Чтение 35–й страницы книги ~Вторжение в Персей~

Все движения вокруг оборвались, огромная горячая тишина простерлась
над планетой. Осима и Камагин стояли возле рослых пегасов, Труб возвышался
на голову над своими ангелами, Лусин восседал уже на спине дракона.

Все было готово к выступлению.

- Приказано разделиться! Очевидно, для нашей же пользы, - сказал я
насмешливо. - Действуйте, как условились!

- За мной! - крикнул Осима, прыгая на пегаса. Пегас взметнул крылья.

- За мной! - эхом откликнулся Камагин, взлетая вслед за Осимой.

Он метнул гранату в сторону разрушителей, и грохнул первый взрыв.

Вспоминая эпопею в Персее, я вижу, что если кто и предвидел в стане
противника наше восстание, то лишь тайные друзья, а враги были захвачены
врасплох.

Пегасы с людьми на спинах и ангелы, предводительствуемые Трубом,
мощной армадой обрушились сверху на заметавшихся головоглазов. Дымная
стена взрывов оконтурила лагерь, в столбы пламени врывались кинжальные
лучи лазеров.

А когда в сражение подоспели драконы и молнии Громовержца сумрачно
осветили темнеющий воздух, битва стала всеобщей. Удар отряда пеших с Петри
и Ромеро во главе, расчищавших себе дорогу гранатами и лазерами, сразу
прорвал цепочку головоглазов: сбитые в кучу, они образовывали каре и
сражались в окружении.

Головоглазы, после начального ошеломления, защищались свирепо и
самоотверженно, на грунт рушились пегасы и драконы, особенно досталось
ангелам.

Осатаневшие ангелы слишком быстро отделались от груза гранат и
слишком понадеялись на силу крыльев: воздух, как туманом, заволокло белым
и черным пухом.

Были ранены Труб и Лусин, Петри и Ромеро, легкие ранения получили
Осима и Камагин, лишь Андре, сражавшийся в самой гуще схватки, чудом не
пострадал.

Я поднялся на свинцовую скалу, выпиравшую из золотых недр, и
осматривал поле боя. Я хорошо помню свое состояние в те минуты. Меня не
радовали, а тревожили успехи, в них было много загадочного. Кругом нас
сновали невидимки, грозные воины разрушителей, ни один пока не вмешался в
бой ни на нашей стороне, ни против нас, - почему?

Сражение было не так успешным, как странным, я его не понимал.

Внезапно я услышал знакомый голос, раздававшийся на этот раз не
внутри меня, а снаружи, тот голос, какой много раз разговаривал со мной в
сновидениях, я не мог не узнать его. "Эли, помоги! - надрывался голос. -
Эли, помоги!"

Я кинулся на голос и в страшном волнении уже ничего не видел, кроме
места, откуда доносился призыв, и ничего не понимал, кроме того, что спешу
на помощь другу, быть может, самому искреннему и самоотверженному другу из
всех, каких мы обрели среди противников.

- Эли, помоги! - все отчаянней взывал голос и вдруг оборвался.

И тут и увидел, кто звал меня на помощь. Труб с двумя бешеными
ангелами атаковал Орлана с его телохранителями, телохранители уже пали,
Орлан еще защищался.

Кричал он!

Свирепая радость на миг пронзила меня, когда я увидел жестокого
предводителя разрушителей, отчаянно отбивавшегося от собственной гибели, -
и это чувство, вспыхнувшее и погасшее, было последним отблеском старого
моего отношения к Орлану. Орлан повалился от тяжелого удара крыльев Труба.
И в тот же миг, налетев вихрем, я упал на него и прикрыл своим телом.

К нам с лазерами в руках бежали Ромеро и Петри.

- Эли, встань, я убью мерзавца! - рычал Труб и так двинул меня
крылом, что я отлетел вместе с Орланом на метр.

И сейчас не понимаю, откуда у меня взялись силы не выпустить Орлана
из рук.

Ромеро схватил Труба за крыло, Петри встал между Трубом и мной.

- Угомонись, Труб! - крикнул Ромеро. - Ты едва не прикончил союзника.

Не знаю, что бы стал делать дальше Труб, если бы рядам не упал
выявившийся невидимка. Это был такой же страшноватый скелет, как и тот,
что мы захватили на Сигме, но еще живой. Невидимка стонал и корчился,
грудная клетка его была страшно разворочена.

Даже Труб понял, что сражение, завязанное нами, есть лишь часть
широкого боя, кипевшего и в оптической яви и в физической невидимости.

Труб махнул крылом на кучку оттесняемых головоглазов и крякнул
ангелам:

- За мной! Кончать с прохвостами!

