Чтение 35–й страницы книги ~Пантера из Голливуда~

Ширак ничего больше не понимал.

- Почему вы пытались меня убить? - спросил он.

- Я получила такой приказ, - созналась Ирэн. - Такого рода приказы не
обсуждаются. Теперь у меня нет возможности связаться с теми, кто мне его
дал. Поэтому, раз вы все подготовили для проведения операции, я даю вам
последний шанс. А потом вы развяжетесь с ФБР.

Это было слишком красиво, чтобы быть правдой. Джин глубоко вздохнул.
У их ног простирался громадный Лос-Анджелес, город, где он чего-то
добился, где нажил состояние. Все это он должен был бросить.

Но из альтернатив был только любовно ухоженный газон "Форэст Лаун",
кладбища миллиардеров Беверли Хиллз. С водопадом над могилой, в знак
особых почестей.

- Я согласен, - сказал Джин Ширак, - все готово. Я вам сейчас объясню
как мы будем действовать...

Джойс ходила кругами по Беверли-драйв. Она была испугана. Никогда еще
Джин не был таким наглым. Утром он залепил ей такую сильную оплеуху, что
она упала в ванной.

Джойс, как и все, прочитала в газетах рассказ об убийстве на
Санта-Монике, но не связала его со своим мужем.

Гаррисон, новый навахо, спокойно вытирал пыль с мебели. Джойс бросила
на него зовущий взгляд. Индеец был все время в превосходном настроении.

Зазвонил телефон. Раздраженная Джойс пошла взять трубку. Это был
Херб, биржевой агент Джина Ширака. Он извинился, что побеспокоил Джойс,
ходил вокруг да около, пока не спросил:

- Джин случайно не был на днях в Лас-Вегасе?

- В Лас-Вегасе? Нет, - ответила Джойс. Она не понимала к чему клонит
Херб. - А что ему там делать?

Почувствовав колебания брокера, Джойс прикинулась кошечкой и
замурлыкала, позабыв о своей злобе. Она хотела знать.

- Я затрудняюсь вам об этом сказать, - признался Херб. - Только что
мне позвонил Джин, приказал все продать и предоставить деньги в его
распоряжение... Я против такого решения, поскольку сейчас не выгодный для
продажи момент. Но он так настаивал, что я повиновался. В конце концов,
это ведь его деньги. Но я подумал, что, может быть, он опять дал себя
обставить в покер, как в прошлый раз...

"Его" деньги. Джойс закурила. Ей пришлось сделать над собой усилие,
чтобы обрести присутствие духа. Покер, на который намекал Херб, обошелся
им в 70.000 долларов... За одну ночь. С тех пор Джин никогда не играл.

- Нет, Херб, Джин не играл, - сказала она. - Я так понимаю, что он
затеял большую спекуляцию с недвижимостью. Я думаю, что это дело пойдет...

- Я так же надеюсь на это, - подытожил брокер, который торопился
снова вернуть крупного клиента. - Только не говорите Джину про мой звонок.
Он может разъяриться.

- Положитесь на меня, - проворковала Джойс.

Положитесь на нее! Едва опустив трубку, она швырнула аппарат через
всю комнату. С губ сорвался поток ругательств, она выкрикивала проклятия.
Значит, этот говнюк вознамерился ее похерить!

Перепуганный навахо скрылся на кухне.

Немного успокоившись, Джойс пошла в ванную. Если устроить Джину
сцену, это ни к чему не приведет. Нужно его перехитрить. Пусть убирается,
но без денег. Она села и попыталась разобраться в сути.

Почему Джин смывается? И с кем?

Пока она раздумывала, послышался звонок у входной двери. Джойс
посмотрела через стекло в гостинной и увидела светловолосого человека,
которому она запустила стакан в голову.

Она подозревала, что он много чего знает о ее муже. Через него, ей,
может быть, удастся побить Джина Ширака на его же территории. Она
причесалась на скорую руку и пошла открывать.

Малко почувствовал, что женщина, стоящая перед ним, может здорово ему
помочь. Но она была умна и хитра. Он решил выложить все карты на стол.

- Мадам Ширак, - перешел он в наступление, - ваш муж попал в трудное
положение. Он замешан в очень серьезной истории, которой интересуются
органы безопасности страны. Я лично работаю на ФБР и думаю, что вы могли
бы дать полезный совет.

Джойс и глазом не моргнула:

- Я не в курсе дел моего мужа, и то, что вы говорите, меня очень
удивляет. Это честный человек.

