только беззвучно шлепал губами и натужно шипел. Джо боялся, что это
надолго. Нет, поди ж ты, заговорил.
Зол за то, что Джо не пустил его, едва живого от усталости, искать Алешку.
Они ждали у транспортера целый час. Но ни Алексей, ни Ора не вернулись.
Тогда Мария сказала:
обрывками белья Дайк. И тогда Мишка молча полез из транспортера в сизые
сумерки, перемешанные с седым предутренним туманом.
кричать не мог, и потому только шипел, кашлял и плевался. Потом упал в
кресло, скорчился и затих.
оставались где-то там, на перемычке. Потом, когда "капли" кинулись к
своему космодрому, перемычка оказалась на самом их пути. Почему они не
вернулись? Погибли, выполняя здание? Не увидели сигнала Марии об
отступлении? А если, чудом уцелев, израненные, из последних сил ползут
сейчас к транспортеру? Через туман по этим проклятым скалам им не найти
дороги. А искать в каменном хаосе ущелья при такой видимости - безумие:
только потерять время. Что оставалось делать?
становилась все тоньше. Надо было попытаться спасти хотя бы их. И Джо дал
приказ уходить. Последнее, что они могли сделать, это оставить на видном
месте половину оставшегося у них продовольствия и записку.
могли. Довези ее, командир.
вас попрошу еще раз изложить основные положения вашей догадки. Вы
рассказывайте, а я постараюсь все записать. Аппаратура вышла из строя, Так
что придется вручную.
У него, знаете, есть одна особенность, которая, в конечном счете, сыграла
решающую роль в этом деле. Дайк способен воспринимать энергетические
информационные поля, прежде всего биологические, как мне кажется.
Чильготану, и совершенно случайно, вечером, заметили... Сначала мы
подумали, что в атмосферу Дикси вошел очень крупный метеорит. Теперь мы
знаем - это был их корабль. В тот вечер был первый сбой в сеансе связи с
Центром.
посматривая на Джо.
Правда, на "Икаре" барахлил передатчик, но это не то. В принципе, вся
аппаратура работала нормально. Можно предположить, что изначально
Пришельцы не собирались нас атаковать.
цивилизации? Назовем их... Неци.
обнаружили в долине под перевалом пять "капель"...
их за туристские транспортеры неизвестной нам конструкции. Сверху было
неважно видно. Я передал информацию об этом Центру.
Сандра, Аярэна и Лэй стали свидетелями охоты Неци на симургов. Мы к тому
времени были уже у пропасти, готовились к работе. Узнали об этом вечером,
когда заскочили на биостанцию. И опять же посчитали этот случай за
браконьерство - в голову другое не приходило. Хотя уже тогда должны были
повнимательнее с этим разобраться. Но какая-то инерция мышления... Мы
должны были заподозрить нечто более серьезное, чем появление неких
новейших приспособлений для охоты на симургов. Впрочем, я отвлекаюсь...
Должно быть, в глубине Главного горного узла Лангара у Неци существовала
станция. База или лаборатория. Может, даже турбаза... - Джо криво
усмехнулся.
Космоопасности с сомнением кашлянул. - На снимках из космоса нет никаких
следов.
исключена, конечно, возможность, что они установили ее по прилете, но
думаю, она была и раньше, хотя бы для обеспечения космодрома. Так или
иначе, база существовала - в этом мы убедились лично.
существование. На снимках это читается, как заполненный водой кратер.
Кратер несколько необычной, слишком правильной формы. Но поначалу на это
обстоятельство никто не обращал внимания. И вообще Главный горный узел
Лангара до сих пор мало обследован. Вот ведь!
Макгерти.
они периодически прилетали. Макгерти... - Джо тепло улыбнулся. - А ведь мы
тогда так и не поняли, почему всполошились Неци! Макгерти атаковал вторую
станцию, и это дало нам возможность прорваться к нашей. Узнали об этом уже
здесь.
Может быть, даже специально разводили их... - Джо помолчал. - Неци
безусловно знали о нашем присутствии на планете. Не могли не знать.
Особенно, если учесть, как четко они перекрыли наши каналы связи. В
последние годы население Дикси здорово увеличилось. Они знали о нас, но не
принимали всерьез. Например, они явно не догадывались о наличии у нас
такого оружия, как боевые излучатели. Иначе, боюсь, нам не отделаться бы
так сравнительно легко. Мне кажется, они вообще не принимали нас за
подобную себе цивилизацию.
- А наша техника, постройки, космодром, наконец?
только. И на Земле многие существа строят: бобры, термиты, осы, да мало
ли... У Неци могут быть свои критерии разумности, цивилизации. Но я в этой
области не специалист.
симургов, или контролируют их популяцию, в каких-то своих целях. И вдруг
появляется нечто, начинающее наносить их промыслу недопустимый с их точки
зрения урон и немалый. Пока мы охотились потихоньку, умеренно, Неци, так
сказать, признавали наше право на жизнь и сосуществование. И вдруг мы
активизировались. Дайк говорил, что в последние два дня перед нападением,
они применили на практике какой-то особенный прицел и резко увеличили
добычу симургов в Чильготане. Побоище... Дайк назвал это настоящим
побоищем, - Джо зло передернул широкими плечами. - И вот результат.
ее лабораториях были получены интереснейшие результаты, приоткрывающие
завесу над тайной физики полета симургов. Понадобился материал для
массовых исследований. От соответствующих ведомств было получено "добро".
Понимаете?
медики режут в своих лабораториях лягушек, хомяков и морских свинок - они
делают это ради нашего будущего: мы до сих пор не научились по-другому
искать управу на болезни. Когда разводим и забиваем скот на мясо - тоже
понятно: печальная необходимость добывать пропитание. Но когда ради шапок
и воротников бьют сурков и белок, ради кошельков - крокодилов, ради шубок
- котиков, ради полета - симургов, этого я не хочу понимать. Не проживем
мы без этого?
по кабинету. - В чем-то вы правы, но не во всем.
нас именно после массовых отстрелов симургов. Дайк прав - они обошлись с
нами также, как мы обходимся с волками, когда они начинают с излишним
усердием прореживать наши стада. Самое страшное, что мы не имеем права
даже роптать - с нами поступили по нашей же собственной логике.