Один исс неосторожно приблизился к краю центральной площадки, где поле было
слабее, упал на поверхность мертвого солнца и погиб у нас на глазах,
раздавленный собственной тяжестью. Спасти его было невозможно. Мы сами
только-только успели взлететь.
Дело в том, что первое солнце мы зажгли всего месяцев шесть на^ад, а
расстояние между мертвыми звездами было в среднем раз в десять больше,
поэтому свет сюда еще не дошел. Вместе с Суиликом, Эсеи-ньй и Ульной я сидел
в сеалле. Эссина была подавлена: погибший исс, тело которого должно было
исчезнуть в невообразимом взрыве, приходился ей дальним родственником. Мы
молчали. Дежурный штурман монотонно, как заклинание, считывал показания
приборов:
:
седьмого деления оно становилось опасным для иссов, а для р'бенов - с
шестого! Значит, где-то в Пространстве, вдали от всяких планет, были
мислики. Уже одно это представляло собой новую опасность.
ослабело. А еще через несколько минут нас настигла световая волна: килсим
снова сработал вовремя.
пункт. На космодроме уже лежал гигантский ксилл Акейона. На другом краю поля
виднелся маленький интерпланетный городок, где жили инженеры, обслуживающие
ксиллы. Кайены относились к нам дружелюбно, но сдержанно.
отчетом. Все было нормально. Мы зажгли уже пятьдесят солнц, но, как заметила
Бейшит, по сравнению с миллиардами мертвых звезд это было всего'лишь искрой
в ночи.
возвращались. Однако, пока не истекло резервное время, это нас не очень
тревожило. Мы поужинали и легли спать. Утром над космодромом по-прежнему
высились только четыре огромных купола наших ксиллов.
Ассза. С ним время прошло быстрее, но когда снова стемнело и ни один из
шести наших ксиллов не вернулся, мы забеспокоились не на шутку. Суилик,
Ассза и я решили этой ночью не спать. Мы устроились в оборудованной иссами
наблюдательной башне на предпоследнем этаже. Над нами звучали тяжелые шаги
дежурного кайена, следившего за рейсами своих кораблей! Ассза сел к
передатчику, чтобы связаться с ксиллами, когда они будут приближаться к
планете. Но радиоволны и волны снесс молчали. Около полуночи его место занял
Суилик. Утонув в мягком диване, я постепенно погружался в дремоту. В комнате
было темно, и только контрольные лампы мерцали слабым зеленым светом.
ксилла № 8. Он выкрикивал что-то неясное, неразборчивое, потом экран погас.
крутил ручки настройки. Экран снова вспыхнул, но изображения не было.
вспыхнул злой огонек, но тут же погас, когда он узнал Суилика. По просьбе
Ассзы кайен включил космический искатель усовершенствованной синзунской
модели и начал обшаривать небо. Этот искатель представляет собой нечто вроде
радара, использующего волны снесс. На экране появилось быстро перемещающееся
пятно.
минут. Видимо, он уже вошел в атмосферу.
мощные прожекторы, но не для ксилла, который в освещении не нуждался, а для
звездолета кайенов, вернувшегося из межпланетного рейса. Вскоре этот
.звездолет неуклюже сел на поле, похожий на огромное яйцо. Едва он
остановился, как из темноты возник наш ксилл. Но вместо того чтобы
опускаться плавно и вертикально, он круто пикировал на ребро. Суилик с
посеревшим лицом замер у окна.
реобом? Проклятые мислики! Слишком быстро, слишком большая скорость! Ссииих!
километров в час. Срезанный слой почвы брызнул во все стороны, пыль
вздыбилась тяжелыми волнами в лучах прожекторов, и сквозь ее желтоватую
завесу мы увидели, как ксилл подпрыгнул, упал, опять подпрыгнул и, встав на
ребро, покатился дальше, как гигантское колесо. Слегка задев ксилл № 2 -
ксилл Акейона, он прошел между ксиллами № 1 и № 3 и врезался в звездолет
кайенов.
