Чтение 35–й страницы книги ~Коза отпущения~

теперь - узнала...

- Я поняла, что это была Надька, - твердо сказала Катя. - Это ее
работа!

- Ты не поверишь, но именно ее я напрочь забыл, - признался Артем. -
Я сегодня смотрел на фотографию и...

Он хотел было сказать, что приходила в черенковский офис женщина в
парике, назвалась Надеждой, заложила Катю, но решил не сбивать собеседницу
с толку.

- Да и я Надьку почти забыла. Она удава играла, - принялась
вспоминать Катя, - ее еще из зала не было видно, когда она на пузе
ползала. В таком трико с пришитыми пятнами...

- Ясно, - Артем покивал, прикидывая, как быть дальше. - Стало быть,
Надька Угрюмова лишила тебя последнего шанса.

- Она всегда с Инеской дружила, - и Катя громко вздохнула. - Я
поняла, что эта история будет меня преследовать вечно. А Стасик, наш
сосед, он хороший парень, хоть и отсидел, на базаре промышлял. Я его
спросила - не нужна женщина с высшим образованием, лужи метлой разгонять?
Он там с кем-то посовещался. Ну, месяц спустя, когда я уже зимние сапоги
продала, и говорит - приходи, сигаретами торговать будешь. Получится -
пойдешь на повышение. Я как увидела эту фанеру - ой, боженька...

Катя помолчала и добавила:

- Я больше всего боялась, чтобы меня кто-нибудь из знакомых не
узнал...

- Ну, поняла ты, что во всем виновата Надька Угрюмова, и отправилась
ее искать? - спросил Артем, прекрасно зная, что так оно и было. - А если
бы Аргошка не выскочил со двора?

- Тогда - не знаю... - честно призналась Катя. - Тогда бы я, наверно,
тебя ждала. А так - ну, что же мне, до вечера с собакой просто так
слоняться?

- Редкий случай, - усмехнулся Артем. - Польза от женской логики... Ты
узнала у Гридмана ее координаты, дозвонилась до нее и вызвала ее на
свидание?

- Она не пришла.

- Интересно... И что же ты ей такого наговорила, раз она не пришла?

Внизу уже расхаживал потерявший Артема Кареев. Очевидно, он искал
свою пропажу и возле аэропорта, даже добежал до "вольво", потому что нес
мобильник.

- Я сказала, что нужно встретиться... - но Катя смотрела куда-то вниз
и в сторону. Очевидно, прозвучало еще что-то.

- Ладно. Важно, что она не пришла. Дальше?

- Я с Арго прождала ее у часов минут сорок, не меньше. Поняла, что ее
и не будет. А время рабочее... Мне Гридман адрес ее фирмы продиктовал,
адрес и телефон. Я туда побежала.

- С собакой, - Артем вообразил себе, как Катя входит в приличный
вестибюль с псом, как ее осаживают и как она не может додуматься до
заграничного акцента...

- Ну, с собакой!

Кареев внизу поставил мобильник на низкий и длинный подоконник, стал
набирать номер, и это Артему очень не понравилось. Кареев мог сообщить
Черенкову, что чертов клоун сыграл очередную дурацкую клоунаду и исчез.

- Коротко можешь? - сердито спросил Артем.

- Коротко? Она сегодня в Москву улетает! Я посмотрела расписание и
рванула сюда. Приезжаю - ее еще нет. Тогда я тебе позвонила, в цирк.
Телефон узнала по справочному... Сижу, жду. Посадку объявили - ее нет!
Посадка закончилась - ее нет! Я туда-сюда - а тут этот идет, который из
черенковского офиса. Я с Арго - на лестницу!..

- Что ты такого наговорила Угрюмовой по телефону? - сползая со
ступеньки, сурово спросил Артем. - Чем ты ее так перепугала, что она
сорвалась?

- Я не знаю, Артем... Я сказала, что надо встретиться... Что я все
поняла... Она меня никак узнавать не хотела!

- Про Инессу Черенкову сказала?

- Нет...

Но по Катиному лицу Артем понял - что-то такое прозвучало.

- Сиди здесь, я тебя позову, - распорядился он. Спина после сидения
на узкой и острой ступеньке, позвоночником к другой такой же ступеньке,
безобразничала. Артем спустился в зал.

Уже подходя к Карееву, он вспомнил, что забыл задать Кате очень
важный вопрос - с кем была Инесса в тот день, с кем она рассталась, уезжая
на взморье? Впрочем, если Катя не опознала Угрюмову в приемной
несостоявшегося шефа, то совершенно так же могла ее не узнать и в компании
с Инессой. Очевидно, из всей команды Маркиза Надя изменилась больше
прочих. Да еще парик...

