Чтение 35–й страницы книги ~Слово президента 3~

никаких следов.

- Тут происходит нечто странное, - заметил Чавез, оглядывая узкий и
длинный кабинет директора ЦРУ. - Ты помнишь, Джон, что я недавно говорил?

- Нет, - покачал головой Кларк. - Что ты хочешь сказать?

- Есть вещи, которые нельзя вернуть в прежнее состояние и на которые
нельзя ответить тем же. Ведь если это террористический акт...

- Нет, - возразила Мэри-Пэт. - Для террористического акта это слишком
крупная и сложная операция.

- Хорошо, мэм, но даже если бы это было актом терроризма, мы можем
превратить ту же долину Бекаа <Долина Бекаа - область в Ливане, считается,
что там находятся базы по подготовке террористов.> в ровную асфальтовую
площадку для стоянки автомобилей и затем послать туда морских пехотинцев,
чтобы они разметили ее белыми полосами, после того как она остынет. В этом
нет никакой тайны. То же самое относится и к другим странам, правда? Мы
уничтожили баллистические ракеты, но ядерные бомбы у нас по-прежнему
остались. Мы можем сжечь любую страну до ее скального основания, и президент
Райан поступит так без колебаний - во всяком случае я не сделаю ставку
против такого варианта. Мне довелось видеть его в действии, и он далеко не
слюнтяй.

- Ну и какой вывод? - спросил директор ЦРУ. Он не стал объяснять, что все
не так просто. Прежде чем Райан или кто другой отдаст приказ об
использовании атомного оружия, понадобятся столь веские доказательства, что
их можно сравнить разве что с теми, что предъявляют в Верховном суде. К тому
же он не думал, что Райан относится к числу людей, готовых прибегнуть к
атомному оружию почти при любых обстоятельствах.

- Думаю, что тот, кто провел такую операцию, пришел к выводу, что либо не
имеет значения, узнаем мы о намеренной попытке начать биологическую войну,
либо мы не отважимся на такой ответный удар, либо... - Был еще и третий
вариант - вот только Динг не мог еще его полностью сформулировать.

- Либо они надеются тем самым устранить президента - но тогда зачем
сначала пытаться похитить его маленькую девочку? - спросила Мэри-Пэт. - Это
только увеличивает бдительность Секретной службы и усложняет задачу, вместо
того чтобы сделать ее проще. В мире сейчас происходит множество странных
вещей. Проблема с Китаем. Возникновение Объединенной Исламской Республики.
Корабли индийского флота незаметно вышли в море. Все эти политические
осложнения у нас дома, и вот теперь появление лихорадки Эбола. У меня нет
единой картины происходящего. Все это кажется не связанным друг с другом.

- Если не принимать во внимание, что это в целом осложняет положение
Америки, не правда ли? В кабинете воцарилась тишина.

- А ведь парень прав, - сказал Кларк руководителям ЦРУ.

***

- Вспышки лихорадки Эбола всегда начинаются в Африке, - произнес Лоренц,
набивая трубку. - Вирус Эбола живет именно там. Несколько месяцев назад мы
зарегистрировали вспышку в Заире.

- Об этом не сообщалось в новостях, - заметил агент ФБР.

- Там было всего две жертвы: маленький мальчик и медсестра, точнее,
монахиня, занимавшаяся уходом за больными. Насколько я помню, она погибла в
авиакатастрофе. Затем произошла вспышка лихорадки в Судане - опять две
жертвы, взрослый мужчина и маленькая девочка. Мужчина умер, а вот девочка
выздоровела. Это случилось несколько недель назад. Нам прислали образцы
крови пациента "Зеро", и мы провели с ними ряд экспериментов.

- Как это делается?

- Мы выращиваем вирус в культурной среде. Между прочим, ею служат
обезьяньи почки... Ах, да... - вспомнил врач.

- Что случилось?

- Я заказал партию зеленых обезьян - ими мы пользуемся для экспериментов.
Усыпляем их и извлекаем почки. Но кто-то опередил нас, и мне пришлось ждать,
пока будет собрана новая партия.

- Вам не известно, кто вас опередил? Лоренц покачал головой.

- Нет, мы не узнали этого. Пришлось отложить исследования на
неделю-другую, вот и все.

- Кому еще могли понадобиться обезьяны? - спросил агент.

- Фармацевтическим компаниям, медицинским лабораториям и так далее.

- С кем я могу поговорить по этому поводу?

- Это вы серьезно?

- Да.

Лоренц пожал плечами и вытащил карточку из своей картотеки.

- Вот с ним.

