Чтение 35–й страницы книги ~Сбежавшая медсестра~

адресу, записанному в водительских правах.

- В Сакраменто?

- Да, шеф, в Сакраменто.

- Постоянно?

- Выходит, что так. И этого я не понимаю.

- Надо подумать. Здесь я впрямь какая-то ошибка. Как она могла
обитать там, работая в клинике доктора Малдена?

- Тем не менее она здесь жила и живет.

- Ерунда какая-то! Не может ведь она находиться одновременно в двух
местах!

- Выходит, может, шеф.

- Хорошо, Делла, - сдался Мейсон. - Сейчас я свяжусь с Полом.
Придется установить за ней слежку. Такую, от которой ей не уйти и которую
ей не заметить. Продиктуй ее адрес в Сакраменто.

Положив трубку, Мейсон связался с Дрейком, дал ему поручение, а к
полудню на него обрушился поток информация, в основном, противоречивой.

У Глэдис Амбой имеется в Сакраменто дом. Ее муж, Чарльз Амбой,
причастный к горному делу, подолгу отсутствует, а Глэдис Фосс где-то
служит, соседи не знают, где именно. На ее заработок и предпринимаются
экспедиции мужа. Время от времени миссис Амбой отбывает на своей машине к
нему и тоже несколько дней отсутствует. Обычно же к девяти вечера
возвращается домой. По словам соседей, у нее много дел, питается она в
ресторанах, поскольку испытывает отвращение к кухонным заботам и мытью
посуды. Она рано встает, быстро готовит завтрак, садится за руль и
уезжает. Таков ее домашний режим, а что до служебного, то он соседям
неведом, как неведома и специфика деятельности, поглощающей столь много
времени. Во всяком случае, как они полагают, пост она занимает
ответственный. И, кстати, весьма гордится тем, что является в свой офис
первой, а покидает его последней.

Мейсон долго раздумывал над этой информаций вышагивая из угла в угол
по комнате, засунув большие пальцы в проймы жилета.

Затем он отправился в аэропорт и купил билет на ближайший самолет до
Сакраменто. Приземлившись, Мейсон вызвонил Деллу и назначил ей встречу в
одном из ресторанов. Делла явилась без опозданий, адвокат уже сделал
заказ.

- Ты что-нибудь придумал, шеф? - спросила Делла.

- Пока ничего, - ответил Мейсон.

- Не может она, живя здесь, работать у доктора Малдена, - заметила
Делла. - Полная ерунда какая-то.

- Подожди, Делла, у меня появилась одна идея. Надо бы мне на нее
взглянуть.

- Поверь, шеф, с отпечатками все в порядке. Я рассматривала их под
лупой и очень внимательно. Я, конечно, не дактилоскопист, но
идентифицирующие штрихи да точки отыскала без труда.

- В семь тридцать вечера здесь садится самолет сквозного рейса.
Хорошо бы нам побеседовать со стюардессой.

- Полагаешь, она моталась каждый день туда и обратно?

- А у тебя есть другие объяснения?

- Получается, - после некоторого раздумья сказала Делла, - что Глэдис
Фосс находится одновременно в двух разных местах. А это невозможно.

- И что ты предлагаешь? - улыбнулся Мейсон.

- Хорошо, твоя взяла, может, она действительно каждый день дважды
летала на самолете, - признала Делла.

Мейсон отправился в аэропорт и отыскал стюардессу самолета,
прибывшего в Сакраменто из Лос-Анджелеса в семь тридцать.

- Меня интересует ваша постоянная пассажирка, недавно прекратившая
поездки, - сказал адвокат.

- Глэдис Амбой? - живо откликнулась стюардесса. - А что с ней
случилось? Не заболела?

- Не исключено, что заболела. Позвольте, я вам ее опишу. Это брюнетка
двадцати семи лет с огромными черными глазами, рост - пять футов два
дюйма, вес - сто двенадцать фунтов.

- Да это она, наша неизменная попутчица. Каждое утро миссис Амбой
вылетала отсюда семичасовым рейсом. А муж ее недавно разбился, такое горе!
Они только-только собрались отпраздновать свой семейный юбилей... Он
прилично зарабатывал, это была счастливая пара. Они собирались
путешествовать по Европе - и и такое несчастье. Миссис Амбой буквально в
отчаянии.

- Она летала с вами после гибели мужа? - удивился Мейсон.

- Нет, одна наша стюардесса встретилась с ней на автомобильном шоссе
между Финиксом и Солт-Лейк-Сити. И миссис Амбой ей все рассказала.
Несчастная на грани сумасшествия.