помощь бросились иссы и синзуны из ксилла № 3. Когда мы пробегали мимо
ксилла № I, к нам присоединились Ульна, Эссина и Бейшит. На полном ходу нас
обгоняли машины кайенов со спасательными командами.
разрушенный, с изорванной, смятой обшивкой. Боковой люк был открыт, но никто
оттуда не выходил. Мы нырнули в искалеченный коридор, проползли под
продавленными потолками, отодвигая трупы синзунов и иссов, и наконец
проникли в сеалл. Там еще мерцал свет и откуда-то из вспоротого чрева
доносилось глухое гудение двигателей. В сеалле было семь человек, из них
шестера мертвых, один Бриссан еще дышал. Он узнал Суилика, Ассзу, прошептал:
"Будьте осторожны, мислики контратакуют", - и тоже умер.
завалившийся под кресло бортовой журнал. Мы вышли, уступив место экипажу
ксилла № 3 для систематического осмотра. Среди трупов удалось найти еще
живую молодую кренку с перебитыми руками и ногами. Ее немедленно переправили
в базовый госыггаль.
для своих ракет; знаю только, что оно легко воспламеняется и выделяет при
сгорании огромное количество тепла. Тем не менее огонь постепенно удалось
погасить. Мы вернулись в наблюдательную башню, где немедленно собрался
военный совет.
мертвого солнца и включен. Ксилл на большом расстоянии ожидал взрыва. Взрыва
не произошло. Бриссан прождал в пять раз дольше обычного срока. Вернуться,
чтобы проверить килсим, было немыслимо. Он уже хотел отдать приказ уходить в
ахун, когда мислики окружили ксилл со всех сторон. Термические лучи
разметали их, но трое иссов были тяжело ранены.
неосторожность. Вместо того чтобы вернуться на базу, он приблизился к
последней планете этой солнечной системы, планете, буквально кишевшей
мисликами. На ее поверхности он заметил пилоны более сложной конструкции,
чем те, которые мы разрушили на Седьмой планете Кальвенольта. Килсим все еще
не взрывался, и Бриссан подумал, что мислики нашли способ приостановить его
действие. Неужели они были предупреждены? Но в таком случае у них должно
существовать какое-то сверхбыстрое средство связи между солнечными
системами!
этот момент на ксилл из Пространства обрушился поток металлических глыб,
град мертвых мисликов. Броня большого ксилла, куда менее прочная, чем на
"Ульне-тен-Силлон", была проломлена в нескольких местах, половина двигателей
и приборов вышла из строя, однако им удалось уйти в ахун. Но ксилл был
слишком сильно поврежден. Последняя запись в бортовом журнале гласила:
экипажей уцелела только одна кренка Варасса, впоследствии подтвердившая то,
что было записано в бортовом журнале. Кроме того, во время катастрофы было
убито девяносто семь кайенов.
новые данные, и наконец мы приняли решение. Я говорю "мы", потому что сам
был полноправным делегатом на том заседании, хотя и не как землянин, а в
качестве исса. Отныне гигантские ксиллы решено было отправлять только в
сопровождение множества маленьких ксиллов типа "Ульны-тен-Силлон", которые
должны уничтожать пилоны мисликов на планетах, пока большой ксилл
устанавливает килсим на поверхности мертвой звезды. Но чтобы избежать
сильних потерь, экипажи этих маленьких ксиллов решили набирать из одних
синзунов... или землян!
Первая направилась к той солнечной системе, где был поврежден ксилл № 8. На
сей раз большой ксилл под управлением Суилика опустил на мертвое солнце
килсим, который сработал безотказно, потому что еще до этого сто маленьких
ксиллов одновременно разрушили взрывами инфраатомных бомб все пилоны
мисликов на всех планетах. И я сам был во главе этой эскадры на
"Ульне-тен-Силлон".
где услышал следующее необычное предложение.
установить официальный контакт с Землей. Когда-то они уже пытались навязать
мир планетам, где свирепствовали войны, но каждый раз очень скоро сами
оказывались в состоянии войны с такими планетами. Тогда был принят Закон
исключения. Поэтому мудрецы предложили мне вернуться на Землю за
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Андреев Николай
Корнев Павел
Пехов Алексей