потому что... Ну да, по той причине, что его уже не было... Кого не было,
Палмер?
меня он, конечно, чужак. Я совершенно не знал его, никогда не видел...
ну... прежде. Только потом... Да и какое это имеет значение? Ведь говорю
же я, что все это так... Ну, в общем, не знаю! И откуда вы взялись на мою
голову! Может, никакого чужака, в сущности, и не было, а я сижу тут перед
вами и путаюсь как дурак!
гвоздем засело в голове у Фрэнка. Сочувствие, которое он испытывал к
бывшему десантнику, понемногу улетучивалось.
чужака, в сущности, не было?
было совершенно измученное. - Почему вы мне не верите? Я действительно
не... Ну сначала мне так показалось. А позже...
нам внешность чужака. Если трудно словами... Бы знаете, что такое
фоторобот? Купер, дайте Палмеру на экран рабочее поле фоторобота.
Погодите, я все объясню! Уже работая в управленческом аппарате УОКСа, я
однажды по какой-то надобности просматривал архив и... Мне попались
материалы Третьей экспедиции и Урану. В том числе фотография десантников
группы Элдера. Кроме самого Элдера, я никого из погибших ребят этой группы
не знал и никогда не видел. То есть видел мельком в программе
телевизионной информации... По, во-первых, когда сообщали о катастрофе на
Обероне, мы с Бугримовым проводили отпуск в лыжном походе в горах
сибирского плато Путорана. И если учесть, что экран размерами с ладонь
окружали в тесной палатке семь человек, можете представить себе, как
хорошо мне все это было видно. К тому же весть о гибели Элдера так меня
потрясла, что остальным десантникам, фамилии которых мне ни о чем не
говорили, я уделил меньше внимания. Ведь с Элдером мы начинали еще на
Венере. Бугримов тоже очень расстроился. Как выяснилось, кроме Элдера, он
знал Бакулина, Асеева и Накаяму. Отпуск был испорчен... Во-вторых, мне не
довелось просмотреть в полном объеме специальный фильм-отчет о Третьей
экспедиции. Это уже когда мы с Бугримовым находились в резерве на лунной
базе "Гагарин". В тот день решался вопрос о нашем участии в Четвертой
экспедиции в составе десантного отряда "Лунной радуги", и нам, откровенно
говоря, было не до просмотров. Правда, потом, в целях спецподготовки, наш
отряд не раз просматривал этот фильм и слушал попутные комментарии
Юхансена и Нортона. Но, поскольку не было смысла вновь демонстрировать
фильм целиком, мы с Бугримовым видели только ту его часть, которая имела
прямое отношение к событиям на Обероне и действиям десантной группы.
Десантники, естественно, работали э скафандрах... Словом, как-то так
нехорошо получилось, что тех, которые там... остались на Обероне, я толком
не видел даже на фотографиях...
- неожиданно вмешался оператор.
началом рискованных операций десантники почему-то не любят смотреть на
портреты погибших. Иногда им это удается. Но продолжайте, Палмер, прошу
вас.
наткнувшись в архиве УОКСа на материалы Третьей экспедиции, я все это как
бы заново прочувствовал и стал перебирать портреты десантников. Четверых я
знал хорошо: Кизимова, Нортона, Йонге и, конечно же, Элдера. Узнал и двух
других - Симича и... кажется, Лорэ. Когда-то встречался с ними в резерве.
Перебираю дальше и вдруг... вишу перед собой лицо чужака! Я прямо обалдел.
Переворачиваю портрет и на обратной стороне читаю: "Геройски погиб при
исполнении служебных обязанностей. Оберон, система Урана". И как положено
- имя, фамилия, даты. Ну, думаю, дела!.. В голове сумбур, сосредоточиться
не могу. Одно понятно: очень похож на того... Глядит с насмешливым
прищуром, спокойно так. Будто спрашивает: "Ну что, старина, узнаешь?.."
Вот. А вы суете мне фоторобот! Леонид Михайлов, десантник Третьей
экспедиции.
Спасибо.
производила приятное впечатление. На портрете он выглядел серьезным, но
было в выражении его лица что-то такое, что давало повод заподозрить у
этого человека иронический склад ума. Поджатые губы, взгляд
изучающе-пристальный, левый глаз с прищуром... Фрэнк довольно уверенно
представил себе человека неторопливого, спокойного в движениях, склонного
относиться ко всему окружающему с повышенным вниманием, но не без юмора.
Люди подобного типа встречаются редко... Да, старина Дэв, по-видимому
любитель редкостей. Что ж, друзей выбирать он умеет.
незнакомца, который... гм... шокировал вас на борту "Лунной радуги"?
похож. Настолько похож лицом, что это меня изумило. И все. О какой
уверенности может идти речь?
"Лунной радуги" незнакомого вам человека во плоти и крови, очень похожего,
как вам удалось это выяснять позже, на Леонида Михайлова?
Михайлова. Лицом.
подчеркиваете: "похож лицом"?
наверное, никогда не привыкну..." - подумал Фрэнк. Шеф поднялся я обошел
вокруг стола, поглядывая на экранную стену. Палмер потел я молчал. Шеф
сел. Деловито сказал:
телом? Поясняю: походкой, осанкой, повадками, жестами?..
кончилось.
- Вы же сами минуту назад говорили, что чужака, в сущности, не было. Это
вам удалось "раскусить" еще на борту "Лунной радуги", и довольно быстро.
Вы узнали "чужака", Палмер.
заподозрил!
объяснить!.. Ну какая вам польза, если я скажу, что заподозрил Нортона?!
что в них содержалось, нужно было предвидеть. Предвидеть!.. Его
захлестнула бессильная злость. На кого?.. Мысли путались, к он не сразу
осознал, что это - вспышка отчаянной тревоги за сестру. Он готов был все
бросить и немедленно отправиться в Копсфорт. Заметив, что Роган смотрит на
него, почувствовал себя еще более мерзко. "В конце концов, - подумал он, -
мое желание и намерения шефа редкостно здесь совпадают..."
ненужном, подумал: "Почему они замолчали?"
никаких объяснений. Нам нужны только факты. Нелишними будут, конечно, и
ваши соображения... или, лучше сказать, комментарии к фактам. Когда вы
заподозрили Нортона?
спортивном зале.
с тоскливым неудовольствием... Вечером я встретил его в коридоре и...
Ступает он как-то особенно мягко. Как леопард на охоте. И у меня... смутно
так...
Ильин Андрей
Буркатовский Сергей
Белов Вольф
Корнев Павел
Пехов Алексей
Посняков Андрей