Чтение 35–й страницы книги ~Мрачная девушка~

выражать протест, когда был задан этот вопрос, хотя, возможно, для ответа
на него требовался вывод свидетеля, но при перекрестном допросе у меня
есть право выяснить у него, какой деятельностью он занимался, как один из
партнеров, и причины, на которых основывались его выводы.

- Но не за все время деятельности фирмы, - заметил судья Маркхам.

- Нет, сэр, - ответил Мейсон. - Именно поэтому я ограничил вопрос
временными рамками - двадцать третьим октября - днем смерти Нортона.

Судья Маркхам посмотрел на адвоката тяжелым и осторожным взглядом.
Мейсон не стал отводить глаз, которые прямо встретили взгляд судьи.

Клод Драмм вскочил на ноги.

- Дела фирмы, - заявил он, - не имеют никакого отношения к делу.

- Но вы сами квалифицировали свидетеля, как члена фирмы, - заметил
судья Маркхам.

- Только для того, чтобы показать, что он был близко знаком с
погибшим, Ваша Честь.

Судья покачал головой.

- Я не убежден в том, что перекрестный допрос ведется должным
образом, но в деле такого рода я не хочу грешить против обвиняемых.
Отвечайте на вопрос, свидетель.

- Отвечайте на вопрос, мистер Кринстон, - повторил Мейсон. - С кем вы
разговаривали?

- С мистером Шерманом, президентом банка.

- Что вы обсуждали?

- Дела фирмы.

- Вы говорили о погашении долга на примерно девятьсот тысяч долларов
- долга фирмы перед банком, доказательством которого являются долговые
расписки, если я все правильно понял, подписанные только вами, как частным
лицом, не так ли?

- Нет, сэр, не так. Это долговые расписки фирмы, подписанные
"Кринстон и Нортон".

- Подписанные именем фирмы "Кринстон и Нортон", но под ними стоит
подпись только Артура Кринстона, не так ли?

- Думаю, так, - ответил Кринстон. - В основном, делами фирмы,
связанными с банковскими операциями, занимался я - то есть я подписывался
подл долговыми расписками за фирму, хотя в большинстве случаев на чеках
расписывались мы оба. Нет, я хотел бы изменить только что сделанное
заявление. Мне кажется, что документы в "Вилерс Траст энд Сейвингс Банк"
были подписаны моим именем от лица фирмы и таким же образом выписывались
чеки.

- Вы отправились в дом к мистеру Нортону, чтобы обсудить с ним
наступление срока выплат по этим долговым обязательствам, не так ли?

- Да.

- Тогда почему вы стали обсуждать шантажирование Фрэнсис Челейн
экономкой? Как так получилось?

- Я не говорил, что экономкой, - закричал Кринстон. - Я сказал, что
ее имя было упомянуто, как возможный вариант.

- Понятно, - сказал Мейсон. - Я ошибся. Отвечайте.

- Потому что деловые вопросы, относящиеся к этим долговым распискам,
отняли всего несколько минут времени. Мистера Нортона очень волновало
шантажирование его племянницы и он настоял на том, чтобы отложить
обсуждение дел и спросить моего совета по этому поводу.

- А почему ее шантажировали, как он считал? - поинтересовался Мейсон.

- Он думал, что это происходит из-за чего-то, что она сделала.

- Естественно. Он упомянул, что именно она сделала?

- Нет, не думаю.

- Он упомянул, что это могло быть?

- Он упомянул, что у нее неуправляемый характер, - внезапно выпалил
Кринстон и закусил губу. - Секундочку. Я не хотел этого говорить. Я снимаю
свое заявление. Не думаю, что он сказал подобное. Это моя ошибка.

- Ваша ошибка или вы пытаетесь защищать обвиняемую Фрэнсис Челейн? -
спросил Мейсон.

Лицо Кринстона побагровело.

- Я стараюсь ее защитить гораздо лучше, чем вы! - воскликнул он.

Судья Маркхам постучал молотком по столу.

- Мистер Кринстон, Суд уже один раз предупреждал вас. Теперь мы
заявляем, что вы выразили неуважение к Суду и налагаем на вас штраф в
размере ста долларов за выказанное неуважение.

Раскрасневшийся Артур Кринстон склонил голову.

- Продолжайте, - сказал судья.

- Обсуждали ли вы с мистером Нортоном что-либо еще, кроме вопросов
задолженности банку, дел фирмы и возможности шантажирования его
племянницы?

- Нет, сэр, - с явным облегчением сказал Артур Кринстон, потому что
вопрос не касался шантажа.

Мейсон вежливо улыбнулся.

