хорезмийцы, саспиры, гандарии, согдийцы, индийцы...
рассвете, сомкнулись с замыкавшими гигантскую колонну бессмертными.
Огромная, блистающая хладным металлом змея многократно обвила холм.
Насколько хватало глаз, тянулись ровные шеренги воинов. Ксеркс со
смешанным чувством самодовольства и робости обозревал огромное войско,
собранное почти против его воли. Только сейчас он осознал до конца, сколь
могущественна сила, сдвинувшая с места эту махину.
воинов собралось под священные знамена Ахурамазды. Известно было лишь, что
народов, принявших участие в этом походе, было ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ. Это
поистине были неисчислимые тьмы.
сосчитал Геродот, 800.000, как полагал Ктесий Книдский, или 80.000 - эту
цифру назвал историк Дельбрюк. Важно другое - то было войско, перед
которым не могла устоять ни одна армия, натиску которого не могла
воспротивиться ни одна держава, ни даже весь западный мир.
Запада. Сотни алых стягов, реющих над полками, возвещали, что империю ждут
великие дни.
землю там, где их застала ночь.
умирающим солнцем.
ночью. Ведь ночь - время тайн, а тайна - неотъемлемый элемент нашего
повествования. Без тайн жизнь была бы пресна, а события превратились в
замешанные на цифрах факты.
солнечное тепло и лунную свежесть, сочащуюся из приотворенного окна.
Таллия и Артабан, утомленные любовными ласками, лежали на широком ложе,
прислушиваясь к голосам стражников, негромко перекликающихся под стенами
дворца адрамитийского тирана Ксанфа. Из дворцового сада доносились трели
ночных пичуг. Любовники уже погружались в сладкую пелену сна, когда по
опочивальне пробежала волна холодного ветра. Таллия открыла глаза и в тот
же миг почувствовала на своих губах ладонь Артабана.
жить.
покрывало. Затаившись под легкой тканью, ионийка напряженно прислушивалась
к звукам, витающим в комнате.
расправляемой одежды. Затем раздался фальшивый голос Артабана, не слишком
умело изображающего изумление.
этого хрипловатого, давно позабытого, но столь знакомого голоса по коже
Таллии побежали мурашки.
рядом с тобой?
сердце забилось быстрее.
иерусалимских жрецов я узнал, что он пытается спровоцировать бунт в Иудее.
Затем он отправился в Тир, убив по дороге одного из моих людей. В
финикийских водах его поджидали три пиратские триеры. Я щедро заплатил
киликийским разбойникам за голову купца Раммера. Но он перехитрил меня -
его судно исчезло.
Родосе. Он мог отправиться куда угодно. Я потерял его следы.
его тела. Таллия почувствовала легкое прикосновение к бедру. Затем сильные
пальцы ласкающе пробежали от груди до низа живота. Таллия вцепилась зубами
в подушку, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать.
раньше?
дыханию ионийки. - Впрочем, все женщины чем-то похожи друг на друга.
Рассмеявшись, тот убрал руку.
проснется.
облегчением вздохнула и медленно стянула с головы вдруг ставшее невыносимо
тяжелым покрывало.
зашаркали чьи-то спешащие ноги.
чем будут говорить Артабан и его гость. Но это смертельно опасно!
мест - рядом с состраданием, милосердием и откровенностью. Да и в конце
концов до сих пор судьба была благосклонна к ней.
крохотную щель меж косяком и чуть приотворенной створкой.
нигде не было видно, и Таллии вдруг почудилось, что он стоит за ее спиной.
Девушка медленно повернула голову и облегченно выдохнула - никого! Все это
лишь ее фантазии. Страх - непревзойденный фантазер!
подошел к столу и сел. Тусклые блики свечи вырвали из темноты массивную
фигуру, испускающую злобную мощь. Хотя Таллия и была готова к тому, что
увидит, она невольно вздрогнула, а нежная кожа покрылась холодной сыпью.
задрапирован в черный с фиолетовым оттенком плащ. На голове красовался
покатый шлем. Но более всего ужасало лицо. Собственно говоря, это была
маска, искусно выкованная из вороненой стали, но она знала, что лицо,
скрывающееся за этой личиной, еще более ужасно. Гость медленно повернул
голову и уставился на Таллию безжизненным пустым взором. Он не мог видеть
ее, так как щель была слишком узка, а опочивальня погружена в густую тьму,
но Таллия испугалась, что он почувствует страх, исходящий из ее сердца.
Ведь это существо прекрасно чувствовало страх, оно и жило лишь за счет
страха. Таллия медленно опустила веки и постаралась думать о чем-то ином -
хотя бы о солнце, что утром расцветит яркими красками изумрудно-бирюзовую
воду в гавани.
зеленые звездочки глаз. Человек в черном, высоко запрокинув голову,
допивал последние капли вина. В щели между шлемом и краем плаща была видна
полоса ослепительно белой кожи.
кубок. - Не идет ни в какое сравнение с солнечным нектаром из моих
подвалов.
чашу, после чего вернулся к прерванному разговору.
отшельником. Знать бы, кто скрывается под этой таинственной маской! -
Говоривший скрипнул зубами. - Отшельник обладает огромной силой. Он может
использовать гиперполя, ему повинуется плазма. В его распоряжении сеть
тайных агентов, которые в любой момент могут поднять восстание во многих
сатрапиях Парсы. Подозреваю, он знает про световые окна и не
воспользовался ими до сих пор лишь из опасения, что я засеку его
координаты. Кто бы это мог быть? Неужели она?
Березин Федор
Корнев Павел
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Орлов Алекс
Самойлова Елена