безапелляционные приказы там, где речь идет о ее епархии - парусах, и с
готовностью ожидающая распоряжений, когда предстоит иметь дело с моей
специальностью - насилием. Да и трусами себя, как правило, не стесняются
называть лишь отважные люди. И наоборот, - от тех, кто обожает
живописать свое мужество, жди подвоха.
сказал я. - Когда приблизятся, изобразите удивление и испуг. Зовите меня
на помощь, требуйте, чтобы я немедленно протрезвел и спас вас от ужасных
пиратов. А едва начнется стрельба, падайте на дно кокпита и не
показывайтесь. Ни в коем случае не вздумайте разгуливать по яхте. Я
должен знать, где вы находитесь, и вести огонь соответствующим образом.
без освещения?
каюту, споткнулся о ведро и отставил его в сторону, натянул туфли,
отыскал моток веревки и с помощью карманного ножа отрезал изрядный
кусок, возможно выводя из строя существенную часть оснастки, но сейчас
это меня мало волновало. Действуя в темноте, нарушаемой лишь отсветом
приборов на корме да пробивающимся сквозь плексигласовый люк над головой
светом навигационного фонаря на мачте, сделал из куска веревки "ремень"
для ружья, а оставшийся моток закрепил на поясе. Затем перебрался на
камбуз и набил карманы боеприпасами: дробь по правому борту, патроны -
по левому. Заряды для револьвера - на корму, в задний карман, хотя в
данном случае навряд ли доведется воспользоваться пушкой тридцать
восьмого калибра с двухдюймовым стволом. Я проверил маленький пистолет в
кобуре на поясе, сунул сзади за пояс большой револьвер и направился на
корму.
моей спутницы. - Готова действовать по первому сигналу. Точнее, готова
настолько, насколько вообще могу быть готова.
борту. В результате мы оказались в кромешной темноте, рассеиваемой разве
что отблесками лунного света, профильтрованного сквозь облака. Я
выбрался из главного люка, перебежал вперед и принялся карабкаться на
мачту подобно испуганной обезьяне - вернее, более испуганный, чем любая
обезьяна на моем месте, поскольку терпеть не могу высоты. По пути наверх
не раз возблагодарил Бога за наличие на мачте скоб, иначе вряд ли
взобрался бы по скользкому алюминиевому столбу, обремененный
шестифунтовым ружьем за спиной, не говоря уже о пистолетах и патронах.
распорок, обеспечивающих вантам необходимые углы, но такелаж
"Спиндрифта" комплектовался по принципу "хлеба с маслом", только одной
парой. Я взобрался на нее и воспользовался куском веревки, чтобы
привязать себя к мачте, вернее, к одной из скоб, надеясь, что в случае
нужды она выдержит мой вес.
двадцати пяти футов. Слева от меня внизу распростерлась черная водная
гладь, большую часть обзора справа закрывали вздувшийся грот и кливер.
Яхта кренилась весьма незначительно, скорость была вполне терпимой, и
все-таки занятая мной позиция представлялась далеко не самой удобной для
стрельбы из ружья. Мачта и грот закрывали сектор обстрела слева, а я не
сомневался, что они попытаются приблизиться именно с этой, наветренной
стороны, дабы избежать парусов и оснастки, выступающих с
противоположного борта.
взялся за ружье и отвязал веревку от ствола. Оставив второй конец
привязанным к прикладу, я закрепил веревку на той же скобе, что и мою
страховку. Затем передернул затвор, дослал заряд из магазина в пустой
патронник - я не настолько храбр, чтобы взбираться по мачте, имея за
спиной готовое к выстрелу ружье. Оставил ружье висеть на веревке, телом
не давая ему раскачиваться, откопал в кармане засыпанный патронами нож и
открыл большое лезвие.
Погруженный в темноту "Спиндрифт" продолжал идти все тем же курсом,
склонившись к правому борту. Миссис Уиллистон заняла место за румпелем.