- А вы больше не видели миссис Амбой?

Стюардесса покачала головой.

- Благодарю вас, - сказал Мейсон. - Моя задача, - пояснил он, -
свести концы с концами.

- А что случилось? У нее еще какие-нибудь неприятности?

- Да нет, - успокоил Мейсон девушку. - Вопросы страховки. Прежде чем
расплатиться, компания желает вникнуть в детали происшедшего.

- Понятно. Миссис Амбой очень милая женщина. Тихая, спокойная, всегда
вежливая. А вот зачем она летала каждый день в Лос-Анджелес, мне
неизвестно.

- Наверное, вы и не обращались к ней с таким вопросом?

- Компания поручает нам обслуживать пассажиров, а не допрашивать. Мы,
конечно, мимоходом выказывали любопытство, но на наши намеки она не
реагировала.

- Спасибо, - сказал Мейсон. - Думаю, страховой фирме этих сведений
хватит.

- Значит, выплатите страховку?

- Конечно.

- Ну, я очень рада. Потому что миссис Амбой очень милая женщина. По
моему мнению, она заслушивает самого чуткого обхождения.

- Вот-вот, - улыбнулся Мейсон, - ради вашего мнения я сюда и приехал.

- Что ж, я вам его сказала.

- Спасибо, - сказал Мейсон и возвратился к Делле Стрит.

- Все это дело, с самого начала - полный бред, - воскликнула Делла. -
Никаких концов не найти.

- Мне кажется, - улыбнулся Мейсон, - что очень скоро мы доберемся до
истины.

- И как ты собираешься до нее добираться?

- Скорее всего, с помощью перекрестных допросов.

- Но, может, миссис Малден и впрямь намеревалась убить мужа,
подсунула ему отравленный виски в надежде, что он выпьет яд в полете и...

- Продолжай, - усмехнулся Мейсон. - У тебя неплохо получается.

- А в самолете, допустим, оказался по случайности другой человек, не
исключено, что посторонний, и он, отравившись, погиб. Как будет выглядеть
эта ситуация с правовой точки зрения?

- Применительно к миссис Малден?

- Да.

- Она будет повинна в убийстве первой степени.

- Даже если она не знала убитого?

- Да. В любом случае преступление налицо, хотя намеченную жертву
подменила случайная.

- Мне непонятно, на кой черт тебе вся эта суета. Пусть даже доктор
Малден жив, обвиняемой от этого ни тепло, ни холодно. И что же?

- Возможно, нам удастся доказать, что убийца - доктор Малден.

- О чем ты говоришь?

- Наши сведения о докторе Малдене однозначно характеризуют его как
хладнокровного, расчетливого игрока, математически точно взвешивающего
каждый шаг.

- Ну и что?

- Ты помнишь, конечно, о веществе с кодовым номером "шестьсот
восемьдесят два сорок девять"? О том самом наркотике, который подсыпали в
фляжку. Согласно теории обвинения, это сделала миссис Малден, имевшая
доступ к лекарствам. Они упускают из виду весьма любопытный момент. К
лекарствам имел доступ и сам доктор Малден.

- Доктор Малден?

Мейсон кивнул.

- Погибший?

- Доктор Малден, - настаивал Мейсон, - расчетливый игрок. Если он
собирался, прикинувшись покойником, бежать с Глэдис Фосс, он обеспечил
себе замену в виде трупа.

- Шеф, теперь я поняла! - воскликнула Делла Стрит.

- К тому же доктор Малден медик и в качестве такового на вопросы
жизни и смерти смотрит с философских позиций.

- Господи, о чем ты сейчас толкуешь? Покойник, по-твоему, мог
совершить убийство?

- Тот, кого Гамильтон Бергер хочет выдать за покойника, - улыбнувшись
уточнил Мейсон.

- Вот это будет сенсация! - лукаво заметила Делла Стрит.

- Какой судебный зал еще не видывал! - улыбнулся в ответ Мейсон. -
Представляешь, как взбесится Гамильтон Бергер?

- Неужели тебе удастся это доказать? - ответила Делла вопросом на
вопрос.

- Попробую.

- Но, может быть, доктор Малден на самом деле погиб? Подвели расчеты
и... Вспомни, что сказала стюардесса о состоянии Глэдис Фосс.

- Я предложу свою теорию, и пусть Гамильтон Бергер опровергает ее.

- Шеф, если ему придется еще раз прекратить дело против миссис
Малден, он ведь превратится во всеобщее посмешище, и тогда...