Чтение 35–й страницы книги ~Дело о сбежавшем трупе~

Давенпорту под видом лекарства?

- Нет.

- Что?! Мне послышалось, будто вы только что сказали, что цианид можно
было дать под видом лекарства?

- Я сказал так, но я не утверждаю, что это сделала миссис Давенпорт,
поскольку ее не было в комнате в тот момент. Эдвард Давенпорт не мог прожить
более двух минут после этого.

- У защиты нет больше вопросов? - спросил Вандлинг.

- Абсолютно никаких, - ответил адвокат. - Вы прекрасно ведете допрос,
прокурор. Продолжайте в том же духе. Вы приготовили этот омлет. Теперь
попытайтесь определить, где белок, а где желток!

- Я прошу отложить разбирательство, - произнес Вандлинг. - Идет первый
час, ваша честь. Суд обычно делает перерыв до двух часов. Я прошу суд
отложить разбирательство до двух часов дня.

- У защиты не будет возражения? - спросил судья Сайлер.

- В данных обстоятельствах - нет, - ответил Мейсон. - Фактически защита
согласна с отсрочкой до завтра. Если обвинение не возражает, завтра утром в
10.00 можно продолжить разбирательство.

- Я за такую отсрочку при условии, что... Я предпочел бы, чтобы такое
предложение поступило от обвиняемой, - сказал Вандлинг.

- Я вношу такое предложение, - заверил его Мейсон.

- Очень хорошо, - резюмировал судья Сайлер. - По предложению обвиняемой в
судебном разбирательстве объявляется перерыв. Заседание возобновится завтра
в 10.00.

Обвиняемая будет находиться под стражей. В заседании суда объявляется
перерыв.

Вандлинг в упор взглянул на Мейсона.

- Ну что же, - сказал он, - меня предупреждали, что от вас можно ждать
любых неожиданностей, но такого, черт возьми, я еще не встречал за всю мою
прокурорскую практику.

Мейсон вежливо улыбнулся.

- Что вы собираетесь делать?

- Не знаю, - откровенно ответил он. - Я могу просить о привлечении к
судебной ответственности, но в свете показаний доктора Рено будет дьявольски
трудно признать ее виновной перед присяжными.

- Спасибо за откровенность.

- От вас ничего не скроешь, - признался Вандлинг. - Мы с вами хорошо
знаем, что произойдет, если ситуация, вроде этой, начнет разворачиваться на
глазах присяжных.

- Вы собираетесь прекратить дело?

- Не думаю. Я взялся за это дело, не взвесив всех обстоятельств. Может
быть, я назначу дело к слушанию перед присяжными, не привлекая доктора Рено,
и заставлю вас вызвать его в качестве свидетеля защиты.

- А что дальше?

- Дальше, - тихо ответил Вандлинг, - я поставлю под сомнение его
профессиональную компетентность. Мне кажется, в местных медицинских кругах о
нем невысокого мнения. Он прыгает с одного места работы на другое. В
Кремптоне он практикует всего лишь три года, хотя уже немолод. Ходят слухи,
что у него неприятности из-за наркотиков. Вот почему доктор Хокси так
возмутился из-за того, что его выводы подвергает сомнению человек с такой
репутацией.

- Но доктор Рено, кажется, уверен в своей правоте, - заметил Мейсон.

- Он слишком уверен в себе.

- А как вам понравился спектакль с бегством трупа через окно?

Вандлинг нахмурился.

- Случай довольно странный. Видимо, кто-то вытащил его через окно и потом
выдал себя за него. Я попросил об отсрочке, потому что у меня имеется один
план. Вы, несомненно, удивились бы, узнав, что я думаю.

- Как я могу знать, о чем вы думаете, - сказал Мейсон. - Но ставлю пять
долларов против одного: я догадываюсь, что вы собираетесь сделать.

- Что?

- Вы собираетесь звонить прокурору Лос-Анджелеса и указать на некоторые
формальности, которые беспокоят вас в этом деле, потом заявите, что в
сложившихся обстоятельствах было бы лучше, если бы Большое жюри
Лос-Анджелеса признало Мирну Давенпорт виновной в убийстве Гортензии
Пэкстон.

Вандлинг рассмеялся.

- Выходит, меня не зря предупреждали: вы действительно способны угадывать
каждый мой ход. Ну что же, прошу извинить меня. Пойду звонить.

Как только прокурор отошел, Мейсон повернулся к полицейскому, охранявшему
миссис Давенпорт.

- Минутку, мне надо переговорить с моим клиентом, прежде чем вы повезете
ее в тюрьму.

С этими словами он взял Мирну Давенпорт под руку и направился в угол
зала, где их никто не мог услышать.

