и человека, наверно, намеренно вводят себя в заблуждение. После нескольких
лет, когда мы вместе переживали интимное ощущение скорости, гнедой и я
пришли почти к такому братству, какое в идеале возникает между особями раз-
ных видов.
тать в "Уэдербис", мы с гнедым встали на старт в Таусестере. Обычный заезд
стипль-чеза на три мили. Неприметные цвета, серый с золотом, которые пока-
зывали, что лошадь принадлежит отцу. Почти невидимый мелкий дождь.
произошло. С моей точки зрения, мы чисто и продуманно подошли к взятию оче-
редного препятствия - большого темного открытого рва с забором, который
поднимался по склону холма, дальше шла прямая дорожка. В нас врезалась и
опрокинулась другая лошадь. Ее толчок полностью лишил моего коня равнове-
сия. В прошлые годы он несколько раз преодолевал такое препятствие и чув-
ствовал себя здесь специалистом. Ни он, ни я не ожидали катастрофы. Но тут
его ноги разъехались в стороны. Он тяжело рухнул в кучу обломков, сбросив
меня через голову вперед. Я приземлился в такой скрюченной позе, которая
тотчас сказала, что у меня перелом кости. Хотя я еще и не знал какой. Я
лишь услышал, как она треснула. Я быстро откатился в сторону, пряча под се-
бя голову, чтобы защититься от копыт мчавшихся за нами скакунов. Остальные
участники заезда, полутонные лошади, с грохотом проносились над моей голо-
вой. А я, встревоженный, затаив дыхание, лежал на скользкой траве, чувствуя
кровь во рту и в носу. Наверно, хорошо, что во время неконтролируемого па-
дения я потерял защитные очки.
и два жокея остались в стороне. Лошадь, которая врезалась в Будущее Сары,
встала на дрожавшие ноги и, словно во сне, побрела по полю. Не усидевший на
ней жокей нагнулся ко мне.
кость находится где-то возле левого плеча.
по кругу. Он не мог наступить на одну из передних ног. Служитель поймал его
и держал под уздцы.
да, что такого не может быть. Немыслимо, чтобы после долгих лет нашего
близкого товарищества все вдруг подошло к краю пропасти.
лать. Я стал причиной того, что Будущее Сары, как и сама Сара, ушли в веч-
ность.
мала переднюю ногу. Ее жокей - левую ключицу. Лошадь умерла. Жокей остался
жив.
го. Отчасти потому, как он сказал, что скакун постарел и упал в цене. И от-
части из-за своей щепетильности. Чтобы "Уэдербис" не пришлось платить, если
лошадь погибнет.
повезло".
проводивший со мной собеседование, подтянул стул к моему столу.
меня, - хотя я вам искренне сочувствую. Как ваша рука? Все нормально? Я
пришел спросить вас, не будете ли вы заинтересованы в переходе из этого от-
дела в наш отдел страховой службы и работе там, начиная с нынешнего дня?
и досье. Досье и книги. И еще два сотрудника чуть старше двадцати. Один ос-
тавил фирму. Не хочу ли я занять его место? Конечно, хочу.
Еще один внутренний переворот перетасовал карты в правительстве. И когда
обиды улеглись, отец поднялся выше - в кабинет министров, в кресло минис-
тра сельского хозяйства, рыболовства и продовольствия. Я поздравил его.
подавленный вздох.
перебил у меня оборону. В настоящее время он "человек, который не ошибает-
ся, правая рука премьер-министра".
ках будут в полной безопасности.
того года, устраиваясь поудобнее в новых обстоятельствах.
дело. Оно не только удовлетворяло мою склонность к числам и вероятностям.
Мне нравилось, что меня довольно часто посылали в командировки с проверкой.
К примеру, действительно ли существовал пони, за которого просят выплатить
страховую премию.
офисе и за компьютером. А я все больше и больше работал ногами. И вроде бы
это приносило пользу при оформлении страховых полисов. Я знал, как должны
выглядеть хорошие конюшни. И у меня развивалось чутье и инстинкт на подго-
товительные маневры к мошенничеству. Предотвращение обмана при страховании
стало игрой вроде шахмат, где планируется каждый следующий ход. Вы рассчи-
тываете игру на много ходов вперед и подводите, к примеру, коня соперника
на ту клетку, где его неизбежно ждет конец.
быть, я и не выглядел семнадцатилетним, но часто и в двадцать один меня не
принимали всерьез. И совершали ошибку.
тные намерения, Эван и я с открытой душой вручали полисы на все случаи жиз-
ни лошади, от бесплодия жеребца до неспособности к деторождению у кобылы.
Мы также страховали покрытие для дворов конюшен, все здания хозяйства, нес-
частные случаи с персоналом, общественные обязательства, пожары, воровство,
заражение инфекцией. Что угодно, кого годно.
Будущим Сары. Но с приближением зимы, когда рассветы стали серее, а дни хо-
лоднее, я обнаружил, что, как и в прошлом году, свободными у меня остаются
только уик-энды. Что же касается скачек, то тут мне повезло. Однажды позво-
нил тренер, у которого в Нортгемптоншире жил гнедой, и сказал, что одному
владельцу лошади, фермеру, нужен бесплатный жокей, другими словами, люби-
тель, для скакуна, по его мнению, не имеющего шанса на победу. Зачем отка-
зываться, подумал я. Счастливый, я принял участие в заезде, постарался, и
мы пересекли финиш третьими. Фермер пришел в восторг и стал приглашать ме-
ня. И хотя на самом деле я для него никогда не выигрывал, он вручил меня
своим друзьям, как коробку шоколада. И почти каждую субботу я снова начал
галопировать по скаковым дорожкам.
раньше. А я был еще не готов к попыткам заменить гнедого другой лошадью,
даже если бы мог себе это позволить. Когда-нибудь, думал я. Возможно. Когда
я выплачу рассрочку за машину.
дозы риска - это нормально во время взросления. В крови остались гены во-
инов. Наверно, вместо войны необходимо бороться с барьерами из березовых
бревен и с крутыми лыжными склонами.
унинг-стрит, десять. Он, Полли и я. Обычный прием, который устраивает
премьер-министр для членов кабинета и их семей.
шей форме вошли в знаменитую парадную дверь. Сотрудники приветствовали отца
как человека, принадлежавшего их миру. Полли и раньше пересекала этот по-
рог. А я не мог сдержать благоговейный страх, когда вышагивал по черно-бе-
лым квадратам мимо малиновых стен вестибюля. И потом с потоком гостей в
нижний холл, откуда начиналась историческая лестница. Ее желтые сверкающие
стены поднимались и сливались с центральной стеной, где висели портреты
всех прошлых премьер-министров. И по тем дружеским взглядам, которые отец
кидал на них, я видел, что он изо всех сил постарается в ближайшее время
присоединиться к ним.
кую же мечту, не говоря уже о министрах "теневого" кабинета оппозиции. Че-
ловек без амбиций никогда не попадет на эту стену.
ному помещению, известному как гостиная с колоннами. (Колонны присутствова-
ли. Две.)
вскоре прибыть. Потом нас отнесло к подносам с бокалами и крохотными рож-
дественскими пирожками с изюмом и миндалем, украшенными остролистом [Остро-
лист - традиционное рождественское украшение на Британских островах.].
етической коле. Я пил шампанское премьер-министра, и оно мне нравилось. И
Шилова Юлия
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Маркелов Олег
Никитин Юрий
Белогорский Евгений