фургонам.
продолжать путь по этой небольшой долине, охраняемой такой стражей;
оставалось только где-то поблизости найти брод и переправиться с фургонами
через реку. Так они и поступили. На противоположном берегу они расположились
на ночевку - продолжать путь было уже поздно.
грозный рев свирепых хищников доносился с того берега; очевидно, маленькая
долина была настоящим львиным логовом.
Глава 44
ПТИЦА-ВДОВА
запрягли буйволов и пустились дальше по берегу реки.
перелесками. Чем дальше, тем чаще горные отроги подступали к самой реке, и в
двух-трех местах охотникам стоило большого труда перевалить с фургонами
через гребни гор. На одном особенно крутом подъеме буйволы вдруг
заупрямились, отказались идти дальше, и ни ласками, ни угрозами нельзя было
заставить их сдвинуться с места. Продолжать путь вдоль реки казалось уже
невозможным... Однако Конго знал способ заставить буйволов двигаться, и оба
фургона в целости и сохранности перевалились через гребень. Правда, Черныш и
Конго здорово натрудили себе при этом глотку, понукая буйволов, а длинные их
кнуты из газельих шкурок основательно пообтерлись.
скалу вдоль пути их собственным пометом, внушая, таким образом, животным,
что другие буйволы ходят здесь и что, следовательно, раз их сородичи только
что одолели подъем, они тоже могут это сделать. Такой способ нередко
применяют в Южной Африке трек-буры, когда крутой подъем пугает животных.
совсем небольшая - площадью около двух акров. Река здесь суживалась
настолько, что ее можно было перейти вброд в любом месте. На одном конце
долины горный отрог протянулся почти наперерез реке, но струи воды промыли в
нем широкие протоки. Единственный путь отсюда лежал по руслу самой реки. К
счастью, оно было почти сухим, иначе путь в этом направлении был бы отрезан.
Но по такому неглубокому каменистому дну фургоны смогут проехать без труда,
и юношам удастся достичь более широких равнин, простирающихся дальше.
Охотникам показалось соблазнительным расположиться в этой долине на ночь.
Здесь была густая, сочная трава для скота, и горы были одеты лесом, и вода в
потоке была чистой и свежей, - словом, имелись налицо все три необходимых
условия, для того чтобы путешественники могли расположиться лагерем.
совсем небольшая, площадью около двух акров, но очень правильной круглой
формы. Ее пересекал неглубокий поток, а кругом возвышались на сотни футов
отвесные горные склоны и, подобно каменным стенам, замыкали ее в своем
объятии.
раскинулись: одни стояли, склонив ветви, другие гордо вздымали свои кроны
ввысь. Берега речки поросли редким и невысоким - ниже человеческого роста -
кустарником вперемежку с тростником.
буйволов пустили пастись на воле. Опасаться, что они уйдут из долины, не
приходилось хотя бы потому, что это было не так-то просто, особенно для
животных, измученных таким длинным и тяжелым переходом. Но, главное, они и
сами отсюда не пойдут: вода и трава здесь вкусные, лучше и желать нечего.
гнезд. В этой уединенной долине они успели уже заметить немало занятных птиц
и надеялись, что гнезда некоторых из них окажутся где-нибудь поблизости.
колония. Небольшие пташки походили на воробышков, а гнезда у них были
овальные, с маленьким круглым входом, внутри устланные пушистыми, похожими
на шерсть волокнами каких-то растений, росших поблизости.
признали их: это были птички из семейства птиц-ткачей. Видов этих птиц
существует множество, и они заметно отличаются друг от друга размерами,
окраской и повадками, но их роднит врожденное умение искусно вить гнезда,
буквально-таки сплетая их. Отсюда и пошло меткое прозвище птиц. Гнезда у
разных видов отличаются друг от друга: одни похожи на шары, другие - на
химическую реторту, третьи имеют овальную форму. Совсем особое гнездо у
общественной птицы-ткача. Последние, собравшись стаей, строят одно большое
гнездо, или "базар", обычно на макушке высокой акации, и оно напоминает стог
сена, сложенный на ветвях дерева.