- Вы мне, кажется, говорили, будто никогда не открывали эту коробку с
конфетами?

- Мистер Мейсон, я говорю вам правду. Я не прикасалась к этой коробке.

- На конфетах отпечатки ваших пальцев.

- Здесь что-то не так. Их не должно там быть. Их кто-то подделал.

- Время от времени всплывают разговоры о подделке отпечатков пальцев,
однако, если мне не изменяет память, нет официально зарегистрированных
случаев, когда присяжные признали бы, что отпечатки пальцев обвиняемого были
успешно подделаны.

Мирна Давенпорт опустила глаза.

- Как бы там ни было, - тихо сказала она, - это не мои отпечатки. Нет, не
мои.

- Потому что вы не открывали эту коробку с конфетами?

- Потому что я не открывала эту коробку с конфетами. Сара Ансел торопливо
подошла к ним.

- Мистер Мейсон, - запыхавшись, произнесла она, - можно с вами
поговорить?

Мейсон кивнул головой.

Она толкнула дверцу барьера и вошла туда, где обычно сидят судебные
чиновники.

- Мистер Мейсон, я уверена, я абсолютно уверена, что Мирна Давенпорт
ничего не делала такого, в чем ее обвиняют. Она не давала Эду Давенпорту
никакой ветчины. Он ничего не мог есть, когда мы с ним были. Он почти
потерял сознание, с трудом говорил, и она не входила в его комнату после
того, как ушел доктор Рено. Она...

Мирна холодно посмотрела на Сару Ансел.

- Уйдите, - промолвила она.

- Мирна, дорогая моя, я хочу помочь тебе.

- Вы сделали все для того, чтобы предать меня.

- Мирна, ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь?

- Разумеется, отдаю.

- Нет, не отдаешь. Ты расстроена и возбуждена. Послушай, Мирна, дорогая,
я знаю, каким образом твои отпечатки оказались на конфетах. Ты передала Эду
коробку, полную конфет. Так? Ты положила ее в его чемодан. Но в гостиной
была еще одна коробка, из которой мы с тобой брали конфеты. Там раньше
лежали две - почти пустые - коробки, из которых ты ссыпала конфеты в одну.
Вот почему на этих конфетах оказались твои отпечатки. Эд, вероятно,
прихватил с собой и вторую. Находясь в Парадизе, он, должно быть, съел всю
новую коробку, которую ты положила в чемодан, но оставалась еще одна, та,
вторая. Я теперь почти уверена, что к полиции попала эта вторая коробка. Я
почти готова поклясться в этом.

Не говоря ни слова, Мирна повернулась к полицейскому:

- Отвезите меня, пожалуйста, обратно в тюрьму, - сказала она. - Я очень
устала.

Когда они удалились из зала, Сара Ансел резко повернулась к Мейсону и
сердито заметила:

- Как вам это нравится? Я пытаюсь ей помочь, а меня мордой об стол?!

- С другой стороны, - сказал Мейсон, - вы сделали все возможное, чтобы
помочь полиции Лос-Анджелеса возбудить против нее уголовное дело.

- Я была так взволнована в то время и.., о, бедная, бедная девочка. Она и
мухи не обидит. Мне так стыдно, мистер Мейсон, за все то, что я сделала, но
я, разумеется, не буду подставлять вторую щеку этой глупышке. Ведь если бы
не я, Эд Давенпорт обобрал бы ее как липку. Он прикарманил ее деньги,
выделял ей крохи. Он собирался бросить ее. Меня-то уж не проведешь. Я
повидала мужчин и знаю, на что они способны...

- Вы еще будете здесь? - прервал ее Мейсон.

- Разумеется. Вы же слышали, что сказал судья. Я должна находиться здесь.

- Возможно, мне надо будет переговорить с вами.

- Пожалуйста, я живу в отеле "Фресно".

- Спасибо. Вероятно, вы захотите увидеть меня. В свою очередь, я захочу
задать вам несколько вопросов.., о конфетах.

Глава 12

Перри Мейсон, Пол Дрейк и Делла Стрит собрались в номере-люксе отеля
"Калифорния", где остановился Мейсон.

- Итак, - произнес адвокат, - ситуация начинает проясняться.

- Проясняться! - воскликнул Дрейк. - Все настолько запуталось, что
совершенно нельзя понять, что к чему, и я очень сомневаюсь, сможет ли
кто-нибудь распутать это дело.

- Не спеши, Пол, не спеши, - остановил его Перри. - Сейчас остается на
подозрении только один человек, который мог бы убить Эдварда Давенпорта.

- Ты имеешь в виду Мирну? Мейсон улыбнулся.

- И каким же образом Мирна могла убить его?

- Очень легко, - ответил Дрейк. - В Кремптоне она дала ему цианистый