Чтение 35–й страницы книги ~Авантюрист~

Служанка, охая, вскипятила воды; я сидел рядом с Аланой, смотрел в
осунувшееся детское личико и мучился угрызениями совести.

"А правда, что вы на мне женились из-за книги?"

- Я люблю тебя,- бормотал я, как шарманка.- Я люблю тебя, ты моя жена, я
никому тебя не отдам...

Она молчала. Смотрела на меня сквозь опущенные ресницы, и взгляд ее
казался чужим на лице подростка. Слишком взрослый взгляд. Умудренный. Горький;
перед ней сидел на краешке кровати полузнакомый, странный человек, чья доблесть
заключается исключительно в умении драться и играть с шулерами, да еще в
благородстве рода, того самого, что происходит от Мага из Магов Дамира... Этот
странный человек жалостливо поджимал губы, неприятно гладил ее по голове и лгал,
лгал, лгал...

Я осекся. Прервал ласковое бормотание, снял руку с Аланиных волос.
Выпрямился.

"Дорога твоя в тину, Ретано..."

Судья был прав. Вот он я, в тине. По горло.

Алана смотрела, приподняв опухшие веки; что он там с ней делал?! В этом
холоде, в этой жути ледяного дома, чего он от нее хотел?..

Я заговорил.

Слова давались на удивление легко.

Я рассказал ей о Судье. О деревянном календаре, где ветры раздувают щеки,
где пышнотелые тучи плачут нарисованными слезами; о том, что большая часть дней
из длинной деревянной вереницы уже вычеркнута иголкой. Игла легко царапает по
лаку - раз, и еще один день прожит...

Я рассказал, как впервые пришел к Чонотаксу. Как отказался служить, как
искал деньги, как продавал замок; как пришел к господину магу снова, как он
поставил мне условие, как я отправился за будущей женой и, увидев ее впервые, на
дороге, сразу же понял, что она зовет меня на помощь.

Я рассказал ей про старичка на болоте. Она слушала, глаза ее раскрывались
все шире и шире, пока ресницы не вонзились в кожу.

Я рассказал ей все. Про подземелье, призрака и Мага из Магов,
оказавшегося ловким слугой. Будет спра- 1| ведливым, если она это узнает. Будет
по-честному.

- Ты хочешь, чтобы я тебя пожалела? - спросила она после того, как добрых
десять минут прошло в молчании.

Я дернулся:

- Нет. Я хочу, чтобы ты рассказала об этом Танталь. Возможно, она велит
своим ребятам повесить меня на

воротах - тогда ты овдовеешь и сможешь... спокойно искать свою первую
любовь.

- Вторую,- сказала она глухо.

- Что? - механически переспросил я.

- Здорово ты им врезал,- она улыбнулась,- Комедиантам... Особенно тому,
хозяину... У него был такой слюнявый, такой вонючий... рот,- ее передернуло.
Глаза потемнели.

- Не вспоминай,- сказал я испуганно.

- Здорово ты им врезал,- повторила она мечтательно.- Мне тогда
показалось, что ты похож на Луара. Хотя чего там, ни капельки ведь не похож...
Значит, ты умрешь? В первый месяц лета?

- Сегодня он сказал мне...- я помрачнел.- Пообещал снять... Приговор. Но
я ему все равно не верю. Он... играет. Как кошка с мышкой.

Брови Аланы сошлись на переносице:

- У меня была... Маркиза... Такая... а потом я увидела, как она с
мышонком... два часа с ним игралась. Ну и... я ее разлюбила. А мама сказала -
что поделаешь, она ведь кошка...

- Что поделаешь, он ведь маг, - сказал я сквозь зубы. Алана приподнялась
на кровати:

- Мой дед тоже был магом... Он никому в жизни не сделал зла!

- Ты ведь его не помнишь,- напомнил я осторожно.

- Зато мама помнит! - возразила Алана.- И отец... Она вдруг ослабела.
Снова откинулась на подушки, закусила губу:

- Луар... Мы шли к Луару. Я вела... Дорога странная такая, черно,
скользко, полным-полно каких-то тварей... Он говорил: ищи дорогу. Ты ведь любишь
Луара, и он тебя, один он тебя, вообще-то, и любит...

Она запнулась. Втянула голову в плечи.

- Разве тебя не любит отец?! - спросил я возмущенно.

Она снова подняла воспаленные веки:

- Он меня боится.

Я осекся.

- Отец меня, конечно... наверное, любит,- пробормотала Алана грустно,- Но
Луара он любил больше. А с ним такое... Ты знаешь, что Луар - не его сын?

Я окончательно лишился дара речи.

- Это была скверная история,- Алана нахмурилась.- Мама... когда был
Мор... долго рассказывать. Мой дед остановил Мор, а его враги обвинили во всем
маму... Что это они с дедом колдовством призвали Мор. Маму... посадили в тюрьму,
пытали...- Алана побледнела.- Они хотели заполучить Амулет Прорицателя, но мама
им не отдала. И тогда самый главный палач... короче, мама постаралась потом все
забыть, но Луар родился... сыном того палача. Разве Луар в этом виноват?!

