Чтение 35–й страницы книги ~Ветры империи~

- Сволочи, - удрученно повторил Талпи. - А я спал!

- Потом согнали на площадь, и пошла потеха!.. Брали их тепленькими и
голыми, точно шлемных девок. И вот что я тебе скажу, приятель, у этих
высокородных подстилок такие... Эй, глянь! - вдруг спохватился армеец. -
Там, на дороге, - "жук".

- Турпаминт! - рявкнул Талпи. - Куда смотришь, рожа?!..

- Долбануть бы по нему, - задумчиво молвил Никки. - Как, приятель?

- Сдурел? Не видишь знак?

- А чего - знак? - спросил Никки. - Знать бы, чего в этой горе
запрятано, я б ему такой знак нарисовал - излучателем...

- Трепло - заткнешься ты или нет? Накличешь беду!

- Думаешь, я один такой? Послушай, Талпи, пока они далеко, давай
договоримся...

- Пошел ты!.. Раскудахтался.

- Ребята мне рассказывали...

- Все, я отключаюсь.

В динамике щелкнуло. После паузы голос Никки позвал:

- Эй, Талпи?

Никто не ответил.

- Падаль, - сказал Никки. - Сука!

Резвый "жук" наконец подбежал и остановился вплотную к "единорогам".
Первым из него выбрался худощавый мужчина в черненых доспехах народного
Лидера, следом протиснулись две неправдоподобно громадные серые фигуры.
Спрыгнув с машины, они башнями выросли по бокам Лидера, равнодушно
озираясь.

- Это что за карапузы? - удивился Эрик, через раздвижной окуляр
разглядывая широкие лица великанов - похожие, словно у близнецов.

- Не встречал? - откликнулся Горн. - Хранители постарались, вывели
новую породу. Понятливы, послушны, отлично поддаются дрессировке.
Идеальные телохранители.

Человек в черном сделал нетерпеливый жест, и экипажи "единорогов"
поспешили выбраться наружу, выстраиваясь в одну шеренгу. Окинув армейцев
быстрым взглядом, Лидер ткнул пальцем в одного, вызывая из строя. Не успел
тот сделать и пары шагов, как навстречу двинулся серый исполин. Длинные
руки легко, будто ребенка, подхватили солдата и швырнули в пропасть.
Секунды спустя до Стражей донесся ослабленный расстоянием вопль.

Второй великан обнажил меч и сунулся в люк сначала одного вездехода,
затем другого. Из чудо-приемника Эрика раздались два трескучих взрыва, и
динамик смолк.

Телохранители вернулись на свои места, по сторонам Лидера, и вновь
обрели вид вялый и безразличный.

- Умеют ребятки, - признал Тигр. - Но черт возьми - зачем?

Ухмылка на лице Горна стала еще шире.

- Выходит, у Коридага тоже есть приемник вроде нашего, - ответил он,
- и у него хватает ума не считать себя исключением... Впрочем, все к
лучшему.

С теми же предосторожностями гигант отступил к "единорогу", потянув
за собой Эрика.

- Пора бы и о брюхе позаботиться, как считаешь? - спросил он. - Я
угрохал уйму энергии на эту чертову стенку.

- А по-моему, Горн, нам пора объясниться, - волнуясь, возразил юноша.
- Куда мы пробиваемся, зачем все это?.. Я ведь не мальчик, имею право
знать.

Прищурясь, гигант оглядел его с головы до ног, опять усмехнулся.

- Да? - сказал он. - А разве я тебя звал?

- Ну да, сначала мы просто выбирались из Столицы, потом искали
убежище, затем уходили от погони, а сейчас... Сейчас мы зашли слишком
далеко.

- Слишком? - удивился Горн. - Если бы!.. Пока мы только на полпути.

- А что в конце его? Извини, дружище, но ты ведешь себя странно.

- А ты еще не привык?

- Слишком странно, Горн, - я не понимаю тебя!.. Зачем тебе Ю? И этот
старый мошенник Олт?

- Хочешь, мы их поделим? - предложил гигант. - Кого ты выберешь?

- Ну перестань!.. Лучше скажи, что ты затеваешь.

- Так сразу все и выложить? Ну, малыш!..

- Хорошо. На что тебе Олт?

- Я же говорил: старик много знает. Может пригодиться.

- И Ю тоже?

- Предлагаешь бросить девочку?

- Нет, конечно. Но почему не вернуть ее Хранителям?

- Этим бесполым? Уж лучше тогда Коридагу.

- Ты и шутишь странно, Горн, - сухо заметил Тигр. - Но куда мы сейчас
карабкаемся - это ты можешь сказать?

- Слыхал ты про Горный Замок?

- Обиталище огрских королей? А разве это не сказка?