амадин; оба мальчугана очень обрадовались, наткнувшись на эти гнезда, потому
что из их подстилки выходят отличные пыжи, не хуже, чем из пакли, и даже
лучше, чем из мягкой бумаги. У обоих мальчиков пыжи были уже на исходе, и
они решили пополнить запас, разорив хорошенькие гнездышки ткачей. Делать это
из одного озорства Ганс не позволял, но пыжи были очень нужны для охоты, и
мальчуганы не испытывали сейчас никаких угрызений совести.
распутывать каждое гнездо, а это потребовало некоторого времени - вся
наружная оплетка представляла собой замысловатое изделие, изящную
корзиночку. Отверстие же было так мало, что мальчики не смогли просунуть
туда руки. Да и найти его было не так-то просто. Ткачи, покидая гнездо,
всегда тщательно маскируют отверстие. Нужное количество хлопка мальчики
набрали в двух гнездах. Остальные они не тронули и, оставив их спокойно
висеть на своих местах, вернулись на стоянку.
занимательная, чем амадина. Почти такого же размера, она резко отличалась от
нее цветом и оперением - кстати сказать, очень любопытным. Птица эта,
завладевшая вниманием не одних только Клааса и Яна, но и всех остальных
охотников, была величиной с канарейку, но казалась куда больше благодаря
длинному - в несколько раз длиннее ее тельца - черному хвосту.
с отливом; шейку охватывало трехцветное оранжево-коричнево-красное ожерелье,
которое на грудке было чуть побледнее, а брюшко, лапки и бедра птицы были
ржаво-золотистого цвета.
летала совсем недалеко от стоянки.
была тусклой ржаво-коричневой, а хвост самый обыкновенный; эта невзрачная
птица была самкой своего нарядного спутника.
какой разновидности она принадлежит, засыпали Ганса вопросами. Ганс объяснил
им, что это разновидность птиц-ткачей, известная натуралистам под названием
"птица-вдова". Мальчиков удивило такое странное название, и они попросили
Ганса рассказать о его происхождении. Гансу не составило труда удовлетворить
их любопытство, - его объяснению позавидовал бы сам ученый Бриссон,
окрестивший эту птицу.
португальцы, первыми обратившие на нее внимание, а французские натуралисты
пытались разъяснять, что ее назвали так из-за ее черного цвета и длинного
хвоста. А на самом деле ни окраска, ни длинные перья не сыграли никакой роли
в прозвище птицы, которое образовалось просто из-за смешения разных, но
одинаково звучащих слов. Португальцы окрестили ее "вида", потому что она
была получена ими из западноафриканского королевства Вида, а это слово
напоминает по-португальски слово "вдова".
любимых комнатных птиц; часто ее видишь в клетке, где она с большой живостью
перепархивает с жердочки на жердочку, словно ничуть не тяготясь неволей.
Кормом ей служат семена и некоторые травы; она очень любит плескаться в
воде; линяет дважды в год; в известную пору самец теряет длинные хвостовые
перья - свое основное отличие от самки, - его окраска бледнеет, и разница
между супругами сглаживается; лишь в брачную пору самец переодевается в
оранжево-черный наряд и украшает себя элегантным хвостом.
что нами описанная, и другая, прозванная красноклювой птицей-вдовой.
Последняя меньше райской птицы-вдовы и отличается от нее расположением
хвостовых перьев, клюв у нее темно-красный, что и дало повод так ее назвать;
оперение птицы иссиня-черное сверху, вокруг шеи белый воротничок, покровные
перья белые, нижняя часть оперения белесоватая.
Обитают они все в Западной Африке и на юг далеко не залетают.
шкурки столь редкостных птиц.
Глава 45
ВОЛОКЛЮЙ
птицы. Больше других ему помогал Аренд. У Аренда были очень искусные руки, и
в мастерстве чучельника он не уступал самому Гансу. Правда, ему было
совершенно безразлично, к какому семейству или виду относится птица, но
дайте ему птицу в руки, и он снимет с нее шкурку и набьет ее ватой, не смяв
ни единого перышка.
на ноги. Ганс и Аренд от неожиданности даже выронили из рук шкурки райской
вдовы.