- Нет,- сказал я через силу. "Ретано, ты храбрый человек, но ты
дурачок... Женился на девушке - и даже не разузнал толком... о ее семье. О
брате..."

- Почему же ты мне раньше не рассказала?! - спросил я почти обиженно.

Алана невесело усмехнулась:

- А ты почему не рассказывал мне... про своего Судью?

Я отвел глаза.

- Его все любили,- пробормотала Алана.- А потом, когда стало ясно, чей он
сын... все от него отвернулись. Я была маленькая, ничего толком не понимала...

- А мать? - спросил я шепотом.

Алана молчала. Я посмотрел на нее и пожалел, что задал этот вопрос.

- Мама... Видишь ли. Мне бы не хотелось... Мама слишком любила отца и
слишком ненавидела... того палача. Она ушла в себя, спряталась... теперь отец
считает, что это он во всем виноват. Может быть, он немножко прав...

- Чего он хотел от тебя? - спросил я, сжимая ее руку.- Чонотакс? Зачем ты
была ему нужна?

- Разве ты не понял? - она удивилась.- Я вела его туда, где сейчас
Луар... В Преддверье. Туда, где раньше была Дверь Мирозданья, где теперь стоит
мой брат, на страже, с Амулетом Прорицателя...

Я судорожно потер висок. Такое впечатление, что Алана цитирует по памяти
книгу собственного деда. И цитата звучит, как высокопарный бред.

- И привела? - спросил я с нервным смешком. Она подняла на меня серьезные
глаза:

- Нет. Мы долго плутали... Этот, Чонотакс, совсем выбился из сил.

- Да? - я вспомнил изжелта-бледное, постаревшее лицо господина мага.

- Да,- Алана кивнула.- Я тоже... это как бесконечный сон, когда хочешь
проснуться - и не можешь. Мне казалось, что я слышу... голос... Луар меня
зовет...- она вздрогнула.- Но дело в том, что там темно. И все перепутано, как в
клубке ниток... Черно сказал, что я недостаточно... помню Луара. Недостаточно к
нему привязана... и потому ниточка постоянно рвется...

- Как ты его назвала? - спросил я машинально.

- Черно,- она вздохнула.- Он сам себя так зовет. Он мерзнет... Ему очень
холодно.

- Топил бы печку,- пробормотал я зло.

- Тогда я обиделась,- сообщила Алана равнодушно.- И сказала ему, что не
ему судить, как я люблю своего брата... А он сказал, что встреча с тобой...

Она криво усмехнулась и замолчала.

- При чем тут встреча со мной? - выдавил я через силу.

Она уже не смотрела на меня. Повернулась к стенке, закрыла глаза:

- Дай мне поспать. Я впервые за все это время... согрелась.

В кабинете я извлек из сундука свою Грамоту. Документ, сопровождавший
меня в странствиях, реликвию, гордость.

Нет, ничего не изменилось. Пол - вот он, под ногами, потолок над
головой... Это мой замок, а там, на кухне, злословят мои слуги... Я - Ретанаар
Рекотарс...

Я поднял взгляд. Встретился глазами с портретом Мага из Магов Дамира.

Я - славный потомок прощелыги-лакея.

Взять у Итера лопату. Торжественно похоронить Грамоту, зарыть на холме и
поставить сверху надгробие...

И я уже поднялся, чтобы идти и устраивать похороны - но, не доходя до
двери, остановился.

Слишком смахивает на театр. На дешевый балаган.

И потом - что, если замок придется все же продать? С Грамотой - оно
дороже выйдет...

Я сидел за огромным письменным столом и желчно смеялся сквозь слезы.
Придумывал издевку за издевкой - чтобы изничтожить себя дотла, чтобы навсегда
покончить с несчастным спесивым Рекотарсом, чтобы...

Чтобы ни одна собака в этом мире не осмелилась уличить мою родословную ни
в малейшем изъяне.

Вечером Танталь не вернулась. Маясь и тревожась, я хотел уже сам ехать в
дом на холме - когда прискакал Итер в сопровождении тройки Солевых выкормышей.
Посланцы потребовали горячей пищи и теплых одеял - для госпожи Танталь и дюжины
ее телохранителей. Итер стонал и всплескивал руками: замку грозило полное
разорение, опустошение и хаос.

- Что там? - осторожно спросил я насупленного, сурового Итера.

Некоторое время он раздумывал, стоит ли отвечать. Потом буркнул, глядя в
сторону:

- Беседуют.

Посланцы удалились с грузом одеял и снеди. Глядя им вслед, я пытался
вообразить себе, о чем могут беседовать чародей и бывшая комедиантка - в
особенности если беседа продолжается двенадцать часов подряд...

Утро пришло серое, темное, подернутое сумерками. Танталь вернулась к