обрушился со звоном на их ряды.
подняв свои копья, и оба полка смешались в стремительной рукопашной
схватке. В следующее мгновение звон сталкивающихся щитов, подобный рас-
катам грома, донесся до нашего слуха, и вся равнина, казалось, запылала
вспышками солнечного света, отражаемого разящими копьями. Колеблющаяся,
подобно морским волнам, масса поражающих друг друга людей раскачивалась
из стороны в сторону, по это продолжалось недолго. Внезапно линии атаку-
ющих начали заметно редеть, и затем медленной, длинной волной Серые про-
катились по ним, совершенно так же, как морская волна нарастает и пере-
катывается через подводную скалу. Цель была достигнута - полк нападающих
был полностью уничтожен, но и от Серых осталось теперь только два ряда.
Они потеряли убитыми треть полка.
новой атаки. Я с радостью заметил среди них белокурую бороду сэра Генри.
Он ходил взад и вперед, устанавливая порядок. Итак, он был еще жив!
и умирающих. Их было не менее четырех тысяч человек, и земля была бук-
вально залита кровью. Игнози отдал приказ, который был быстро передан по
рядам стоявших в строю. Этот приказ запрещал убивать раненых врагов и,
насколько мы могли видеть, выполнялся неукоснительно. В противном случае
зрелище было бы ужасным. Правда, думать об этом у нас не было времени.
кие юбочки и щиты были белого цвета, приближался, чтобы атаковать остав-
шиеся в живых две тысячи Серых, которые стояли, как и в первый раз, в
зловещем молчании. И вновь, когда противник подошел на расстояние сорока
ярдов или около того. Серые обрушились на пего с сокрушительной силой.
Вновь послышался оглушительный звон сталкивающихся щитов, и мрачная тра-
гедия повторилась полностью. Некоторое время казалось почти невозможным,
что Серым вновь удастся одержать верх. Атакующий полк, состоявший из мо-
лодых воинов, сражался необычайно яростно, и сначала казалось, что Серые
подаются под напором этой массы людей. Резня была ужасающая, сотни вои-
нов ежеминутно падали ранеными и убитыми. Среди криков сражающихся и
стонов умирающих, сопровождаемых лязгом скрещивающихся копий, слышался
непрерывный возглас торжества "S'gee, s'gee!", который издавал победи-
тель в тот момент, когда он вонзал свое копье в тело павшего врага.
чудо. Кроме того, один опытный солдат стоит двух новичков - это вскоре
стало ясно. Только мы подумали, что Серым пришел конец, и приготовились
занять их место, как я услышал низкий голос сэра Генри, покрывающий шум
сражения. На мгновение я увидел его боевой топор, которым он вращал в
воздухе, высоко над своим плюмажем. Затем произошла какая-то перемена.
Серые прекратили отступление. Они стояли неподвижно, как скала, о кото-
рую вновь и вновь разбивались яростные волны копьеносцев лишь для того,
чтобы откатиться обратно. Внезапно они двинулись вновь, и на этот раз -
вперед. Так как не было дыма от огнестрельного оружия, мы могли все ясно
видеть. Еще минута - и атака ослабела.
нози, который скрежетал зубами от волнения, стоя рядом со мной. - Смот-
ри, вот она, победа!
полк раскололся на отдельные группы бегущих людей, вслед за которыми ле-
тели, развеваясь по ветру, их белые плюмажи. Их противники остались по-
бедителями, но - увы! - полка больше не было. От тройной линии доблест-
ных воинов численностью в три тысячи человек, сорок минут назад вступив-
ших в бой, осталось самое большее шесть сотен людей, с ног до головы
забрызганных кровью. Остальные лежали убитыми. Размахивая копьями в воз-
духе, оставшиеся в живых воины издали победный клич. Мы ожидали, что те-
перь они отойдут туда, где стояли мы, но вместо этого они бросились впе-
ред, преследуя бегущего противника. Пробежав около ста ярдов, они захва-
тили небольшой холм с пологими склонами и, вновь построившись в три ря-
да, образовали вокруг пего тройное кольцо. Затем - о счастье! - я на
мгновение увидел сэра Генри, по всей видимости невредимого, стоящим на
вершине холма. С ним был наш старый друг Инфадус. Но вот полки Твалы
вновь атаковали обреченных на смерть смельчаков, и завязался новый бой.
