полярникам. Эти люди так ослабели и вымотались, так стремились поскорее
отправиться в путь, что махнули рукой на свои пожитки. Единственное, что
их заботило, - это они сами. Винить их за это я не мог. Обожженные и
обмороженные лица двоих тяжелобольных были обращены в нашу сторону. Они
то ли спали, то ли находились в глубоком обмороке. И все-таки я не стал
рисковать. Я вызвал Бенсона наружу, к западной стене домика, и он тут же
присоединился ко мне.
постоянном и тесном контакте с больными. Наверное, он был сильно удивлен
и даже потрясен, но ничем не обнаружил этого. Лицо врача должно выражать
только то, что следует, осматривая пациента, стоящего на пороге смерти,
врач не станет рвать на себе волосы и рыдать во весь голос, отнимая у
больного последние силы. Итак теперь трое из команды "Дельфина" имели
представление о случившемся - ну, скажем, наполовину. Этого было вполне
достаточно. Я только надеялся, что они узнали не слишком много.
кубриках, словом, распределим их повсюду. Так сказать, чтобы загрузка
была равномерная... - Он помолчал. - Правда, придется учесть
последние... гм... события. Это сильно меняет дело.
столовую... Нет, лучше в кубрик. У нас нет основании лишать их удобств.
Если это их удивит, можете сказать, что так сделано, чтобы облегчить
лечение и уход, и что они постоянно будут находиться под медицинским
контролем, как, например, сердечники в реанимации. Возьмите в союзники
доктора Джолли, он, кажется, вполне компанейский мужик. Не сомневаюсь,
что он поддержит и другое ваше требование: чтобы все пациенты были
раздеты, вымыты и переодеты в больничные пижамы. Если они не в состоянии
двигаться, их вымоют прямо в постели. Доктор Карпентер проинформировал
меня, что профилактика инфекции играет огромную роль при сильных ожогах.
надо забрать и пометить. Все, что у них есть, тоже забрать и пометить.
Им сообщить, что одежда будет выстирана и продезинфицирована.
мнение Бенсон. Свенсон перевел взгляд на меня.
сказать точно: пистолет вы там не найдете. Особенно тщательно помечайте
рукавицы: когда мы вернемся в Британию, эксперты попробуют найти следы
пороха.
это найду, - заверил Бенсон.
в медицинскую сумку, и даже в карман все что угодно.
Мне это и в голову не приходило.
подозрительности... сухо констатировал Свенсон. - А теперь
отправляйтесь.
действительно ли наши больные находятся без сознания, и мы приступили к
работе. Прошло, должно быть, немало лет с тех пор, как Свенсон в
последний раз драил палубу, подметал строевой плац или убирал кубрик, но
действовал он, как заправский сыщик. Он был усерден, неутомим и не
пропускал ни единой мелочи. Я тоже. Мы освободили один угол домика и
постепенно переносили туда все, что лежало на полу или висело на еще
покрытых коркой льда стенах.
очищали от содержимого. Через пятнадцать минут с этим было покончено.
Если бы в помещении таилось что-то крупнее обгорелой спички, мы бы это
обнаружили. Но мы не обнаружили ровным счетом ничего. Потом мы все
разбросали обратно по полу, и вскоре домик выглядел примерно так же, как
и до обыска. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то из больных, находящихся в
обмороке, придя в себя, догадался, что мы здесь что-то искали. -
Детективы из нас получились неважнецкие, - сказал Свенсон. Он был явно
разочарован.
искать.
даже валяться на торосах, хотя это и маловероятно. Убийца не любит
расставаться с оружием, тем более что оно всегда может понадобиться
снова. На станции не так много подходящих мест для тайника. Здесь, в
этом домике, он вряд ли оставил бы его: все время народ. Значит,
остаются только метеостанция и лаборатория, где лежат трупы.
прекрасно знает, как действуют ледовые ураганы. Ледяная пыль покрывает
все, что лежит на ее пути. Металлические каркасы сгоревших домов еще
торчат, а полы уже покрыты сплошным льдом толщиной в четыре-шесть
дюймов. С таким же успехом он мог сунуть пистолет в быстро застывающий
бетонный раствор.
как раз принялись отвинчивать задние стенки металлических стендов с
метеорологическим оборудованием, когда Свенсон неожиданно заявил:
предмета, тускло отсвечивающих в лучах фонаря и сильно пахнущих
бензином.
свертка, оказавшиеся завернутыми в прорезиненную ткань запасными
обоймами к "люгеру".
оружие может еще понадобиться. А если пистолет спрятать на открытом
воздухе, он может выйти из строя из-за снега и льда. В конце концов
просто из-за сжатия металла от холода патроны могут не влезть в
патронник или же смазка замерзнет в спусковом механизме. Только две вещи
не замерзают при очень низких температурах: спирт и бензин. Ну, а раз
спрятать пистолет в бутылке с джином затруднительно...
сожмется: бензин имеет такую же температуру, как и окружающая среда.
решил, что это лучшее место для тайника - всегда под рукой... -Он
остановился, проследил, как я вынимаю пустой магазин, потом резко
спросил: А может, не стоит его трогать, как, по-вашему?
парень наверняка работал в перчатках.
бывает, хотите верьте, хотите - нет. Кроме того, не забывайте: убийца
уверен, что никто ничего не заподозрит, а уж тем более не станет вести
поиски пистолета... А вот нож... Теперь ясно, почему убийца взялся за
пистолет. Все-таки от него много шума, и, честно говоря, я удивлен,
вернее, был удивлен, что он рискнул на это. Он мог разбудить всю
станцию. Но ему пришлось пойти на такой риск, потому что эта штуковина
его подвела. Лезвие очень тонкое, оно легко ломается, особенно на
морозе. Скорее всего, он попал в ребро, а может, лезвие сломалось, когда
он пытался его вытащить. Обычно нож входит в тело довольно легко, но там
застревает, особенно если попадет на хрящ или кость.
человека?
лезвия, должно быть, сидит у кого-то в груди. Но я не собираюсь его
искать: это, в общем-то, бесполезно, да и времени отняло бы много.
Свенсон.
это не похоже на действия маньяка? Все эти... Все эти бессмысленные
убийства...
бессмысленные... С точки зрения убийцы - нет. Только не спрашивайте
меня, я не знаю, что он думал... или думает. Я знаю - и вы знаете, -
почему он стал стрелять, а вот зачем он убил всех этих людей, мы пока не
знаем.
дежурство у этих больных. И потом, не знаю, как вы, а я промерз до
костей. К тому же вы, по-моему, совсем не спали в эту ночь.