Чтение 35–й страницы книги ~Черная Мария~

другой области.

- Ладно. Содержание алкоголя в крови составило восемнадцать единиц.
Все.

Короткая Стрижка задувался на несколько секунд, потом щелкнул пальцами
и сказал:

- Элвис!

- А вот и нет! - обрадовался Тощая Борода. - Харлан Стигал!

- Что еще за Харлан Стигал?

- Городской пьяница. Утонул прошлой весной.

- Да пошел ты! - возмутился Короткая Стрижка.

Вот уже больше десяти минут он сидел здесь, в этом коридоре,
раскладывая пасьянс и болтая со своим коллегой. Доктор Гиббоне заперся в
центральном анатомическом театре, выставив помощника за железную дверь.
Короткая Стрижка уже успел как следует познакомиться со странностями
своего босса. Угрюмый и крайне требовательный, Гиббоне, как правило,
работал в одиночку. И лишь когда ему требовалась помощь, чтобы перевернуть
труп или отодвинуть к холодильному шкафу стальные баки с человеческими
внутренностями, он соглашался на временное присутствие своего помощника.

Тощая Борода поскреб подбородок и кивнул в сторону железной двери
анатомического театра:

- Что у нас за клиент сегодня?

- Обгоревший труп. Мужчина лет тридцати. Несчастный случай, сегодня
утром на скоростном шоссе.

- Ничего интересного.

Короткая Стрижка кивнул:

- Да, но старик почему-то с ним очень долго возится.

Тощая Борода пожал плечами:

- Ну и что, что долго. Зато нас с тобой не дергает за яйца!

- Ну ладно. Задай еще один вопрос!

- Идет! Подслизистое кровотечение, выраженная гиперемия верхнего отдела
толстого кишечника.

- Объем желудка?

- Пятнадцать - двадцать кубических сантиметров, почти пустой.

- Пищевод?

- Сильно поврежден.

В этот момент раздался резкий щелчок отпираемой задвижки. Оба
полицейских обернулись на звук и сквозь стеклянную дверь в дальнем конце
коридора увидели направлявшегося к ним грузного мужчину, тоже в
полицейской форме. У него было бронзовое от загара лицо. Короткая Стрижка
сразу же узнал гостя:

- Вы только посмотрите, кто к нам пришел.

- Не иначе как Старина Железные Яйца! - тоже шепотом отозвался Тощая
Борода.

Тощая Борода приветливо помахал приближавшемуся мужчине в полицейской
форме:

- Шериф Баум! Как дела?

- Привет, ребята, - отозвался шериф, засовывая за щеку приличный кусок
жевательного табака.

Короткая Стрижка отодвинул в сторону карты и широко улыбнулся:

- Что привело вас в нашу лабораторию?

- Да пока не знаю, - пожал плечами шериф. - Пару минут назад позвонил
доктор Гиббоне. Сказал, что мне стоит лично взглянуть на труп Мелвила
Бенуа.

Короткая Стрижка и Тощая Борода переглянулись.

- Это тот, который сгорел сегодня на шоссе?

- Он самый.

- Ну да?

- Да, да! - проворчал Баум, направляясь к железной двери.

Взявшись за ручку, Баум обернулся к полицейским:

- Извините меня, ребята, я пошел к доктору Гиббонсу.

Шериф закрыл за собой дверь, а Короткая Стрижка и Тощая Борода так и
остались стоять вытянув руки по швам, недоумевая, зачем шерифу
понадобилось глядеть на какой-то зажарившийся труп.

Лукас перевел рычаг переключения передач и сильнее нажал на педаль
газа. "Черная Мария" с ревом пересекла центральную линию, переместившись
на скоростную полосу. По правой стороне медленно двигался дом на колесах,
и Лукас никак не мог объехать его. Сидя рядом с ним, Софи смотрела на
служебную рацию, словно хотела услышать вселенские тайны.

Выхватив микрофон из ее рук, Лукас рявкнул:

- Бог ты мой! Вы что, хотите сказать, что мы подхватили чертово
проклятие, словно какую-то заразную болезнь, потому что прикоснулись к
мертвой руке... а теперь не только обречены на вечное движение, но еще и
должны выслушивать байки про то, что вас всю сознательную жизнь посещали
какие-то там видения, и именно на этот счет?!

