Чтение 35–й страницы книги ~Почему не Эванс?~

Но почему он не написал ни словечка, чтобы ее успокоить?

Это объяснить труднее, но все-таки можно. Непредвиденные обстоятельства -
не было времени или возможности... Бобби знал, что она. Франки, не
переполошится из-за него. Все в порядке.., должно быть в порядке".

Дознание прошло как во сне. Там были и Роджер и Сильвия - в своем вдовьем
трауре она была такой трогательной, такой прекрасной. Франки поймала себя на
том, что восхищается ею, как восхищалась бы актрисой.

Судебное разбирательство вели очень тактично. В здешних местах
Бассингтон-Ффренчей любили и всячески старались щадить чувства вдовы и брата
покойного.

Франки и Роджер дали свои показания, доктор Николсон - свои, было
предъявлено прощальное письмо покойного. Все закончилось очень быстро.
Вынесенный вердикт гласил: "Самоубийство в состоянии крайней депрессии".

"Обычный в таких случаях" вердикт, вспомнила она слова мистера Спрэга.

Два "таких" случая - Сэвидж и Бассингтон-Ффренч...

Два самоубийства в состоянии крайней депрессии. Нет ли.., не может ли
быть между ними какой-то связи?

Что это безусловное самоубийство. Франки не сомневалась, ведь она была на
месте трагедии. Версия Бобби о том, что это убийство, совершенно
неприемлема. У доктора Николсона неопровержимое алиби - оно подтверждено
самой вдовой.

Франки и доктор Николсон задержались после того, как другие вышли.
Коронер пожал Сильвии руку и выразил соболезнование.

- Франки, дорогая, по-моему, для вас есть несколько писем, - сказала
Сильвия. - Вы не возражаете, если я вас покину и пойду прилягу. Все это было
так ужасно, - вздрогнув, добавила она и вышла из комнаты. Николсон пошел с
ней, пробормотав что-то насчет успокоительного.

Франки повернулась к Роджеру.

- Роджер, Бобби исчез.

- Исчез?

- Да!

- Где и как?

Франки быстро, в нескольких словах, объяснила.

- И с тех пор его не видели? - спросил Роджер.

- Нет. Что вы об этом думаете?

- Мне это не нравится, - сказал Роджер. У Франки упало сердце.

- Вы не думаете, что...

- О, возможно, все не так уж плохо, но.., ш-ш, Николсон идет.

Доктор вступил в комнату своей бесшумной походкой. Он потирал руки и
улыбался.

- Дознание прошло отлично, - сказал он. - В самом деле отлично. Доктор
Дэвидсон был чрезвычайно тактичен и внимателен. Нам просто повезло с
коронером.

- Вероятно, - машинально ответила Франки.

- От него очень многое зависит, леди Франсез. Как повести дознание - это
всецело в руках коронера. У него широкие полномочия. Он может все усложнить,
а может и облегчить - это как ему будет угодно. В данном случае все прошло
превосходно.

- В сущности, хороший спектакль, - резко сказала Франки.

Николсон посмотрел на нее удивленно.

- Я понимаю, что имеет в виду леди Франсез, - сказал Роджер. - Я и сам
воспринял все именно так. Мой брат был убит, доктор Николсон.

Роджер стоял за спиной доктора и не видел в отличие от Франки, что в
глазах доктора мелькнул страх.

- Я знаю, что говорю, - сказал Роджер, опередив Николсона, который
собрался ответить. - Какие бы тут ни оглашали вердикты, я считаю
произошедшее убийством. Те преступные твари, которые вынудили моего
несчастного брата стать рабом страшного зелья, безусловно, убили его, не
важно, что стрелял он сам.

Он сделал шаг вперед, и теперь его пылающие гневом глаза смотрели на
доктора.

- Я намерен с ними расквитаться, - сказал он, и в его словах прозвучала
угроза.

Доктор Николсон, не выдержав его взгляда, опустил глаза. Он печально
покачал головой.

- Не могу с вами не согласиться. О пристрастии к наркотикам я знаю
больше, чем вы, мистер Бассингтон-Ффренч. Заставить человека принимать
наркотики и вправду страшное преступление.

В голове у Франки уже роились разные идеи, и одна особенно настойчиво.
"Нет, нет, - говорила она себе. - Это было бы слишком чудовищно. И однако..,
его алиби подтверждено только Сильвией. Но если так, то..."

Она встряхнулась, услышав, что к ней обращается доктор Николсон:

- Вы приехали на автомобиле, леди Франсез? На сей раз обошлось без
несчастного случая?

Франки вдруг почувствовала, до чего ненавистна ей его улыбочка.

- Да, - ответила она. - По-моему, было бы просто обидно расходовать
столько сил на несчастные случаи, не правда ли?