Мы с Петри помогли Орлану подняться. Орлан пошатывался, глаза ею была
закрыты, синеватое лицо почернело. Он с трудом стоял на ногах, с усилием
говорил.

Ангелы помяли его здорово.

Ромеро переложил лазер в левую руку и церемонно протянул правую:

- Разрешите вас приветствовать, дорогой союзник, в лагере ваших новых
друзей.

Орлан хотел вытянуть вежливо шею, но и шее досталось в схватке,
голова едва поднялась.

- Не такие уж новые. Мы с Эли давние знакомые.

- Значит, это был ты! - сказал я. - Ты, ты, Орлан!

- Это был я. Ты так ненавидел меня, Эли, что непрерывно думал обо
мне. Это помогло настроить наши мозговые излучения в унисон.

Он с горестью показал на одного из телохранителей:

- Вот кто был вашим верным другом, но его уже нет.

- Сражение, - сказал Петри. - На вас не написано, кто враг, кто друг.

- Я не виню вас. - Волнение, зазвучавшее в его голосе, усмирилось,
перед нами снова было то бесстрастное существо, какое мы так часто видели.
- Мы виноваты сами. Мы хорошо подготовили сражение, но не позаботились о
своей безопасности. Мы думали только о победе в бою.

- Подготовили хорошо сражение? - переспросил Ромеро. - Да, конечно...
Но и мы, люди, кое-что сделали!

- Несомненно. Но нам пришлось поволноваться, пока вы не приняли
внушенный вам план. Ваши мысленные переговоры, тайной которых вы так
гордились, не были для меня секретом, а я делился ими с Гигом. Ему выпала
самая трудная задача - завоевать невидимок удалось не всех. Но зато Гиг не
дал тем, кто остался верен Империи Великого разрушителя, прийти на помощь
головоглазам, - и это решает успех дня.

Ромеро с сомнением оглянулся. В воздухе метались одни ангелы, их
резкие боевые крики слышались всюду. Пегасы и драконы лишь начали бой в
воздухе, но не смогли долго пробыть в полете.

Ромеро вежливо оказал, подняв лазер, как трость, - лишь для боя он
расстался с ней:

- Как жаль, уважаемый союзник, что мы лишены возможности
познакомиться с воздушным... э-э... полем боя отважного Гига.

- Почему же? Сейчас я свяжусь с Гигом, и мы раскроем вам, что
происходит в воздухе.

Я не заметил, чтобы Орлан совершил какие-то движения, очевидно, он
связался с Гигом мысленно, но картина сражения вскоре разительно
переменилась. Битва в третьем измерении была внушительней и ожесточенней
той, что совершалась на плоскости. Над нами невидимка схватывался с
невидимкой.

Первого же взгляда было достаточно, чтобы понять, что одна группа
невидимок, более многочисленная, одолевала вторую.

Среди берущих верх я увидел исполинского Гига.

- Наши побеждают, - сказал Орлан. - Нет, сражение подготовлено
отлично, Эли.

Ангелам и людям, теснившим одно из каре головоглазов, удалось
расчленить его, и головоглазы рассыпались. Ползли они медленно, но
сражались с прежней свирепостью.

Два ангела атаковали одного головоглаза, но он повергнул их метким
гравитационным ударом. Ромеро и Петри бросились на помощь ангелам, но
раньше их подоспел невидимка из наших.

Удар сверху поразил головоглаза насмерть, а невидимка, описав дугу,
возвратился в район воздушного боя.

- Много все-таки перешло к нам, - сказал я Орлану.

- Много. Ваши сторонники имеются уже на всех планетах Персея. Великий
совершил великую ошибку, когда разрешил трансляцию спора с тобой.
Подданные Великого знают теперь от самих людей, чего от людей ждать.

Я показал на головоглазов:

- Эти и не думают изменять своему властителю.

- Головоглазы - охрана. Их воспитывают далеко от политики. Будет
время - они тоже присоединятся к нам. Мощь Империи Великого держится не на
них.

Сражение шло к концу.

Разрозненные кучки головоглазов, обреченно пересвечиваясь
перископами, оттеснялись друг от друга все дальше и погибали под
соединенными ударами людей, ангелов и невидимок.

Несколько сдавшихся невидимок брели под конвоем ангелов в центр
лагеря, где Осима приказал разместить пленных. Туда же отводили
прекращавших сопротивление головоглазов.

В последнюю группу сражающихся отчаянно врубался на огнедышащем
драконе Лусин. Андре, тоже верхом, но на пегасе, орудовал лазерным лучом
неподалеку от Лусина. Петри и Ромеро, заняв свои места во главе пехоты,
методически теснили обреченную кучку.