втягивая в себя на бегу застывшую на миг с непривычки Скейлси - и
унеслась.
мясистые и гладкие "луковые перья"; сорвав одно из них, Рипли убедилась,
что пахнут они действительно луком.
желто-красным табунчиком детей.
завернула за пластиковую гнутую колонну и встала как вкопанная.
подобное. Сложно было говорить о красоте или уродстве столь непохожего
создания: его вид вызвал у Рипли от неожиданности легкий шок.
стеклянные глаза с добрым десятком зрачков, ниже, прикрытая прозрачной
тканью, темнела узкая, лишенная губ щель. Руки - короткие, но невероятно
длиннопалые - торчали до локтя вверх из самого пояса и обвисали
предплечьями, почти равными ладоням по длине. Из вывернутых вверх
"подмышек" поднимались кожистые наросты, похожие на надкрылья насекомых
или на чашелистики какого-нибудь цветка, частично прикрывавшие ротовую
(или не ротовую) щель. Второй рот, на этот раз мало отличавшийся от
нормального человеческого, темнел на голом розовом животе и приоткрывался
при дыхании, раздувая, как щеки, окружающие его бока с просвечивающими
ребрами.
не без отвращения подумала Рипли.
нос.
кружочки ноздрей.
Девочка. А у тебя?
у инопланетянки ее озадачило. Или она казалась этому существу обычным
уродом?
заковыляло прочь, неловко переставляя круглые длиннопалые ступни, диаметр
которых, как показалось Рипли, достигал почти полуметра.
пяти ему подобных. Они затормозили возле нее, дружно приоткрыв рты,
раздули ноздри и почти в один голос прогудели:
- мальчик.
верхняя часть туловища которой была непропорционально раздута.
она носила широкую набедренную повязку).
посмотрела им вслед Рипли.
если, конечно, кто-то мог плакать под водой: каждый звук сопровождался
явственным бульканьем.
человекообразное существо. Колени его были вывернуты набок самым
невероятным образом.
отстает. Какой позор... - существо всхлипнуло. Изо рта его текла
золотистая слюна - или это были "заблудившиеся" в их странном организме
слезы?
высокой фигуры; по голосу Рипли узнала Сэд. - Ай, как нехорошо! Разве мы
не договорились - мальчику там будет намного лучше. Там он будет вожаком,
самым сильным и самым ловким среди них. А здесь его все обижают... Разве
это позор, если он станет хорошим Посредником между Простыми и Народом? Ты
даже можешь подарить ему это имя.
Посредником?
Так что, не будешь плакать?
не все понимаю. Вот эти разговоры о том, кто у кого родился, не
оканчивающиеся ничем - это традиция? Или мне нужно было что-то добавить?
другая. Ты больше похожа на нас. Все двуногие очень примитивны, их сложно
даже назвать полноценными разумными существами. Они - по своему развитию -
не старше твоей Скейлси. Может, поэтому они и находят общий язык с детьми
так легко. Мы вначале тебя не понимали, думали, что ты просто неправильно
воспитана, и не можешь нормально любить. А теперь я вижу, что ты просто
слишком взрослая для этого.
второй. И той, что любит, и той, что учит. Ведь мы с Шеди потому и не
взяли девочку себе, что мы обе - взрослые.
и не представляла себе, что двуногое может объединить в себе столько
разных черт. Ты ведь можешь быть самостоятельной, как мужчина, и такой же
сильной; ты тонко понимаешь многое, как мы, и умеешь быть ласковой, как
все двуногие. Конечно, при таком количестве качеств не все они достигают
глубины - но твоя множественная специализация просто замечательна. Я не
удивлюсь, если ты сможешь и работать...
Простые и еще немного Посредники.
чувства считаются работой?
что ей показалось скамейкой.
небольшие качели. - Мне очень интересно с тобой разговаривать. Надо будет
привести к тебе ученых. Ты наверняка сможешь их удивить.
ей стало неуютно.
представлять ее совсем другой: Рипли заметила, что когда она не видела
морд, ее отношение к новым знакомым сразу наполнялось более светлыми
чувствами. Разумеется, все эти существа заслужили благодарности.
резко замолкла: Большое Эхо запретил ей пересказывать состоявшийся в
Управлении разговор.
пришла в движение, и вскоре только кончик ее хвоста мелькнул за луковым
пригорком.
снизу вверх, как бы извиняясь. - Я должна тебя предупредить... Понимаешь,
мне сказали, что на вашей планете много приспособлений для убийства. Я
очень тебя прошу - не рассказывай о них ни при каких обстоятельствах...
- при их комплекции и силе!"
в одиночку. Так что из них не может стрелять кто попало. Ваше оружие не
такое - оно, как мне сказали, рассчитано на одиночек. А раз так, его
нельзя будет контролировать.
заинтересовать всяких плохих. Это очень серьезно.
хватало.
горошину. - Если ее сжать, будет дан сигнал, и придет помощь. Но если она
не успеет...
считает себя виноватой.