Чтение 35–й страницы книги ~Убийство во время прилива~

- Пойдемте, если вы настаиваете на этом. Сомневаюсь, что это вам
что-нибудь даст. Я действительно находилась на яхте Джоан, когда Нита Молин
попросила позволить ей вести наблюдение за "Джипси Квин". Мы опасались, что,
если Джоан откажет, это может вызвать ее подозрения.

Дюриэа спокойно спрашивает:

- Я бы хотел услышать ваше объяснение, почему вы убили своего мужа?

- Но я не убивала его! Именно поэтому...

- Как? Вы хотите, чтобы мы поверили в то, что, фабрикуя себе алиби, вы
ничего не знали о смерти мужа? Вы считаете нас такими наивными?

- И тем не менее это правда. Я подозревала, что Эддисон Стирн и Артур
готовят какую-то махинацию, чтобы лишить меня наследства. Я догадывалась,
что Стирн намеревается соединить Ниту Молин и Артура, после того как он
разведется со мной. Тогда я решила пошпионить за ними. В субботу утром мы с
Уорреном отправились на катере за "Джип-си Квин" из Лос-Анджелеса. Когда мы
убедились в том, что яхта взяла курс на Санта-Дельбарру, мы развернулись и
поплыли на остров Каталина, где нас ждала Джоан. Несколько дней назад она
согласилась предоставить яхту в мое распоряжение.

Пирл Райт умолкает, стараясь взять себя в руки. Затем продолжает:

- Когда мы прибыли на остров, то не сразу нашли Джоан, так как она
отправилась на рыбную ловлю в открытое море. Когда же наконец мы ее
обнаружили, ей пришлось вернуться на остров, чтобы заправиться бензином. И
когда в конце концов мы прибыли в Санта-Дельбарру и пришвартовались
неподалеку от "Джипси Квин", было уже шесть часов вечера. Я стала наблюдать
за яхтой в бинокль.

- И что же вы увидели?

- Ничего, мистер Дюриэа. Это доказывает...

- Это доказывает, что вы убили вашего мужа почти сразу после того, как
"Альбатрос" стал на якорь.

- Но я вас уверяю в том, что я невиновна!

- Согласно вашему собственному заявлению, вы находились в каких-нибудь
тридцати метрах от того места, где был убит ваш муж. У вас была возможность
сделать это. Кроме того, вы сфабриковали себе алиби, чтобы ввести полицию в
заблуждение. Учитывая все изложенное, миссис Райт, я вынужден арестовать
вас. Можете взять с собой некоторые вещи и предметы туалета.

Неожиданно в доме раздается неописуемый грохот от передвигаемой мебели.
Затем слышится выстрел, после чего дом погружается в мертвую тишину.

- Смотрите за этой женщиной! - приказывает Дюриэа одному из полицейских.
- Остальные идут со мной.

Они бегом спускаются вниз по лестнице.

Дюриэа открывает дверь в комнату, и в него сразу летит стул.

Грэмпс Виггинс в одном купальнике и с половой щеткой в руке прыгает из
угла в угол, нанося быстрые и точные удары.

Уоррен Хилберс с искаженным от ярости лицом и безжизненно повисшей рукой
хватает другой рукой все, что ему подворачивается, и бомбардирует старика.

- Остановитесь! - кричит один из полицейских. - Или я стреляю!

Обе враждующие стороны застывают в немой сцене. Грэмпс Виггинс обращается
к Дюриэа:

- Хватай его, Френк! Хватай его! Теперь ты понял?

- Что понял?

- Это он убил Райта и Стирна! Очки были его... Любой оптик подтвердит
это.

Внезапно Хилберс бросается к двери.

Один из полицейских ныряет за ним и хватает его за ноги приемом,
используемым в регби.

Грэмпс задумчиво чешет затылок.