Интересно, ей показалось или он и вправду заморгал глазами?

- Наверное, на сей раз автомобиль вел ваш шофер?

- Мой шофер исчез, - сказала Франки, посмотрев доктору прямо в глаза.

- Что вы говорите...

- В последний раз его видели, когда он шел к Грэнджу, - продолжала
Франки. Николсон поднял брови.

- В самом деле? Видимо, у меня на кухне имеется некая симпатичная
приманка? - В его голосе слышалось приятное удивление. - Вот не знал.

- Так или иначе, в последний раз его видели у Грэнджа, - сказала Франки.

- Я смотрю, вы очень расстроены, - сказал Николсон. - Не надо так близко
к сердцу принимать здешние слухи. Местным сплетникам доверять нельзя. Я
слышал дичайшие истории. - Он сделал паузу и заговорил чуть тише:

- До моих ушей докатилась даже история о том, что мою жену и вашего
шофера видели вместе у реки. - Николсон снова выдержал паузу. - Я полагаю,
он был очень способный молодой человек, леди Франсез.

"Вот, значит, как, - подумала Франки. - Уж не собирается ли он делать
вид, будто его жена сбежала с моим шофером? Вот, значит, какую игру он
затеял?"

- Хоукинс умен, чем выгодно отличается от всех прочих шоферов, - сказала
она.

- Я сразу это заметил, - сказал Николсон и обернулся к Роджеру:

- Мне пора. Поверьте, я искренне сочувствую вам и миссис
Бассингтон-Ффренч.

Роджер пошел его проводить. Франки последовала за ними. На столике в
холле лежали два адресованные ей письма. Одно - какой-то счет. Другое...

У нее екнуло сердце.

Другое надписано почерком Бобби.

Николсон и Роджер стояли на пороге.

Франки вскрыла конверт.

"Дорогая Франки, я наконец-то напал на след. Как можно скорее отправляйся
в Чипинг-Сомертон, я уже там. Лучше приезжай поездом, а не на автомобиле.
"Бентли" слишком бросается в глаза. Поездом не очень удобно, но доехать
можно. Приезжай в дом под названием "Тюдоровский коттедж". Я объясню тебе,
как туда добраться. Дорогу ни у кого не спрашивай. (Тут следовали подробные
указания.) Тебе все ясно? Никому не говори. (Эта фраза была жирно
подчеркнута.) Ни единой душе.

Всегда твой

Бобби".

Франки в волнении скомкала письмо. Значит, все в порядке. Ничего
страшного с Бобби не произошло. Он напал на след - и надо же, какое
совпадение, - на тот же след, что и она. Она уже побывала в Сомерсет-хаусе и
ознакомилась с завещанием Джона Сэвиджа. Наследницей оказалась Роуз Эмили
Темплтон, жена Эдгара Темплтона, проживающего в Тюдоровском коттедже в
Чипинг-Сомертоне. И это опять же легко было соотнести с железнодорожным
справочником в доме на Сент-Леонард-гарденз. Чипинг-Сомертон - одна из
станций на той странице, которая была открыта. Значит, Кэймены уехали в
Чипинг-Сомертон.

Все понемногу становилось на свои места. Они с Бобби все ближе к цели.

К ней подошел Роджер Бассингтон-Ффренч.

- Есть что-нибудь интересное? - спросил он мимоходом.

Франки смутилась. Конечно же, Бобби не имел в виду Роджера, когда
заклинал ее никому не говорить?

Но она вспомнила, как жирно было подчеркнуто это предупреждение,
вспомнила и свои недавние чудовищные домыслы. Если ее догадка верна, Роджер,
по простоте душевной, может нечаянно выдать их с Бобби. Нет, она ни в коем
случае не станет намекать ему о своих подозрениях...

- Нет. Ничего интересного, - только и сказала она.

Еще до того, как кончатся эти сутки, ей придется горько пожалеть о своей
предосторожности.

А в следующие несколько часов она не раз каялась, что по настоянию Бобби
не воспользовалась автомобилем. По прямой до Чипинг-Сомертона было не так уж
и далеко, но ехать пришлось с тремя пересадками и при каждой в томительном
ожидании сидеть на очередной провинциальной станции, для Франки с ее
нетерпеливым характером все эти проволочки были просто невыносимы.

И все же Бобби, наверное, в чем-то прав: в этой глухомани ее "бентли" и
вправду слишком бросался бы в глаза.

Объяснить Бассингтон-Ффренчам, почему она оставляет у них свой
автомобиль, было не так просто, и она наскоро придумала что-то несусветное.

Когда поезд Франки дотащился наконец до маленькой станции
Чипинг-Сомертон, только-только начинало темнеть. Но Франки казалось, что уже
чуть ли не полночь. Ей казалось, что эта поездка никогда не кончится.