раз пересчитывали самые крупные из камней. Чернобородый выпустил две
стрелы в подозрительный валун, и тот вроде бы осел, чуть поменял форму.
Когда луна снова вышла из-за облачка, темного валуна на прежнем месте не
оказалось.
прижимался к земле, ловил запахи немытых тел, конского пота, слушал
поскрипывание поясов, улавливал чужое дыхание, а когда картина
вырисовывалась до последней мелочи, он передвигался дальше, проскальзывая
рядом с затаившимися хазэрами. Тех скопилось вокруг их убежища не два
десятка, как предполагал Олег, а четыре, если не больше. Карганлак жаждал
заполучить Святой Грааль настолько сильно, что половину племени послал
стеречь, чтобы никто не ускользнул, не уполз, не закопался в норы.
вокруг стоянки хазэров. Опытный охотник читает их так же легко, как и
следы, и Олег, еще не подобравшись к лагерю, уже знал, что хазэров не
больше сотни, а коней вдвое больше, у них три больших костра, шесть убитых
оленей, а на вертелах жарится человеческое мясо -- хазэры, в отличие от
хазар, поедали не только врагов, но и своих павших.
услышав странные звуки. Кто-то мычал, словно рот был заткнут кляпом, там
же мерно топали ноги, будто несколько человек угрюмо исполняли ритуальный
танец. Олег прокрался ближе, на фоне звездного неба увидел массивный
деревянный крест, на нем -- белеющее тело. Несчастный был распят. Олег
сразу узнал и темные полосы: следы от вырезанных ремней -- хазэры делают
пояса из человеческой кожи. Рот разбойника, который пытался улизнуть в
одиночку, был плотно заткнут кляпом: берегут голос, чтобы не охрип --
дадут накричаться на рассвете, дабы он, Олег и его маленький отряд
насмотрелись, что их ждет.
креста, вбивали под основание креста камни, щепки. По кресту текла темная
кровь, ноги разбойника упирались в землю, иначе гвозди не удержали бы.
Нарезав ремней хазэры изуродовали низ живота, вырвали срамные уды.
выложил один из швыряльных ножей, хотя лежа стрелять из лука трудновато, а
бросать нож -- еще хуже.
хватал за оперение, мгновенно оттягивая тетиву, стрелял, тут же хватал
новую стрелу. Первый хазэр был поражен в горло, еще две стрелы ударили
дикарей в головы, не давая вскрикнуть, но четвертый успел увидеть
блеснувшее в темноте острие, отпрыгнул, в руке блеснула сабля.
рукоять. Олег подхватил, передернувшись от льющейся на него крови,
бесшумно опустил на землю.
когда половина не спит, точит мечи, насаживает наконечники стрел и копий,
а стража больше следит за кострами и мясом на вертелах.
сунул на прежние место, все время напряженно вслушиваясь в звуки, идущие
от шумной стоянки хазэров. Осторожно приблизился, вздрагивая при каждом
треске кузнечика. Подозрительного шума не было, тревоги никто не поднял, и
Олег вздохнул с великим облегчением. В пламени дальних костров многие
пьянствовали, пили одуряющую сому, жевали мухоморы, их лица дергались,
перекашивались, застывали в страшных гримасах.
произнес на испорченном языке восточных хазар, нынешних хазэров:
недоброжелательно смотрели два хазэра, третий был чуть позади -- с натугой
тащил сухой ствол дерева. Олег ударил одного ногой в низ живота,
одновременно нож исчез из руки, появился торчащей рукоятью в горле
второго. Олег прыгнул на третьего, тот в страхе выронил бревно, вытаращил
глаза. Раздался страшный вопль, тут же оборвался на резком всхлипе.
и застыл распластавшись на земле, прижав ухо к почве. В лагере закричали,
громко загремели копыта... Кто-то пронесся через костер, расшвыривая
горящие уголья. Спящие хазэры вскакивали с жуткими воплями -- на них
горела одежда, не шелохнулись лишь одурманенные сомой-мухомором.
исчезало в быстро бегущих тучах, в другой раз высвечивалось чересчур ярко,
грозя вывалиться на чистый участок неба. Тогда он окажется как на ладони!
определяя, кто где и сколько их, куда скачут. Карганлак не показывался,
хотя дважды Олег слышал его зычный рев. Он потихоньку начинал пробираться
в ту сторону, однако голос вождя вскоре раздался с другой стороны, словно
Карганлак чуял опасность, скрывался, пробовал увести в засаду...
долину! Олег начал потихоньку отступать к своей горе. Топот копыт или
бегущих ног всякий раз предупреждал загодя, он падал на землю, сливался с
кочками, сам изображал валун, одного набежавшего хазэра вынужденно оглушил
кулаком по голове -- дурень налетел чересчур стремительно, не дал
уклониться.
шагах сосредоточенно сопел чернобородый вожак разбойников: точил кривой
меч, осторожно трогал толстым как копыто ногтем, снова любовно водил по
лезвию шероховатым камнем.
Цивилизованный человек не рискнул бы так, но он язычник, как и дикие
хазэры! Друг друга стоят.
Томас.-- Он знает Священное Писание, хоть и не признает. Иной раз мне
кажется, что он встречался со всеми великими пророками, настолько хорошо
знает их речи и даже мысли!
уверен, что это вообще не Сатана? Или не один из его слуг? Не самых малых!
Проделывает иной раз такое, что сомневаюсь: под силу ли человеку...
коснется. Кстати, сумеешь ли взять ты сам?
прозвучал ровно, уверенно, словно он чуял могучие силы за спиной:
пальцами. Когда вернусь в свой замок... старый или обрету новый, то
священник отпустит мне все грехи, грешки и прегрешения. Тогда и возьму.
прошептала. Томас отошел в сторону, чтобы не будить, радуясь возможности
отодвинуться от презираемого Горвеля, мерзавца, который украл Святой
Грааль у своего гостя, а потом еще пытался подло убить, сбрасывая тяжелые
камни... Не сгорает от стыда, чудовище, разговаривает, как ни в чем не
бывало! Мог бы держаться ближе к разбойникам, они ему ровня, так нет же --
трется возле него, человека...
костер вспыхнул ярче, Томас разглядел крошечные фигурки мечущихся людей,
как призраки пронеслись всадники. Загорелись ярче и другие костры. Внизу
блестело оружие, яростные крики доносились громче.
и Томас ответил сердито:
что умрут бесславно.
подхватившимися мародерами они со страхом и тревогой всматривались в
далекий отблеск костров, мелькающие фигурки. Чернобородый быстро
выкарабкался из расщелины, вскрикнул возбужденно:
нем. Я не знаю, чьим святым мощам он кланялся, но наверняка успел сломать
спину не одному! Про нас пока что забыли!
в императорской гвардии!
и кинжалы блестели в их руках. Чачар вскочила, зябко кутаясь в плащ
Томаса, жалась к рыцарю. Горвель поколебался, глядя то вслед разбойникам и
мародерам, то на Томаса с дрожащей Чачар.
если они все погибнут, то мы, двое сильнейших рыцарей, прорвемся! А там
решим спор в поединке. Согласен?
обязан его спасти. Или погибнуть, пытаясь спасти.
поединок?
сперва я попытаюсь спасти сэра калику. Если погибну, то это будет смерть
христианского воина.
что делается за твоей спиной!
испуганный вскрик Чачар, начал поворачиваться к Горвелю, но на голову
Корнев Павел
Контровский Владимир
Панов Вадим
Круз Андрей
Каргалов Вадим
Шилова Юлия