шкуру с коня и рассекали его на части. Красная туша уже лежала на сод-
ранной шкуре, и джигиты, довольные, посмеивались:
думая, что видят скачущих покойников, наш начальник набросил аркан на
коня и удержал его одной рукой. Если бы мы не были ротозеями, мы могли
бы захватить живьем еще нескольких диких коней...
татар много кипчакских табунов разбежалось по степи, и кони совсем оди-
чали. Таков и этот пегий конь, двухлетка, с тавром хана Котяна... А ди-
кие кони не такие - они песочной масти, с темным ремнем вдоль хребта. Но
мы съедим этого пегого коня так же дочиста, как если бы он был диким.
сутское Залесье. Джигиты лежали вокруг костра и в полусне слушали его
рассказ. Мороз усиливался. Легкая снежная пыль неслась низко над землей
и засыпала лежавших. Сотник, накинув на плечи баранью шубу, сидел среди
джигитов и молча, немигающнми глазами смотрел на прыгавшие по веткам
огоньки костра. Издалека донесся вой волка, опять на равнине показались
тени! Зверь или человек? Враг или Друг?
вскочили и направились к своим коням. Они поднялись по скату, и тени их
скрылись во мраке. Сотник отошел к своей землянке. Остальные джигиты,
оправляя оружие и настороженно прислушиваясь, продолжали сидеть у огня.
шапки, со связанными за спиной руками. Светлые. как кудель, волосы сби-
лись. Лицо было измучено. Ноги с трудом передвигались. Второй всадник
сидел, пригнувшись к гриве коня, и непрерывно повторял:
шить огонь в моем животе!
Сотник, узнав вернувшихся четырех братьев, заложив руки за пояс, подошел
к пленному и внимательно его осмотрел. Высокий худой юноша, в холстинных
портках, в расстегнутой рубахе и босой, стоял равнодушный, окаменелый, с
посиневшим от холода лицом и только облизывал рассеченную верхнюю губу,
из которой сочилась кровь. Метнув недоверчивый взгляд на сотника, он
опять уставился в одну точку.
войлок около костра... Раненый лежал на спине с полузакрытыми глазами,
лицо его обтянулось, нос заострился. Рот кривился, и губы что-то шепта-
ли.
его лицо, строго говорил:
аллаха, и бог велик!.."
всматривался в его судорожно дергавшееся лицо, наконец безнадежно махнул
рукой и, сбросив с плеч баранью шубу, покрыл ею умирающего джигита.
ли коней внизу, а сами проползли на высокий бугор. Увидели лагерь урусу-
тов. Их было около тысячи. Они храпели на всю степь. Мы стали пробовать,
как бы скрасть одного из спящих, и продвигались к ним. Демир двигался
первым и наткнулся в кустах вот на этого мальчишку. Мальчишка вскочил и
перерезал Демиру кишки. Если бы не твой приказ, мы бы тут же прикончили
сосунка,- так обидно было за Демира. Такого смелого брата, укротителя
диких коней, потерять из-за такого сопляка! Мы связали его и заткнули
ему рот. Если бы Демир закричал, нас бы схватили урусуты,- они были ря-
дом. Но Демир молчал, точно откусил язык... Сутки мы просидели в дубня-
ке, выжидали, И справа и слева проходили отряды урусутов. Теперь пленный
перед тобой. Мы свое дело сделали, а брата Демира зовет к себе аллах.
Давай нам обещанные тулупы. Сотник сказал сухо:
щах... Моя шуба на нем. А почему вы ободрали пленного раньше времени?
Зачем сняли с.него чапан? Почему он босой? Я должен показать его хану
Баяндеру целым и необмороженным, а голый он подохнет этой же ночью.
на ноги онучи и подвязывать лапти. Проводник Сентяк, знавший немного
по-русски, расспрашивал пленного, сколько всех урусутских воинов, хотят
ли урусуты драться?
сеченную губу,
войска - он не знает. А драться с татарами хотят все урусуты, и все пош-
ли на войну...
лял муллу Абду-Расуллы записывать все сказанное на лоскутах с заклинани-
ями... Переводчик скоро использовал все русские слова, какие знал, и
больше ничего не мог выпытать от пленного. Несколько ударов по голове
плетью не помогли делу! мальчишка упрямо молчал.
жеребец, давно оседланный, был привязан возле землянки. Десять джигитов
должны были его сопровождать. Но выезжать в метель среди ночи было опас-
но. Тропы замело снегом, и вьюга усиливалась. Приходилось ожидать расс-
вета, и сотник ушел в свою землянку.
текли и мучительно ныли. Снег, летевший сбоку, засыпал голову и плечи, и
Торопка не мог стряхнуть его с лица. Петля аркана давила шею. Конец ар-
кана держал в руке молодой джигит, сидевший рядом. С другой стороны ле-
жало на конском потнике тело Демира, покрытое бараньей шубой. Демир уже
перестал стонать и навсегда затих.
ди, почти совсем догорел. Последние огоньки перебегали по тлеющим в золе
красным углям. Лагерь заснул. Не спал лишь Торопка, обдумывая, как бы
вырваться из плена, и не спала изможденная, тощая старая "ясырка". Она
сидела на пороге своей полуразвалившейся землянки и смотрела на огоньки
костра злыми черными глазами... Она дожидалась, когда джигит, сторожив-
ший мальчика, приляжет на бок. Тогда она поднялась и бесшумными ко-
шачьими движениями приблизилась к костру. Она не искала остатков еды.
Она склонилась к лицу похрапывавшего джигита, отшатнулась и сделала шаг
к Торопке. Вытащив из широких складок своих синих шаровар обломок отто-
ченного ножа, осторожно перерезала волосяные веревки и безмолвно указала
рукой в ту сторону, где стоял гнедой жеребец сотника. Затем бесшумно ис-
чезла.
ни одного движения онемевшими руками. Медленно приливала кровь, посте-
пенно начали шевелиться пальцы. Торопка, выжидая, посматривал на спавше-
го джигита. Наконец поднялся и осторожными шагами направился по мягкому
пушистому снегу к гнедому коню. Дрожащими руками он отвязал повод и ока-
зался в седле...
тел в ушах, снег бил в лицо, а сильный жеребец упругими прыжками уносил
его вперед, в простор немой беспредельной равнины.
думаться князя Феодора и обо всем позаботиться перед выездом в Дикое по-
ле. Был он хотя и молодой, но настоящий домовитый хозяин, ничто не ус-
кользало от его зоркого глаза. Он переговорил и с боярами, и с прибывши-
ми с разных концов князьями и воеводами, и с простыми крестьянами, за-
полнившими своими возами городскую площадь. Хотел он знать, крепко ли
они будут стоять за русскую землю и о чем и как придется ему договари-
ваться с татарским царем?
удар. Суздальцы, хотя и соседи, но, как это и раньше бывало, не захотят
нам помочь. Еще обрадуются, что рязанцы ослабнут. Суздальцы, пожалуй,
надеются, что князь владимирский спрячет под свою полу всю ослабевшую
рязанскую землю и сделает ее старых бояр своими конюхами. Не бывать это-
му!"
Георгий Всеволодович с молчаливыми, угрюмыми татарскими послами. Что он
выговорил у них в свою пользу? Что ему пообещали косоглазые соглядатаи?
Березин Федор
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Марко Джон
Пехов Алексей
Шилова Юлия