- Хороша сказка!.. - хмыкнул гигант. - Видишь ту гору? Так вот под ее
поверхностью целый город.

- Ну, а мы там чего потеряли?

- Терять нам вроде нечего, зато найти можем многое.

- Например?

- А вот это пусть станет тебе сюрпризом. Скучно же все знать наперед,
верно?

- Меня это не устраивает, Горн!

- Это нечестно, малыш, - с ухмылкой укорил гигант. - Неужто ты
бросишь меня одного?

С минуту они молча смотрели друг на друга, затем Эрик пожал плечами и
отвернулся. Забавно, подумал он. Мой давний кровник Олт засеял почву, а
старина Горн ее поливает. И что же произрастет?

Напарник легонько похлопал его по плечу и проворчал:

- Пошли в кабину, Тигренок. Жрать хочется - до колик.

Они забрались в "единорог", и Горн с ходу ввязался в разговор с Ю.
Некоторое время юноша тупо созерцал их мелькающие руки, затем встряхнулся
и принялся готовить ужин. Как-то само собой получилось, что все подобные
дела оказались в его ведении и обижаться было глупо: у Горна хватало забот
и без того. Впрочем, в кулинарные хлопоты Тигра скоро втиснулся
неугомонный Олт, а потом и вовсе оттер его от плиты. Как видно, старику
наскучило безделье - его неубывающая с годами активность требовала выхода.

Эрик вернулся в спальный отсек и застыл на пороге: Божественная
танцевала перед развалившемся в кресле верзилой - перед ним одним!.. По ее
чудесному телу будто гуляли волны, и там, где они сталкивались, упругая
плоть невероятным образом взбухала, всплескивалась. Пел каждый ее мускул,
каждая складка - от одного только вида этих колдовских поз юношу бросило в
дрожь, хотя на таком уровне он уже не понимал в Священном языке ни слова.
И все же что-то в этом танце насторожило Эрика, болезненно царапнуло по
сердцу. А еще ему не понравились глаза Горна: даже прищур не мог скрыть
разгоравшийся в них угрюмый блеск. С усилием юноша стряхнул с себя
оцепенение.

- Эй, послушайте! - негромко позвал он. - Вы бы прервались.

Горн не изменил позы, однако его чудовищные глыбы словно осели.
Жестом он остановил Ю и откликнулся:

- Знаешь что, парень... Ты лучше не оставляй нас наедине, не то я за
себя не ручаюсь.

- Да ты с ума сошел!

- Почему? Думаешь, у богинь эта штука устроена иначе?.. Раскрой
глаза, приятель, у нее же все на виду!

- Но не посмеешь же ты...

- То-то, что посмею. Конечно, ей самой на это плевать, но мало ли...
Ладно, ты хотел ее мыть? Забирай!

Громадной рукой Горн без церемоний развернул богиню, подтолкнув в
сторону душа, и даже, кажется, слегка шлепнул по узкому заду. "Великие
Духи, не гневайтесь на святотатца, - мысленно воззвал Эрик, - ибо не
ведает он, что творит... Это Горн-то не ведает?"

Пропустив Ю в кабину, юноша заслонил спиною вход и пустил воду.
Богиня спокойно принимала его благоговейные касания, и казалось, ритуал
омовения доставлял ей удовольствие не меньшее, чем самому Эрику. А может,
ей нравились именно прикосновения?.. С покаянным вздохом Тигр покачал
головой: похоже, кощунство заразительно.

- Энергичней, малыш, не жалей ее! - раздался сзади голос Горна. -
Намни девочку как следует - ей это на пользу. Только не слишком затягивай,
не то старый мошенник Олт опять все слопает.

- Вы - бессовестный лжец и обжора, - со вздохом откликнулся старик. -
Когда-нибудь вы взорветесь, помяните мое слово!..

Когда Эрик и Ю вернулись в салон, гигант уже спал, уткнувшись лицом в
стенку.

- Нам позволено три часа отдохнуть, - сообщил юноше Олт. - Интересно,
чего ждать потом?

- А вы не знаете?

- Боюсь даже предположить, - признался старик. - Господи, только не
новый подъем!.. Клянусь Хозяином, подобные встряски не для меня.

- Готовьтесь к худшему, Олт, - злорадно посоветовал Эрик. - До сих
пор этот принцип нас не подводил.

И, насытясь, он тоже завалился спать.

Итак, снова Коридаг, с усмешкой думал Горн, бесчувственным бревном
вытянувшись на лежанке. Смотрите, как разошелся!.. Кто мог ждать от этого
блюдолиза?

После стольких часов напряженного бодрствования гиганту совершенно не
хотелось спать, как будто та непонятная и буйная сила, что поселилась в