Чтение 35–й страницы книги ~Дело об оборотной стороне медали~

- Верю, верю, - откликнулся Мейсон. - Вы проверяли вчера почему
умерла Анна Грайхон?

Лицо Трэгга помрачнело.

- Да, - сказал он. - Вскрытие проводил наш лучший патологоанатом. Ей
было введено лекарство со сложным названием, которое я не запомнил, да и
вряд ли оно вам что скажет. Этот препарат и послужил причиной смерти.

- Вы допросили полицейских, охранявших палату?

- Бывших полицейских, - поправил Трэгг. - Да. Эти разини пропустили к
больной медсестру. Красивая брюнетка, лет сорока со спортивной фигурой.
Чуть широковатый рот, родинка на верхней губе и еще две у левого виска.
Мейсон, вы что знаете ее?

- С чего вы решили, лейтенант?

- Вы как-то странно посмотрели на меня.

- Нет, я просто думаю. И что дальше?

- Такой женщины в персонале госпиталя не числится. Откуда она взялась
и куда исчезла - неизвестно.

- Полицейские из Чикаго привезли отпечатки пальцев сбежавшего
чиновника?

- Да, проверка проведена. На "Звезде Каталонии" найден труп Стюарта
Хаммета из Чикаго. Честно говоря, еще день-два спокойной работы и я сам бы
догадался, что произошло нечто подобное. Я подошел к этому вплотную.

- Именно поэтому вас и пытались убрать.

- Вы правы. Мы приехали. А этот дом днем производит совсем другое
впечатление, чем ночью. Есть в нем что-то жизнерадостное.

- Посмотрим, насколько нас порадует его осмотр, - усмехнулся Мейсон.

- Перри, а что собственно, вы ожидаете найти? - спросил Трэгг.

- Если бы вы знали, лейтенант, - вздохнул Мейсон, - как часто мне
приходится действовать по наитию, вслепую. Зачастую, до самой последней
минуты в суде я не знаю правды. У меня, если можно так выразиться,
выработалось чутье. А потом надо разбрасывать сети как можно шире -
какая-нибудь рыбешка, да попадется.

- Ладно, пошли, - скомандовал лейтенант, когда к ним присоединился
Пол Дрейк.

Мужчины прошли по дорожке и поднялись на крыльцо. Трэгг,
предусмотрительно взятым в Управлении ключом, открыл дверь.

Они осматривали дом в течении получаса. Трэгг, Греггори и Дрейк
обнюхали буквально каждую щелочку в стенах - безрезультатно. Адвокат ходил
вслед за ними по всему дому и задумчиво курил. Дом был большой, с огромным
количеством комнат, тремя лестницами на второй этаж и с тремя черными
выходами - с задней стороны дома, с кухни и из гаража. Они осмотрели все,
даже облазили чердак.

- Ни зацепочки, - наконец сдался Трэгг. - Этого следовало ожидать,
ведь Холкомб здесь все осмотрел.

- Мало ли что осмотрел Холкомб, - проворчал Дрейк.

- Напрасно вы так говорите, Пол, Холкомб свое дело знает, - вступился
за корпоративные интересы Трэгг. - Что будем делать, Перри?

- Думать, - усмехнулся адвокат. - Пройти сквозь стены они не могли,
значит, выход должен быть. Если бы с нами была бы Делла, я попросил бы ее
нарисовать план обоих этажей, тщательно промерив все стены и сравнить...
Впрочем, я сам догадался, где должен быть потайной ход. Пошли.

Он уверенно направился к лестнице на второй этаж.

Они снова оказались в зале, где происходила игра в покер. В ярких
солнечных лучах, заливавших помещение, зал не казался огромным, мрачным и
пустым. Дрейк распахнул дверь в коридор, в котором скрылись в тот вечер
преступники. В конце его была лестница, ведущая на чердак и на первый
этаж, к выходу в патио с бассейном.

- Мы же здесь все осмотрели, - недоуменно сказал Трэгг.

- Мне кажется, что если сравнить размеры этого коридора с комнатами
первого этажа, - задумчиво ответил Мейсон, - то обнаружится несоответствие
примерно в ярд. Возле самой двери должен быть люк. Смотрите еще раз.

Трэгг, Греггори и Дрейк чуть не столкнулись лбами, склонившись над
паркетом.

- Черт! - вскоре воскликнул Трэгг! - Вы правы, Перри! Но как вы
догадались.

- По нескольким причинам, - ответил Мейсон. - И странно, что вы их не
заметили сами. Во-первых, несоответствие размеров первого и второго этажа,
ясно, что в помещениях первого этажа в длину не хватает как минимум ярда,
хотя они и талантливо спланированы, чтобы это не было заметно. А
во-вторых: почему паркет именно в этом коридоре тщательно протерт до
блеска, в то время как в других помещениях явно не убиралось не меньше
недели. Вы нашли как открыть люк?

