а целых три раза.
Привлекательная брюнетка рядом -- Дороти Хауард, английская актриса...
австралийскому угольному магнату. Сейчас он разговаривает с Керсти.
Никогда не знаешь, где встретишь того, кто сделает тебе предложение. Поэтому
готовишься, пусть это всего лишь игра воображения.
как небольшие группы людей скрывались за массивными двойными дверями, затем
появлялись вновь. Они следили за ним, за каждым его движением. У него
появилось смутное подозрение, что появление в доме Рондхейма было ошибкой.
Только он начал придумывать предлог, как вежливо покинуть дом, как к ним
подошла Керсти и предложила им последовать за ней.
кресел, окружавших небольшой помост, помещение было заполнено почти
полностью. Это было небольшим утешением, но Питт обрадовался, что нашел
места в последнем ряду кресел рядом с дверью, подумывая о возможных
вариантах невинного бегства, когда представится удобный случай. Но тут же
его мечты развеялись, как дым, -- дворецкий закрыл двери и запер их.
погрузив кабинет в полную темноту. Керсти поднялась на помост, и в комнате
зажегся мягкий розовый свет, создав вокруг нее особую ауру, сделавшую ее
похожей на скульптуру греческой богини, одиноко стоящую на пьедестале в
Лувре. Питт мысленно раздел ее, пытаясь представить, какую необыкновенную
картину она будет являть собой. Он взглянул на Тиди. Вдохновенное выражение
ее лица заставило его подумать, что ее мысли совпадают с его. Он поискал ее
руку, нашел и сжал ее пальцы. Однако Тиди была так поглощена видением на
помосте, что не заметила его пожатия.
которые невидимо сидели внизу под мерцанием ламп, Керсти Фири мягко
улыбалась с тем чувством самоуверенности, которое присуще только безупречно
красивым женщинам.
Рондхейм. предлагает вашему вниманию свое последнее произведение. Он
прочитает его на нашем родном исландском языке. А затем, так как многие из
вас говорят по-английски, он прочтет стихи нового современного ирландского
поэта Шона Маги.
локтя в бок. Когда он повернулся, Керсти исчезла, а ее место занял Рондхейм.
испытывал адские муки. Но нет. Через пять минут после того, как Рондхейм
начал монотонно декламировать свои исландские вирши, Питт уснул, уверенный,
что в темноте никто не заметит его равнодушия к поэтическому мастерству.
в сотый раз он держал голову доктора Ханневелла, опять и опять он беспомощно
следил, как Ханневелл безучастно глядел на него, пытаясь что-то ему сказать.
В конце концов, он произнес три слова, казавшиеся Питту бессмысленными,
потом облако пробежало по его старческим чертам, и он умер. Сцена смерти
Ханневелла повторялась во сне много раз, но каждый раз с новыми деталями. То
он видел, что на пляже были дети, как это и было на самом деле. В другой раз
-- они оказались одни в пустынном месте. Затем кружился черный самолет. Даже
Сандекер появился в одном из вариантов: он стоял рядом с Питтом и
Ханневеллом и грустно качал головой. Погода, обстановка на пляже, цвет моря
-- все менялось ото сна ко сну. Повторялась только одна деталь -- последние
слова Ханневелла.
собраться с мыслями. В комнате зажегся свет, и он несколько секунд щурился,
чтобы привыкли глаза. Рондхейм был еще на помосте, он самодовольно принимал
всеобщее восхищение. Наконец он поднял руку, призывая к тишине.
стихи. С присущей мне скромностью я должен сказать, что мои познания
достаточно обширны. Я бы хотел поставить на кон свою репутацию и предлагаю
присутствующим следующее: вы читаете первую строчку любого произведения, а я
продолжаю его и называю автора. Если я не смогу завершить стихотворения, то
я лично передам пятьдесят тысяч долларов в любой указанный вами
благотворительный фонд.
тишина.
волнения. Ты поднимешься в конце концов".
он увидел, как с заднего ряда поднялась знакомая фигура.
возможности продолжить эти стихи.
стихотворение.
Почему ты выглядишь так грустно? Потому, что своим арбалетом я убил
альбатроса..." -- Внезапно Рондхейм остановился, с любопытством взглянув на
Питта. -- Вы попросили меня процитировать "Балладу старого моряка" Самюэля
Тейлора Колериджа.
появился свет. Теперь он знал то, чего не знал ранее. Ситуация прояснилась.
Он был рад, что сделал этот пробный выстрел. Рулетка подкидывала ему
неожиданные ответы. Ночной кошмар смерти Ханневелла больше никогда не будет
его мучить.
вас.
Глава 15
поэтическим репертуаром. В конце концов программа подошла к концу. Открылись
двери, и толпа хлынула в главный зал. Женщины собрались на террасе: они
болтали и пили сладкий коктейль. Мужчины прошли в охотничий зал, где им были
предложены сигары и старый, столетний, бренди "Руш".
исключением Питта. Его демонстративно игнорировали. После ритуала
прикуривания, когда каждому поднесли свечу, от которой можно было нагреть
сигару до желаемой температуры, слуги разнесли бренди "Руш", темную
желто-коричневую жидкость в экзотических широких коньячных бокалах. Питта
опять обошли.
собравшихся в самом дальнем углу комнаты вокруг большого камина. Реакция на
присутствие Питта, как можно было заметить по их выражениям лиц, была
интересной. Его просто не замечали. В какой-то момент он почувствовал себя
бестелесным призраком, который прошел сквозь стену и ждал сеанса, чтобы
показаться в своем одушевленном обличье. Он мог представлять себе сколько