- Да, сынок, - говорит он. - Все так. Когда Хилберс проводил свою сестру
на "Альбатрос", он только сделал вид, что возвращается на Каталину, а сам
взял курс на Санта-Дельбарру. У него быстроходный катер, делающий шестьдесят
миль в час. Хилберс был на содержании своей сестры. Это она купила ему этот
катер. Если бы Пирл Райт развелась со своим мужем, это было бы катастрофой
для Хилберса, в то время как смерть Райта и Стирна делала его сестру богатой
наследницей. Пирл рассказала ему о своем разговоре с мужем, об отношениях
Стирна с Нитой Молин, и тогда он завладел револьвером Райта. Может быть,
Райт и искал его в ящике своего стола, но револьвера там уже не было.

Дюриэа пытается прервать Грэмпса, но тот уверенно продолжает:

- Хилберс прибывает на рейд Санта-Дельбарры и поднимается на борт "Джипси
Квин". На палубе он наталкивается на Райта. Начинается драка. Очки Хилберса
летят за борт. Оба кубарем катятся в нижнюю каюту, и там Хилберс стреляет.
Он не мог выстрелить на палубе, боясь привлечь внимание. В это время Стирн
возвращается с почтамта, откуда он отправлял злополучное письмо. Хилберс
поджидал его. Все очень просто: убийство и так называемое самоубийство за
крупный куш. Хилберс не знал, что, согласно закону, если бы Райт убил
Стирна, он потерял бы право (равно как и его наследники) на состояние
Стирна.

Поглядывая на Хилберса, Грэмпс завершает свой рассказ:

- Короче, Хилберс спокойно вернулся на остров и сыграл роль преданного
брата. Он знал, что его сестра скрывалась на "Альбатросе", а следовательно,
не могла рассказать этого полиции, и он охотно помог ей сфабриковать алиби.
Он считал, что ему ничего не угрожает. В случае удачи он получит много
денег, а в случае неудачи отвечать придется его сестре. При виде полицейских
он испугался и решил удрать. Я появился вовремя...

Грэмпс торжествующе смотрит на Дюриэа, потом на свою внучку:

- Ты довольна своим дедом, Мил?

- Ты великолепен, Грэмпс!

Хилберс яростно нападает на старика.

- Только не считайте меня идиотом, - говорит он. - Я все правильно
рассчитал, и полиция клюнула на версию убийства и самоубийства. Кроме того,
я оставил отпечатанное на машинке письмо-объяснение, которое впоследствии
таинственно исчезло...

Грэмпс широко улыбается прокурору:

- Здесь мы должны признать, что допустили слабинку, сынок. Пушку и
исповедь могла слямзить только малышка Молин. Но после этого она неожиданно
решила вести наблюдение за "Джипси Квин". Она поняла, что исповедь - это
фальшивка и что на самом деле речь идет об убийстве. Она это знала твердо,
потому что не могла быть причиной ссоры между Стирном и Райтом. Ее отношения
со Стирном были чистыми, как между отцом и дочерью. Тем не менее она не
хотела, чтобы ее имя было запятнано, и поэтому похитила "предсмертную
исповедь".

Грэмпс неожиданно поворачивается к Хилберсу и говорит:

- Мы бы в любом случае добрались до тебя, парень, и не позднее чем
завтра. Ты оставил в воде свои очки, а это равносильно тому, как если бы ты
оставил свою визитную карточку.

Дюриэа в свою очередь обращается к Хилберсу:

- Теперь я припоминаю, с каким трудом вы прикуривали сигарету от спички.
Вам никак не удавалось поднести пламя к кончику сигареты.

Грэмпс улыбается и говорит Хилберсу:

- Что я тебе говорил, парень!

Один из полицейских, не спускающий подозрительного взгляда со старика в
купальнике, обращается к Дюриэа:

- А кто этот чудак?

- Это родственник моей жены, - объясняет Дюриэа. - Он мечтает стать
детективом.

Грэмпс счастливо улыбается Милдред и подмигивает Дюриэа:

- Я больше не мечтаю, сынок. Я уже вполне заслужил диплом!..