Нужно было иметь дьявольский характер, чтобы произнести это без
улыбки. Даже набравшись марихуаной, никто бы не подумал охарактеризовать
Джина Ширака как честного человека. Любовь слепа.

Малко чувствовал, что Джойс, несмотря на внешнее спокойствие,
нервничает. Нужно было отыскать уязвимое место. Он ласково посмотрел на
жену Джина своими золотистыми глазами.

- Джойс, - сказал он значительно, - если вы не вмешаетесь, то
рискуете сами расхлебывать последствия.

Она закрыла глаза и представила себя разносящей подносы в столовой
"Универсала". У нее не было сил начинать все с нуля. Тем хуже для Джина.

Когда она подняла голову, в ее глазах не было никакого выражения.

- В настоящий момент у Джина в распоряжении очень крупная сумма
денег, - тихо сказала она, - триста или четыреста тысяч долларов. Он
только что забрал их у своего брокера. В ликвидах. Я хочу эти деньги.
Тогда я скажу вам все, что вас интересует.

Малко был как на горящих углях.

- Короче говоря?..

Она устало улыбнулась.

- Не принимайте меня за дурочку. Я открою рот только тогда, когда
получу деньги.

Малко встал.

- До встречи, мадам Ширак.

По крайней мере, ему удалось установить одно: Джин Ширак готовился
бежать. В головоломке не хватало еще кое-каких кусков, но этот был
важнейшим.

Малко не слушал Кэрол, которая умоляла его не входить в оффис. Гнев
вызревал в нем со вчерашнего дня. Весь вечер он спорил с Альбертом Манном.
Не существовало никакого легального способа задержать продюсера, если он
пожелает уехать в Мексику.

Когда Джин Ширак увидел Малко, его лицо исказилось от гнева.

- Какого черта вам здесь нужно? - рявкнул он. - Вы не можете
предупреждать о своих визитах, как это делают все остальные? Кэрол! Кэрол!

Малко снял свои черные очки. Его желтые глаза так же были лишены
выражения, как глаза Сана. Продюсер вне себя набросился на Малко.

- Вон отсюда, - крикнул он. - Здесь я хозяин.

Малко ухом не повел.

- Господин Ширак, - спокойно спросил он, - почему вы готовитесь к
побегу, раз вам не в чем себя упрекнуть? Вы забрали у своего брокера все
свои деньги в ликвидах. Почему?

Ему показалось, что продюсер вцепится ему в горло. Джин Ширак стал
мертвенно-бледным. Он хотел что-то сказать, но задохнулся от ярости. Это
могла сделать только Джойс... Но как она узнала? Ему давно следовало
утопить ее в бассейне.

- Это МОИ деньги! - завопил Джин Ширак. - Убирайтесь!

У Малко в ушах еще звучал голос умирающей Дафнии. Джин Ширак не
выпутается так легко. Осталось решиться на последний блеф. Он подошел к
телефону и взял трубку.

- В таком случае вы должны объясниться с ФБР, - миролюбиво сказал он.

И без того плоское лицо Джина Ширака, казалось, еще больше
уплостилось. Он машинально сунул руку в ящик письменного стола и вытащил
свой кольт "Кобра" 38-го калибра, подарок начальника полиции.

- Вы не позвоните ни в ФБР, ни кому бы то еще, - сказал Джин Ширак.

Малко сохранял спокойствие перед нацеленным на него оружием.

- Если вы меня убьете, то через два часа вас будет преследовать по
пятам вся полиция Лос-Анджелеса, - сказал он. - Вы даже не доберетесь до
конца Сансета... Кстати, я думаю, что вы теперь никуда больше не
доберетесь.

Джин Ширак с блуждающим взглядом продолжал целиться в Малко. Дуло
слегка опустилось.

Затем он положил пистолет на стол, взял тяжелую черную сумку,
стоявшую позади стола и раскрыл ее перед Малко. Она была полна пачек с
банкнотами. Сотни тысяч долларов. Продюсер уставился бесцветными глазами
на своего визави.

- Сколько?

Малко покачал головой. Хотя с теми деньгами, что были в сумке, он мог
бы закончить свой замок и жить, наконец, сообразно своему рангу, не
флиртуя по всему миру со смертью.

- Это не вопрос денег, - сказал он.

Джин неуловимо заколебался. Открытая сумка все еще была перед ним. Он
посмотрел на банкноты, потом на Малко. Время поджимало.

Его рука легла на "кобру".

- Я даю вам 100.000 долларов наличными. И вы покидаете офис. О'кей?

Словно чтобы материлизовать свое предложение, он взял одну пачку
банкнот и бросил на стол. Малко покачал головой.