Стеклянный Лес...
через ров окружавший замок Грах, они наконец почувствовали, что вырываются
из объятий Мургуллы.
тело Айоты, Читающей по Костям, свисавшее на веревках с одной из башен. С
него была содрана одежда, а кое-где - и кожа. Но самое ужасное состояло в
том, что старуха еще была жива. Отражения нечеловеческой муки настигли
Сенора, и он поспешно отгородился от них, настолько нестерпимы они были.
старушечью кровь и въедавшихся в ее плоть. Их темные силуэты с повисшими,
как плащи, перепончатыми крыльями, медленно раскачивались в призрачном
свете, заливавшем Грах.
гигантским маятником и ударила о стену башни, прекратив мучения бывшей
Прорицательницы Мургуллы. Два раздавленных трупа летучих мышей заскользили
вниз, оставляя на скалах темные следы. Остальные, беззвучно взмахивая
огромными крыльями, исчезли во мраке подземелья.
их никто не преследовал. В трясущейся карете обезоруженный граф Тойнгха не
сводил с Сенора злобного взгляда. Ледяная невозмутимость впервые изменила
ему.
скачки. Кучером была Люстиг, управлявшая слепыми лошадьми.
чутьем направил упряжку невидимой извилистой дорогой, Крысиный Хвост
опустил глаза и сидел с непроницаемым лицом; казалось, всякая жизнь
покинула его.
вызвали у беглецов первые недобрые предчувствия; даже безрассудный карлик,
которого возили уже когда-то этим путем, чтобы заточить в замке Грах,
сжался в комок на высоких козлах кареты.
Ослабевший свет фонарей едва разгонял тьму. Глубокими и неразличимыми были
тени под безжизненными кронами, а вверху разливалось сияние голубых
куполов.
наклоняясь к графу. - Я могу заставить тебя выпить Воду Послушания, но не
думаю, что ты настолько глуп. Если ты собираешься погубить нас всех и
умереть, то я убью тебя Древним Мечом, но так, что твой неприкаянный
призрак будет вечно блуждать по этому кладбищу, и не знаю, чья судьба
тогда окажется хуже - твоя или наша...
сейчас не приходилось брезговать ничем. Однако Крысиный Хвост мог лично
засвидетельствовать необъяснимое могущество этого более чем странного
человека и его спутников. И как он мог быть уверенным в чем-то, видя перед
собой Древний Меч, хранивший непредсказуемую силу?
ужас (но не от грозящей им гибели, а от того, что он мог теперь не успеть
закончить дело, ради которого был готов на все), еще быстрее погнал слепых
лошадей. На безволосых бледных боках вспухли темные рубцы от ударов
кнутом, но, как ни стремительно несли они карету, зловещий скрежет настиг
их, возникнув вдруг совсем, совсем рядом.
раздался прямо перед ними и больше некуда было сворачивать, - теперь твоя
работа. Но помни: я убью тебя, если даже меня ожидает нечто худшее, чем
смерть.
взглядом, словно в последний раз прикидывал, стоят ли его муки жизни этих
четверых, спустившихся в Мургуллу из Верхнего Мира.
руками, содрогаясь от необъяснимого холода, - а над ними нависло нечто, на
что нельзя было даже посмотреть.
него, были настолько чуждыми всему, что он знал или мог себе представить,
настолько непостижимыми и враждебными, что заставили его сознание мерцать,
а тело - непроизвольно содрогаться. Нечто, не имеющее ничего общего с
земным миром, висело над ним гнетущим облаком - и это было как объятия
худшей из смертей.
стоящего графа. Тот не произносил ни слова. Прошло уже очень много
времени, спины сидящих окоченели, а Тойнгха все еще вел свой безмолвный
разговор с тем, что называлось в Мургулле Кладбищенской Крысой.
шепот ведьмы.
взглянуть на то, что же это все-таки было. Но он достаточно давно жил в
этом мире и хорошо знал цену древнего волшебства. И хотя душа его готова
была пережить восторг смерти, последним, почти исчезающим усилием воли он
заставил себя не поднимать головы. И какое-то время ненавидел себя за это.
особенно Суо, - ведь оно не было человеческим существом. Сенор ощутил
рядом их одежды и тела: они были неподвижны.
Крыса удалилась со скрежетом; несколько ломких ветвей обрушилось, оставив
в воздухе стеклянный звон; порывистый ледяной ветер, похожий на дыхание
гигантского существа, последний раз обдал их могильным холодом, - и все
вокруг стихло.
было пугающе бледным.
Стеклянный Лес, к далекой пропасти, из которой можно было подняться к
дневному свету.
ворвавшийся в его сознание заунывным ветром. Слепая Королева пришла в себя
в хрустальных покоях удалявшегося замка Грах.
отпустила бы тебя, когда пришло бы время... Ты оставил меня заточенной в
Бутылке Рофо и забрал с собой Стеклянный Обруч...
что тот до сих пор находится на его голове, более того, в обруч вросли его
волосы и переплелись с волосами Слепой Королевы. В суматохе он совершенно
забыл об амулете Мелхоэд.
кто-нибудь со Стеклянным Обручем и не освободит меня... Но ты погибнешь, а
Обруч навсегда исчезнет в Тени... О, низкий, низкий, худший из живущих!
Обрекший меня на заточение, а подземный мир - на вражду и хаос!..
Подземного Королевства без всепроникающей и объединяющей власти Мелхоэд.
Достаточно было взглянуть на Тойнгха, чтобы понять: война между графствами
неизбежна. Война, которая превратит здешнюю жизнь в еще больший ад. Теперь
ничто не мешало осуществлению любого заговора, и начало междоусобицы было
лишь делом времени.
Люстиг, - и сбылось бы пророчество Айоты, Читающей по Костям. Мургулла
была бы спасена, а пришельцы из Верхнего Мира навсегда удалились бы. Но
она предпочла спрятать Сенора в Бутылке Рофо и теперь должна была
заплатить за это.
больше не появилось в нем.
взглядом смотрел он на проносящийся мимо Стеклянный Лес.
съели - мясо животных Верхнего Мира считалось здесь деликатесом. Сенор в
ярости едва не зарубил Мечом слугу, который должен был присматривать за
лошадьми в конюшне у обрыва. Но потом ему пришло в голову, что невероятно
быстрые слепые лошади Мургуллы могут сослужить им неплохую службу. Он
заставил слугу выпрячь их из кареты и объявил графу, что берет себе
четырех лошадей. У Крысиного Хвоста оставалось две лошади, на одной из
которых тот мог вернуться в замок. Но Тойнгха выглядел так, словно ему уже
было все равно.
Корнев Павел
Курылев Олег
Суворов Виктор
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Пехов Алексей