Люк был расположен в самом углу коридора, слева возле двери из зала,
так, что дверь совершенно не мешала бы, даже если бы он был открыт.

- Нет, не могу понять, как он открывается. Возможно, какая-нибудь
хитрая система и рычаг вообще на первом этаже.

- Отойди, Артур, - попросил Греггори, доставая из чехла охотничий
нож.

Он подцепил паркетину и сумел приподнять край люка. Трое мужчин
просунули пальцы и совместными усилиями вырвали замок.

- Осторожнее!

Вниз уходила глубокая шахта, в стене которой были вбиты металлические
скобы. Трэгг кинул вниз десятицентовик и слушал когда он упадет.

- Однако, ярдов десять.

- Следует учитывать, что мы на втором этаже, - сказал Мейсон. - Я
хочу спуститься и посмотреть, что к чему.

- Зачем вам это? - спросил Трэгг. - Мы выяснили, как они скрылись
и...

- А зачем мне было это выяснять, чтобы останавливаться на полпути?

- Перри, - нравоучительно сказал лейтенант. - Мы пройдем этим путем и
выясним, что он выходит наверх где-нибудь на задворках.

- Вполне возможно, - согласился Мейсон. - Но стоило ли строить дом и
так хитро маскировать подземный ход просто для того, чтобы иметь
возможность в любой момент удрать? Где вы бы лично устроили подземный ход
в своем доме, в подвале?

- Скорей всего.

- Это не простой подземный ход. Если не хотите, я спущусь один.

- Вот еще! - хмыкнул Трэгг и сел на краю люка. - Однако физподготовка
здесь необходима... Как этот неуклюжий толстяк здесь спускался?

- Я наперегонки с ним не бегал, - усмехнулся Мейсон, - но могу
поручиться, что он вряд ли бы отстал.

Трэгг, за ним Мейсон, потом Греггори и Дрейк спустились по подземной
шахте и оказались в довольно просторном тоннеле.

Трэгг, Греггори и Дрейк зажгли предусмотрительно взятые мощные
фонари.

- Похоже, это одно из ответвлений городской канализации, - заметил
Мейсон. - Трэгг, вам за бурную деятельность в полиции когда-нибудь
приходилось спускаться в канализацию?

- Только в пору молодости, - сказал Трэгг. - Обычно для это есть
полицейские чином пониже.

- Придется потерпеть. Три дня назад шел дождь, потом было сухо. Вот
эти следы в грязи, вполне возможно, принадлежат интересующим нас лицам.

Трэгг, как опытная ищейка, взявшая след, отправился вперед, освещая
путь фонарем. Дрейк замыкал шествие. Шли долго - минут десять. Наконец
тоннель вышел в гораздо больший тоннель, по дну которого бурлила вода и
стоял очень неприятный запах. По краю большого тоннеля шла дорожка,
позволявшая пройти вдоль стены, не замочив ног.

Они растерянно стояли, освещая фонарем дорожки в обе стороны.

- И что теперь? - спросил Трэгг, зажав нос.

- Придется воспользоваться правилом правой руки, - сказал Мейсон. -
Пойдем вправо пока что-либо не найдем или не поймем, что направление
выбрано неверно. Тогда вернемся на это место и пойдем влево.

- Тогда мы сутки проторчим в канализации и насквозь пропитаемся этой
вонью.

- Я не думаю, что выход где-то далеко... - ответил было Мейсон, но
его прервал Греггори:

- Посмотрите, там вроде окурок!

Шериф подошел, поднял с пола окурок и внимательно осмотрел его.

- Окурок брошен не больше двух, от силы трех дней назад, - сказал он
наконец.

- Похоже, - согласился Трэгг.

- Между прочим, - сказал Мейсон, - этот тот же сорт, что курю я. А
перед самым бегством, лже-реймс взял у меня сигарету...

- И держал ее в зубах, пока спускался по шахте? - язвительно спросил
Трэгг.

Мейсон пожал плечами.

- Ладно, пойдем туда, - решил Трэгг, взявший на себя командование
маленьким отрядом.

Они шли долго, освещая себе путь мощными фонарями. В одном месте
тоннель пересекал другой, но через него был перекинут мостик - широкий
толстый стальной лист, который дребезжал под ногами и вот-вот казалось,
что рухнешь в зловонную воду внизу.

- Учитывая расположение дома, - сказал Трэгг, - мы направились на
север, потом под углом градусов семьдесят, свернули на запад и был поворот
еще на тридцать градусов на запад. Наверху здесь, так... Что же здесь
наверху? По моим расчетам мы где-то в районе, где располагаются сплошные
портовые склады. Как долго еще идти, Мейсон, не пора ли повернуть назад?

- А мы уже пришли, - усмехнулся адвокат. - Видите чуть впереди в
стене металлические скобы, очень напоминающие те, по которым мы
спустились?

Трэгг подбежал и внимательно осмотрел лестницу и шахту, в которую они