честно говоря, немного трусоват и, несомненно, совершенно не стремлюсь
ввязываться в сражения. Правда, мне приходилось часто попадать в непри-
ятное положение и проливать человеческую кровь, по я всегда питал к это-
му величайшее отвращение и старался, насколько возможно, не терять ни
капли собственной крови, иногда даже не стесняясь удирать, если здравый
смысл подсказывал мне, что это необходимо. Однако в этот момент я впер-
вые в жизни почувствовал боевой пыл в своей груди. Отрывки воинственных
стихов из легенд Инголдзби вместе с кровожадными строками из Ветхого за-
пета вырастали в моей памяти, как грибы в темноте. Кровь моя, которая до
этого момента наполовину застыла от ужаса, начала бурно пульсировать в
венах, и меня охватило дикое стремление убивать, никого не щадя. Я огля-
нулся на сомкнутые ряды воинов, стоявших позади нас, и на мгновение меня
заинтересовало, такое ли у меня выражение лица, как у них. Они стояли,
напряженно вытянув шеи, их руки судорожно вздрагивали, губы были полу-
открыты, свирепые лица выражали безумную жажду боя, глаза смотрели прис-
тальным взглядом ищейки, заметившей свою жертву.
владеть собой, билось, очевидно, спокойно, как всегда, под плащом из ле-
опардовой шкуры, хотя и он непрерывно скрежетал зубами. Дальше я не мог
выдержать.
есть Игнози, и ждать, чтобы Твала уничтожил наших братьев там, у холма?
- спросил я.
воспользуемся им!
небольшого холма и, повернувшись, атаковал их с тыла.
боевой клич кукуанов, и Буйволы, подобно морскому приливу, стремительно
бросились в атаку.
яростный, но планомерный натиск, от которого, казалось, содрогнулась
земля, внезапное изменение линии фронта, переформирование полка, против
которого была направлена атака, затем страшный удар, приглушенный гул
голосов и непрерывное сверкание копий, которое я видел сквозь крова-
во-красный туман.
ка Серых, недалеко от вершины холма. Прямо передо мной стоял не кто
иной, как сам сэр Генри. Тогда я не имел ни малейшего представления о
том, каким образом я туда попал. Сэр Гопрн впоследствии рассказал мне,
что неистовая атака Буйволов вынесла меня почти прямо к его ногам, где я
и остался, когда они подались назад. Он вырвался из кольца, образованно-
го Серыми, и втащил меня внутрь него.
ся описать его? Вновь и вновь массы воинов волнами устремлялись на наше
ежеминутно уменьшающееся кольцо, вновь и вновь мы отражали их натиск.
Мне кажется, что где-то очень красиво рассказано о подобном сражении:
жественно переходили в наступление, преодолевая барьеры из трупов своих
воинов. Иногда они шли, держа перед собой тела убитых для защиты от уда-
ров наших копий, по шли лишь для того, чтобы добавить к горам мертвецов
свои собственные трупы.
спокойно, как будто на параде, выкрикивал приказания, насмешливые заме-
чания и даже шутил, чтобы поднять дух своих немногочисленных уцелевших
воинов. Когда же налетала очередная волна атакующих, он направлялся ту-
да, где завязывался самый горячий бой, чтобы принять личное участие в
отражении атаки. И все же еще более великолепное зрелище представлял со-
бой сэр Генри. Страусовые перья, украшавшие его голову, были срезаны
ударом копья, и его длинные белокурые волосы развевались по ветру. Он
стоял непоколебимо, этот гигант, похожий на древнего датчанина, его ру-
ки, топор, кольчуга - все было покрыто кровью, и никто не мог выдержать
нанесенного им удара. Время от времени я видел, как он обрушивал своп
удар на какого-нибудь отважного воина, осмелившегося вступить с ним в
бой. Поражая врага, он кричал "О-хой! О-хой!" - совсем как его беркширс-
кие предки. Его удар пробивал щит, ломал в щепки копье, обрушивался на
черен врага, пока наконец уже никто по собственной воле не решался приб-
лизиться к великому белому "umtagati" - то есть колдуну, который убивал,
оставаясь сам невредимым.
гущи атакующих выбежал не кто иной, как сам одноглазый гигант-король,
также вооруженный боевым топором, щитом и одетый в кольчугу.
Посмотрим, удастся ли тебе убить меня! - крикнул он, и в тот же самый
момент метнул толлу прямо в сэра Генри, который, к счастью, это заметил
и подставил навстречу ножу свой щит.
своим боевым топором такой удар по его щиту, что одно только сотрясение
от удара заставило сэра Генри, хоть он и был очень сильным человеком,
Белоусов Валерий
Суворов Виктор
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Шилова Юлия