После долгой паузы, заполненной шумами и потрескиванием, старик
невозмутимо сказал:

- Более или менее, но дело обстоит именно так...

Лукас хлопнул ладонью по приборной панели и резким тоном произнес:

- Послушайте! Я занимаюсь дальними грузовыми перевозками вот уже почти
двадцать лет! И за это время чего я только не наслышался..." но такого!!!

Софи что-то тихо пробормотала себе под нос. Так тихо, что поначалу
Лукас даже не расслышал ее.

- Что ты сказала? - метнул он на нее яростный взгляд.

- Останови грузовик на обочине.

- Что?!

- Останови грузовик на обочине! - Она взглянула на Лукаса - в ее глазах
светился неподдельный страх. И от этого Лукасу снова стало не по себе.

- Что значит "останови грузовик"? Что ты хочешь этим сказать?

- Просто останови, и все.

- Нет!

- Почему?

- Не вижу в этом никакой необходимости!

- Значит, ты так же напуган, как и я.

- Да иди ты...

- Останови грузовик, Лукас.

И вдруг до Лукаса дошло, что имела в виду Софи!

- Ну хорошо... Неплохая идея... мы остановимся на пару секунд. - И
поднеся микрофон ко рту, сказал: - Эй, ребята, мы сейчас сделаем маленькую
остановку.

Из приемника донеслось:

- Мистер Хайд, что вы собираетесь делать?

Лукас нажал на тормоза и дернул рычаг переключения скоростей. Жалобно
застонал двигатель, и грузовик замедлил ход.

- Мистер Хайд? - вновь донеслось по рации.

Лукас следил за стрелкой спидометра.

- Как мне самому это в голову не пришло?.. - пробормотал он, глядя, как
стрелка опускается все ниже и ниже. Внезапно ему показалось, что у него
вновь заурчал желудок, словно он съел что-то недоброкачественное.
Спидометр показывал сорок миль в час.

- Давно надо было это сделать...

Тридцать миль в час. Боль и жжение в желудке нарастали, постепенно
поднимаясь к горлу, легким, лицу. На лбу и шее выступил пот. Закружилась
голова, руки и ноги стали покалывать иголочки, словно он переусердствовал
с загаром и получил солнечный удар.

- Чертова сила воображения...

Двадцать миль в час. Во рту стало сухо и очень горько. Болезненные
спазмы охватили желудок, в любую минуту готовый вывернуться наизнанку.
Кончики пальцев онемели, в ушах зазвенело...

- Нет! Не может быть! - Он ударил кулаком по приборной панели. - К
черту! Так не бывает!!!

Он продолжал бы снижать скорость, если бы не взглянул на Софи.
Согнувшись пополам, она пыталась что-то сказать. Из широко распахнутого
рта капала слюна, лицо стало бордово-красным, глаза плотно зажмурены, все
тело содрогалось в конвульсиях...

- Провались все к черту! - завопил Лукас и вдавил в пол педаль газа.
Двигатель взревел, и грузовик стал вновь набирать скорость.

Вот оно, исцеление!

По мере того как грузовик набирал скорость, Лукасу становилось заметно
легче. Руки и ноги перестали неметь и дрожать, желудок успокоился, пот на
шее и на лбу постепенно высох, сознание прояснилось, вернулась острота
зрения.

По рации снова донеслось:

- Мистер Хайд, вы слышите меня?

Лукас взглянул на Софи. Все с таким же багровым лицом, покрасневшими
глазами, полными слез, она полулежала, откинувшись на спинку сиденья, и
глубоко дышала, пытаясь прийти в себя.

Лукас прибавил "скорость до шестидесяти пяти миль в час. Взглянув в
боковое зеркало, он увидел, что старенький школьный автобус упрямо
держится за ними, изо всех сил стараясь не отставать. Лукас вновь вернулся
к управлению. Ровное гудение мощного двигателя действовало на него словно
транквилизатор, вселяя в душу облегчение и покой.

- Боже всемогущий... - пробормотал Лукас, качая головой.

По рации снова донеслось:

- Мистер Хайд? У вас там все в порядке?

- Да... просто... небольшой эксперимент...

- Что там у вас случилось?

Прежде чем ответить, Лукас повернулся к Софи. Закусив губу, она глядела
на него в ожидании окончательного решения. Лукас почувствовал, как внутри