- Возможно, Ваша Честь, мне вы дальнейшем потребуется снова вызвать
мистера Кринстона для продолжения перекрестного допроса, но в настоящий
момент у меня больше вопросов нет, - объявил Мейсон.

Судья Маркхам кивнул.

- У вас есть вопросы к свидетелю? - обратился он к Клоду Драмму.

- Сейчас нет, - ответил заместитель окружного прокурора, - но если
адвокат защиты оставляет за собой право вызвать этого свидетеля для
продолжения перекрестного допроса, я оставляю за собой право задать ему
несколько вопросов после перекрестного допроса.

- Вам будет предоставлено это право, - постановил судья Маркхам. -
Продолжайте.

Клод Драмм драматично повысил голос:

- Я хотел бы пригласить мистера Дона Грейвса, - объявил он.

Дон Грейвс поднялся со своего места в зале суда и прошел вперед.
Зрители оглядывались на него и перешептывались. Слушание дела об убийстве
продвигалось очень быстро, что являлось необычным, а адвокат защиты,
казалось, упускал много возможностей при перекрестных допросах. Однако,
те, кто знал Мейсона, не сомневались в нем, потому что его техника защиты
в Суде стала образцом среди адвокатов.

Было очевидно, что судья Маркхам заинтригован также, как и зрители.
Время от времени он переводил задумчивый взгляд на спокойное и безмятежное
лицо Перри Мейсона.

Дон Грейвс откашлялся и в ожидании посмотрел на Клода Драмма.

- Вас зовут Дон Грейвс и вы работали двадцать третьего октября сего
года и некоторое время до этого доверенным секретарем мистера Эдварда
Нортона, не так ли?

- Да, сэр.

- Вы находились вместе с мистером Нортоном вечером двадцать третьего
октября?

- Да, сэр.

- Когда вы в последний раз видели его в тот вечер?

- Примерно в половине двенадцатого.

- Вы видели его до этого?

- О, да! Мистер Кринстон вышел из кабинета где-то в одиннадцать
двадцать семь или двадцать восемь, и практически сразу же после ухода
мистера Кринстона мистер Нортон вышел в приемную и заявил, что мне нужно
съездить домой к мистеру Кринстону за какими-то документами.

- Что произошло потом?

- Мистер Кринстон спустился вниз, а мистер Нортон велел мне разбудить
Питера Девоэ, шофера, чтобы тот отвез меня в дом Кринстона. Затем, как
только я двинулся по направлению к лестнице, мистер Нортон крикнул:
"Подожди! У меня появилась другая идея" или что-то в этом роде. Он подошел
к окну и позвал мистера Кринстона, чтобы спросить, не могу ли я поехать
вместе с ним. Мистер Кринстон ответил, что он приехал на машине судьи
Пурлея и ему требуется спросить разрешения, а я, предполагая, что судья
Пурлей не будет возражать и что дорога каждая минута, бросился вниз по
лестнице и как раз открыл входную дверь, когда Кринстон кричал моему шефу,
что судья Пурлей готов взять меня. Я подбежал к автомобилю судьи и сел на
заднее сиденье, затем судья завел мотор и мы поехали по петляющей дороге,
пока не доехали до того места, что судья Пурлей показывал на карте.

- А дальше?

- Там я повернулся и посмотрел назад, - с драматизмом в голосе
сообщил Дон Грейвс, - и увидел в заднее стекло машины то, что происходило
в кабинете Эдварда Нортона.

- И что вы увидели?

- Я увидел, как человек поднял трость и ударил мистера Нортона по
голове.

- Вы его могли узнать?

- Думаю, да.

- Кто это был, как вы решили?

- Я возражаю, - заявил Мейсон. - Вопрос требует вывода свидетеля, и
является наводящим. Этот свидетель заявил, что он _д_у_м_а_л_, что может
произвести идентификацию.

Судья Маркхам, видимо, ожидал от Мейсона долгих споров по
критическому вопросу. Никаких аргументов не последовало. Маркхам посмотрел
на Клода Драма. Заместитель окружного прокурора пожал плечами:

- Свидетель заявил, что, по его мнению, он мог произвести
идентификацию. Слово "думал" - просто разговорное выражение.

- Пожалуйста, разберитесь с этим вопросом, - постановил судья
Маркхам.

- Хорошо, - кивнул Клод Драмм и повернулся к свидетелю: - Мистер
Грейвс, вы сказали, что подумали, что сможете идентифицировать этого
человека. Что вы имели в виду?

- Я считаю, что понял, кто был этот мужчина. Я думаю, что узнал его.
Я не мог четко разглядеть его лица, но я мог узнать его по манере держать