***

Понадобилось время, чтобы организовать эту встречу. Посол Дэвид Л.
Уилльямс вышел из лимузина, и его провели в официальную резиденцию
премьер-министра. Он был признателен, что его согласились принять столь
рано, во время завтрака, потому что позднее Индия превращается в раскаленную
духовку, а в его возрасте становилось все труднее переносить такую жару,
особенно если учесть, что пришлось одеться как подобает послу, а не
выглядеть губернатором Пенсильвании, где никто не возражал против
неформальной одежды, даже на работе. В этой стране народ одевался слишком уж
свободно, а потому высшее общество с особым вниманием относилось к
соблюдению дипломатического протокола. А еще любят называть себя самой
большой в мире демократической страной, насмешливо подумал отставной
губернатор. Вот так.

Премьер-министр уже сидела за столом. Она встала, когда посол вошел в
комнату, взяла его за руку и проводила к столу, где их ожидал утренний
сервиз, украшенный золотом. Слуга, одетый в ливрею, налил послу кофе.
Завтрак начался с того, что перед ними поставили тарелки с тонкими ломтиками
дыни.

- Благодарю вас за согласие принять меня, - сказал Уилльямс.

- Я всегда рада видеть вас в моем доме, - ответила премьер-министр с
любезной улыбкой. Как у змеи, подумал посол. Вежливый разговор продолжался
минут десять. Дети здоровы. Внуки тоже. Да, с наступлением лета становится
все жарче. - Итак, какой вопрос вы хотели обсудить, господин посол?

- Насколько я понимаю, ваш флот вышел в море?

- Совершенно верно. После всех неприятностей, которые американский флот
причинил нам, нашим кораблям пришлось встать на ремонт. Полагаю, теперь они
хотят убедиться, что все механизмы исправны и функционируют должным образом,
- ответила премьер-министр.

- Значит, ваши корабли всего лишь проводят учения? - уточнил Уилльямс. -
Мое правительство поручило мне задать вам этот вопрос, госпожа
премьер-министр.

- Господин посол, позвольте напомнить вам, что мы являемся суверенной
страной. Наши вооруженные силы действуют в соответствии с законами Индии.
Кроме того, вы постоянно говорите нам, что море свободно для плавания всех
кораблей. Теперь ваша страна хочет лишить нас этого права?

- Отнюдь, госпожа премьер-министр. Нам всего лишь кажется странным, что
вы организуете такие крупномасштабные учения. - Посол удержался от того,
чтобы не добавить: с вашими столь ограниченными возможностями.

- Господин посол, нам не нравится, когда нас пытаются запугать. Всего
лишь несколько месяцев назад вы голословно обвинили нас в намерении
совершить агрессивные действия против нашего южного соседа. Вы угрожали
нашей стране. Более того, вы напали на наш флот и повредили наши корабли.
Чем вызваны столь недружественные действия с вашей стороны? -
Премьер-министр откинулась на спинку кресла.

"Недружественные действия" - это выражение не употребляют, не подумав, и
сейчас оно прозвучало совсем не случайно, отметил посол.

- Госпожа премьер-министр, мы не совершали, как вы выразились,
недружественных действий. Возможно, создавшееся представление объясняется
ошибочным толкованием намерений обеих сторон. Дабы избежать в дальнейшем
повторения подобных ошибок, я и попросил о встрече с вами. Я хотел получить
ответ на простой вопрос. Америка никому не угрожает. Нас всего лишь
интересуют намерения вашего военно-морского флота.

- Я уже ответила на этот вопрос. Наш флот проводит учения. - Уилльямс
обратил внимание, что минуту назад она "полагала", что флот вышел в море для
проверки действия механизмов после ремонта. Теперь премьер-министр говорила
об этом с большей уверенностью. - И ничем больше.

- Тогда я получил ответ на свой вопрос. - На лице Уилльямса появилась
кроткая улыбка. Боже мой, подумал посол, а ведь она считает себя умной
женщиной! Уилльямс прошел трудную школу в одной из самых сложных
политических систем Америки - в демократической партии Пенсильвании - и
сумел пробиться в ее руководство. Ему нередко попадались подобные люди,
правда, не столь лицемерные. Для политических деятелей ложь стала делом
привычным, и они не сомневались, что им это всегда сойдет с рук. - Спасибо,
госпожа премьер-министр.

***

Очередной учебный бой впервые кончился столь сокрушительным поражением
национальных гвардейцев. Просто удивительно, насколько плохо они рассчитали
начало своих маневров, подумал Хэмм, глядя на боевые машины, возвращавшиеся
по проселочным дорогам. Бригада Национальной гвардии начала бой сразу после
того, как ее бойцы выслушали выступление президента. Впрочем, ничего
удивительного - они находятся вдали от дома, где у них остались семьи, так
что даже во время учений их не покидало беспокойство. У них не было времени,
чтобы хоть немного успокоиться перед боем, позвонить домой и убедиться, что
все там в порядке с родителями или с женой и детьми. Расплата была жестокой,
но как профессиональный солдат полковник Хэмм не мог на этот раз упрекнуть
каролинскую бригаду. Такое не случится в настоящем сражении. Какими бы