- Бери салфетки и ступай в сортир, - нисколько не удивившись, сказал
Кареев. - Сейчас тут начнется...

- Катька от тебя на лестнице прячется, под самой крышей, - сообщил
Артем. - Так что ты туда не лазь, я ее сам приведу. Что начнется-то?

- Ты на расписание смотрел?

- Ну?

- Сегодня брюссельский рейс. Он у нас раз в неделю.

- Ну и что?

- Натансон в ресторане, думаешь, почему сидит?

- Мало ли почему Натансон сидит в ресторане?

- К нему туда этот волосатый пожаловал, с хвостиком. Большую сумку
потащил.

Артем присвистнул.

- Баба не появлялась? - спросил он.

- Которая?

- Надежда.

- Вот она-то как раз и не появлялась. Иди, оттирайся...

Никогда еще Артем так быстро не сдирал с себя грим, как в
аэропортовском туалете. Хорошо хоть, была теплая вода - он умылся с мылом,
вытерся салфетками, посмотрел в зеркало, вздохнул и поспешил в зал.

Кареев встретил его на лестнице.

- Ступай погляди, не торчит ли там знакомая тачка, - велел он. - Не
нравится мне все это дело.

- Ты про желтенький "фольксваген"?

- И про "ауди".

- Я номеров не помню, - признался Артем.

- Тогда стой здесь.

Оставив Артему мобильник, Кареев быстро пошел к дверям.

Выходит, прибыл Маугли, подумал Артем, и как же понимать явление
Маугли в сочетании с брюссельским рейсом?

Он запрокинул голову, изучая огромное, во всю стену, расписание
рейсов. Брюсселя он в списке не обнаружил, но по времени подходили еще
Одесса и Пермь. Очевидно, заграничные рейсы висели в другом месте.

Выходит, прибыл Маугли. А Надя Угрюмова не приехала. Что бы это
значило? То, что Маугли хотят сблагостить от греха подальше куда-нибудь за
границу, на худой конец - в Пермь?

Да, если уж кого и прятать сейчас, так это Маугли, подумал Артем. Его
наверняка видели с Инессой, и не одна Люся, а кто-нибудь еще. Если
следствие будут вести серьезно, его опознают в банке. Он - каратек,
айкидок, и как там еще называются все эти японские вояки... Украсть деньги
любовницы, а потом ее же и порешить - все очень просто. Все сходится на
Маугли. Поскольку доказать, что он взял в банке анонимный вклад, несложно,
а вот доказать, что вклад попал в руки, скажем, Натансона - уже посложнее.
И Натансон, и Длинный, и все прочие будут хлопать глазами и удивляться -
зачем шоферу-телохранителю такие бешеные деньги и куда он мог их подевать?

Но тут мы имеем палку о двух концах, сообразил Артем. Будут ли
Натансон и компания в случае опасности прятать Маугли? Или, наоборот,
сдавать его?

Они могут отправить его самолетом Бог весть куда, чтобы спасти. И
могут сделать то же самое, чтобы это выглядело как побег.

Все зависит от того, кто же на самом деле убил Инессу...

Артем не хотел верить, что это Маугли. Хотя бы потому, что Маугли в
силу своего фанатизма был мастером айкидо или чего-то похожего.

И тут Артем понял, почему он таскает с собой боевые нунчаки.

Все это время он пытался понять Маугли. То, что торчало сзади за
ремнем штанов, было смертельным оружием. Можно было оттачивать технику
владения нунчаками до бесконечности, можно было научиться работать сразу
обеими руками и показывать чудеса ловкости. Артем не сомневался, что
Маугли именно этим и занимался. Фанатик доведенного до идеала движения...
А вообще-то нунчаки в любых руках - смертельное оружие. Просто зажать в
кулаке соединяющую палочки цепочку и треснуть сразу ими обеими кого
следует по лбу... И никакой техники для этого не надо.

Итак, если Маугли не убивал Инессу, то какую роль он сыграл? Вызнал
про вклад, рассказал начальству, попытался уговорить Инессу снять деньги,
не уговорил и только зря с ней поссорился? Это - очевидно. Дальше-то что
было?

В дверях появился Кареев.

- Так я и знал! - сказал он. - Иди, встречай гостей.

- Да стой ты! - Артем попросту удержал Кареева за рукав. - Какие
гости?

- Они все здесь, понимаешь? Пока ты пропадал, Надежда приехала. И тот
парень, ее шофер. И который Длинный...

С тем Кареев высвободил руку и исчез за дверью. Артем кинулся к
лестнице.

- Сиди там с Аргошкой и не высовывайся, слышишь? - приказал он Кате.
- Сейчас тут что-то начнется.

Когда он выскочил на свежий воздух следом за Кареевым, по пандусу