса, брезгливо тряся лапами, отбежала в сторону и укоризненно
взглянула на меня. Мол, еще и меня мокрой сделать хочешь, приятель?
Странно, я помню - в самом начале нашего пути она, вроде бы, в озере
купалась. Хотя, искупаться в озере и намокнуть под дождем - это не
одно и то же. Во всяком случае, будь у меня выбор, я выбрал бы первое.
Карса, похоже, придерживалась того же мнения. Как все-таки мы похожи!
Не зря Лю пустил нас в одной упряжке...
Точнее, даже не на меня, а на содержимое двумеха. Но я тогда не
обратил на это внимания.
стремя, если хочешь. Но там, за перевалом, мы расстанемся. Не знаю,
понравится тебе это, или нет, но произойдет именно так. Моя вера
запрещает мне находиться в компании людей на пересвете.
мне, скорее всего, показалось, что недоверчиво. Тьма, неужели в конце
концов придется убить и этого странного отшельника? Будь проклята моя
нечистая кровь, вынуждающая убивать людей ради того, чтобы сохранить
жизнь зверю...
оказался в здешних местах и отшельничаешь? Оставь людям их маленькие
тайны, и они будут лучше к тебе относиться. Не находишь?
не хотел влезать в твои тайные дела. Прости, пожалуйста...
потеряв при этом сознания. Джерх забери, что, теперь я так и буду, как
дитя малое да слабое? Легче сразу лечь и помереть, без мучений и
тревожных мыслей.
Ветер словно чувствовал, что каждый его шаг тупой болью отдается у
меня в каждой косточке и выкручивает позвоночник. Состояние было хуже
некуда, и самое прискорбное, что никак это не исправить. Нужно просто
ждать пересвета, когда очередное превращение вылечит все, что не успел
вылечить минувший пересвет. Но прежде дойти до гряды и там любой ценой
избавиться от Гасда.
другой. Мысли были очень разные. И все какие-то никчемные... Потом
одна, показавшаяся важной, мелькнула где-то на самом краю сознания;
мелькнула на короткий миг - и пропала, уронив мне в душу легкую
досаду.
все глубже в себя. Долго ловил, но в конце концов ухватил ее, вредную,
за скользкий извивающийся хвост.
городе. "Дойдешь до каньона, ищи Дремлющий мост. За мостом -
поворачивай на юг."
после каньона мы тоже шли на запад, а вовсе не на юг. Почему, хотел бы
я знать? Кто мне соврал, изможденный раб или отшельник Гасд? Они
указали в разные стороны и оба уверяли, что У-Наринна именно там.
Впрочем, может оказаться так, что загадочные Знаки по ту сторону гряды
укажут именно на юг. И тогда все встанет на свои места. Ладно, пока
подождем... Но не будем ни о чем забывать. Что-то не нравишься ты мне,
Гасд-отшельник. Чем ближе вечер, тем меньше нравишься. Ага.
городе?
случается возможности рассказать об этом кому-нибудь, кроме обитателей
Запретного города. Разве не так?
например, мог рассказать.
змея-стрелка, мысль.
позже. - Что это меняет? Ровным счетом, ничего."
заложили еще хоринги. В роще черных тисов. Это был их последний оплот
и бастион в войне против людей.
что была, спасибо Унди-Всезнайке... Но все равно спросил.
нарекли Запретной. Они применили какую-то древнюю магию, и вот,
пожалуйста: хорингов давным-давно нет, а город их и магия их
по-прежнему действуют. Они проиграли войну с людьми, причем проиграли
не потому, что люди искуснее владели оружием или пошли на приступ
Запретного города и одолели. Вовсе нет. Люди просто растворили в себе
хорингов - разбавили кровь... И все. Нет больше Старшей Расы. Хотя
все, кто населяет Запретный город, все еще ведут войну против всего
света, верные магии хорингов. Поверь, Бонам, сгинет и человеческая
раса, а те, кто придет нам на смену, будут так же шептаться по
вечерам, рассказывая о Запретном городе и его обитателях. Так же, как
мы сейчас.
несколько иначе. По его словам выходило, что хоринги просто покинули
однажды наш мир и оставили город пленным и рабам, предварительно
наложив на всех сильнейшие чары. Гасд утверждает, что Старшая Раса
просто выродилась, не выдержав испытания человеческой кровью. Что ж,
это очень похоже на правду.
их магия настолько могучая штука, что они могли менять мир в
соответствии со своими желаниями и прихотями. Наверное, они смогли бы
освободить меня от влияния красного Четтана. Навсегда.
потихоньку повышаться, отчего мне пришлось наклониться вперед в седле.
Карса шныряла где-то впереди, у самых каменистых осыпей, знаменующих
начало гор. Я уже различал слоистые выщербленные разломы, по которым
легко взбираться на почти отвесные стены... Но Ветер-то по ним не
взберется.
в то ущелье, там начинается тропа ко вполне проходимому перевалу.
стали сближаться, сдавливать нас; поворот следовал за поворотом.
Ущелье было извилистое, как след гадюки в грязи. В каменных
углублениях синела дождевая вода, образуя маленькие озерца. Небо с
трудом прорывалось в неровную щель где-то вверху.
гребень. Тропа вполне походила на все горные тропы, сколько их есть на
этом свете. Я спешился и взял Ветра под уздцы.
открыто, даже не пытаясь спрятаться, сидели вокруг костра в узкой
Лукьяненко Сергей
Шекли Роберт
Лукин Евгений
Корнев Павел
Березин Федор
Мурич Виктор