Движения ее призрачной фигуры достаточно явственно выразили удивление и
беспокойство: вызванные пучком света, пробежавшим по воде за кормой, но
не нащупавшим нашу яхту. Очевидно, преследователи переоценили свои
возможности и на какое-то время потеряли нас из виду, когда огни на яхте
погасли. Однако они довольно быстро наверстали упущенное - на моих
глазах белый луч пополз в нашу сторону. Я укрылся за полотнищем грота,
но, как выяснилось, волновался понапрасну: их не интересовали мачты,
такелаж и присутствующие на них посторонние предметы. Обнаружив наши
паруса, луч прожектора тут же опустился на палубу, на мгновение высветив
фигуру миссис Уиллистон. За кормой послышался рев мощных двигателей.
внутрь каюты. Молодчина. Даже если расстояние не позволяло расслышать
слова, действия Джорджины говорили сами за себя. Призрачный черный
корпус, обрамленный поблескивающей белой пеной, которую вздымал
форштевень, быстро приближался. Подойдя достаточно близко, катер словно
присел, как это обычно случается с подобными судами после выключения
мотора.
поверишь, но, по-моему, на нас напали багамские пираты!
мгновения. Она продемонстрировала творческий подход к предложенной роли,
громко объясняя причину отключения света, дабы нападавшие ничего не
заподозрили. Огромный корпус катера поравнялся с нами не сводя луч
прожектора с кокпита "Спиндрифта". Вблизи катер в полной мере оправдал
мои ожидания. Никаких отличительных знаков на корпусе. Никаких красных
или голубых мигающих огоньков. Никакого усиленного громкоговорителем
голоса, официально приказывающего подняться на палубу. Ничего,
напоминающего форменную одежду на четырех мужчинах, расположившихся в
своеобразном высоком кокпите. Превосходно. Стало быть, ребята не имеют
никакого отношения к правительственным службам. Сезон охоты открыт.
всколыхнула яхту, раскачав мачту наподобие маятника. Когда колебания
ослабли, я воспользовался ножом и прорезал в натянутом гроте
горизонтальную щель. Паруса не относятся к сфере моей компетенции, а
потому я бы не сильно удивился, если бы все треугольное полотнище
лопнуло как детский надувной шарик. Возможно, при более сильном ветре
отверстие бы по меньшей мере увеличилось, но при нынешнем легком бризе
щель осталась такой, какой была. Я добавил вертикальный разрез вниз от
внутреннего конца. Здесь пришлось преодолеть парочку прочных швов,
прежде чем получилось треугольное отверстие, достаточное, чтобы стрелять
с плеча, стоя на распорках. После чего закрыл и спрятал нож. Внизу
послышался повелительный мужской голос:
пригласи наверх своего дружка. Да пусть пошевеливается, не то потеряю
терпение и понаделаю дырок в его симпатичном рулевом.
убьют! Мэтт, пожалуйста, поднимись сюда!
просунул в отверстие в парусе. Снял с предохранителя. Успел подумать,
что падать с высоты двадцать пять футов на твердую палубу, если даже
принятые меры предосторожности не позволят удержаться при отдаче, будет
не слишком приятно. Хотя на крайний случай у меня еще имеется страховка.
На мгновение представил себя беспомощно раскачивающимся в воздухе, в то
время, как команда катера практикуется на мне в стрельбе...
пристрелили? Пожалуйста, иди сюда и сделай все, что потребуют!
Пожалуйста!
отчаянные мольбы в пустую каюту. Один из мужчин расположился на ближней
стороне кокпита катера, целясь в женщину из пистолета. Двое других,
остановившиеся перед ним, изготовились брать нас на абордаж: один с
револьвером, другой с мотком каната. Последний у меня на глазах
перебросил канат на яхту для дальнейшего использования, и вынул
собственный пистолет.
удерживая судно рядом с яхтой. Это требовало изрядных усилий, поскольку
быстроходным судном трудно управлять на малых скоростях. Время от
времени мужчина слегка регулировал дроссели и поправлял луч прожектора,
наводя его на отверстие главного люка, из которого предположительно
должен был появиться покорный слуга. Свет слепил настолько, что они вряд
ли заметили бы меня, даже, если бы удосужились посмотреть вверх, чего
никто сделать и не подумал.
миссис Уиллистон, выждал, когда резкое покачивание катера заставило
парня ухватиться за поручень кокпита так, что оружие отклонилось в
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Пехов Алексей
Витковский Евгений