таким застала его подошедшая Эльвира.
поплелась дальше походкой, утратившей былую пружинность и уверенность.
лестничного пролета возник силуэт медленно движущегося человека. Реакция
одного из сидящих сработала мгновенно - он плюхнулся на четвереньки и
дернул на себя ковровую дорожку. Констриктор шмякнулся затылком на ступени
- когда один из протрезвевших навел на него ружье, уже не было
необходимости тратить пулю.
первый.
направлению к лежащему телу и вдруг закричала так, что у четверых мужчин
на мгновение заложило уши: во-первых, ни на ком из своих она не видела
крахмальных воротничков, а во-вторых из-за лестницы уже выныривал второй
констриктор.
по открывшемуся из-под дорожки мрамору: можно было не сомневаться, что в
скором времени этим четверым понадобиться подмога.
- и число человек, встреченных там, все время менялось. Можно было
подумать, что люди просто таяли в воздухе, по последним подсчетам их
осталось семьдесят шесть. Несколько раз она говорила себе, что стоит
заглянуть в бомбоубежище, но все откладывала, петляя по ветвящимся нижним
коридорам - ей нечасто приходилось встречать столь запутанные
архитектурные сооружения. Насколько примитивно здание мэрии извне
настолько сложной оказывалась его внутренняя конструкция, явно тяготеющая
к лабиринту.
где-то в памяти у нее отложилось, что здесь работало пятнадцать человек,
среди которых хорошо выделялся высокий и бородатый мужчина, во время
первой констрикторской атаки запретивший докладывать о произошедшем
Рудольфу. Кроме него запомнился молодой человек в ярко зеленной рубашке,
пожилой гражданин, слишком солидный для строительных работ, и еще один
человек, выделяющийся глянцеватыми черными брюками. Именно их Эльвира и
увидела в одной из комнат с широко распахнутыми дверями. На этот раз она
просто завопила: не выдержали нервы. Все же нелегко ей удавалось привыкать
к виду изувеченных трупов - здесь же, к тому же, она не ожидала их
увидеть. Оказавшиеся бесполезными ружья валялись у стены - ими или не
успели, или не смогли воспользоваться. Вероятно, как раз здесь "работал"
свой - кладка осталась целой, лишь несколько темных пятен отпечатались на
светло-рыжем кирпиче.
выходил на новый круг.
кто-нибудь...
выстрелы, и отсюда даже сложно было сказать, в каком именно направлении
шел бой. То ли эхо шутило, то ли стреляли сразу в нескольких местах, но
звук прыгал, как стрекотанье кузнечиков.
другу, на минуту сближенных общей выпивкой, оживившей чисто деловые
отношения и навсегда, быть может, повязанных работой, а теперь и
необходимостью вместе защищаться. Быть может, в иной обстановке они не
когда бы не подали друг другу руки, но не исключено, что и могли
встретиться в одной пивной - настолько мало им было известно друг о друге.
Но теперь они стояли рядом и стреляли в тех, с кем тоже могли бы или
вместе выпить, или спокойно разминуться на улице, стреляли упорно, целясь
едва ли не механически, и выстрелы звучали с монотонной частотой, сходной
с той, с которой бились в стену констрикторы. А констрикторы шли и шли -
не спеша, вразвалочку, шли, переступая через мертвые тела, шли, не
испытывая страха перед собственной смертью, не видя опасности, не видя
вообще ничего кроме четверых людей, которых можно задушить, прежде чем
болезнь возьмет свое и отправит их на тот свет вслед за своими жертвами.
еще продолжает шептать, рассказывая о пережитом потрясении, - чем-то
напоминала мою бабушку...
он...
сдернувший ковровую дорожку), первый не сразу заметил, что слева больше не
чувствуется тепло от еще одного стоящего человека. Только приглушенный
крик заставил его обернуться.
один корчился в руках другого, сомкнувшись на его шее.
констриктору между лопаток, окончательно добивая и его полузадушенную
жертву.
в сторону движущейся человеческой массы и послал в нее пару выстрелов. -
Заразился... понимаешь?
Все... заразились... - новый взрыв смеха мог принадлежать только безумцу.
пьяный псих...
сторону, лицо безумца перекосила уродливая улыбка.
штукатурку за его головой. Он сам не понял, как ему удался следующий
маневр, но каким-то чудом он ухитрился поднырнуть под ружье и выбить его
из рук сумасшедшего. Недолгая возня позволила констрикторам придвинуться
ближе - теперь просто отстреливаться стало бесполезно. Наугад нажимая на
курок, бывший охотник рванулся прочь, стараясь не глядеть, как
безжалостные руки душителя захватывают его бывшего товарища.
пара рук, поджидая, когда к ним приблизится его удобная для поимки спина.
Последний выстрел сбил лампу, после этого ружье со стуком упало на пол и
поднимать его уже стало некому.
чуть не напугала его, но нет - ее объятья не были объятьями больного.
рук.
испуганная, почти жалкая. - Похоже, там никого не осталось... Констрикторы
идут...
бомбоубежище?
журналистку по голове. - Ты уже успела записать... прости. Сядь, успокойся
и постарайся сосредоточиться на хронике. Сможешь?
прийти в себя. - Да. Я сделаю это.
билось громче и сильней обычного, но не быстрее. - Видишь вот эту веревку?
уходит передалась и Эльвире.
вроде стульчика, и тогда ты сможешь дождаться спасителей прямо на стене.
Надо полагать, так они тебя не застанут врасплох...
позвоночнику. Тошновато было от такого варианта спасения.
свидетельствовали изменения в оттенках, но здесь, на площади, о нем можно
было скорей только догадываться. Дым - то черный, то буроватый, порой даже
белый тянулся ввысь, изуродованной и почерневшей, забрасывающей внутрь
здания удушливый запах гари. "А ведь мы могли все просто задохнуться" -
осознал еще одну, прошедшую стороной, опасность Рудольф. Руки его
задвигались быстрее, узлы образовывались на веревке один за другим -
ровные, аккуратные, словно сделанные машиной.
услышали. Несколько стенографических загогулин на чистом листке - она
отмечала только самое главное - и они напомнили ей, что спасаться теперь
Ильин Андрей
Максимов Альберт
Никитин Юрий
Пехов Алексей
Белогорский Евгений
Орловский Гай Юлий