ждала от него помощи или надеялась, что сейчас он схватит ее и избавит,
наконец, от страданий, которыми стала ее жизнь.
встретились. Машины за спиной девушки отчаянно гудели и тормозили, а
водители высовывались из окон, наблюдая очень странное зрелище. Пешеходы
тоже останавливались, не в силах пройти мимо увиденного. Посреди
Тротуара стояла голая девушка с каким-то снимком в руке и безумно
кричала, а ее преследовал некий молодой человек. И вот теперь они оба
замерли и смотрели в глаза друг другу, как дикие звери перед решающей
схваткой.
чтобы ты шла со мной. Я могу помочь тебе. - Он пытался перевести дыхание
и успокоиться. Я прошу тебя, Энни! Я знаю, ты понимаешь все, что я тебе
говорю.
вдобавок ко всему ее начала колотить страшная дрожь, словно температура
у нее внезапно повысилась, превзойдя все человеческие пределы.
в движениях, два года пролежавшая в кататоническом ступоре, неожиданно
ожила и стала непредсказуемой и агрессивной... Что теперь делать -
броситься на нее или подождать?.." - Я прошу всех.., отойти от нас, -
наконец тихо выговорил Бен. Краем глаза он успел заметить, что
любопытные уже начали сжимать вокруг них кольцо, в толпе послышался
шепот, кое-где зазвучал неуместный смех. - Эта девушка серьезно больна.
Пожалуйста, отойдите.
вызвать полицию Но отступать уже было поздно. А ждать - некогда. Теперь
ему самому предстояло разобраться с Энни. Понимает ли она его слова? В
этом Бен не был до конца уверен.
задрожали, и вдруг она издала такой душераздирающий вопль, что толпа
испуганно отпрянула фута на два. Ничего подобного Бену не доводилось еще
слышать за всю свою жизнь. Это было намного страшнее, чем крик отчаяния
ее отца.
повернулась и бросилась прямо на мостовую. Автомобили, скрипя шинами,
пытались объехать ее, оглушительно визжали тормоза, но она, словно не
замечая ничего, медленно брела против движения. Бен осторожно следовал
за ней. Одна машина больно задела его за бедро. Он выругался, но не
остановился.
Водитель рванул ручной тормоз, улица огласилась визгом прохожих, но было
уже слишком поздно. Автобус на полном ходу врезался в припаркованный у
обочины "джип", мощным бампером придавив к нему Энни. Кровь фонтаном
хлынула у нее из носа и рта прямо в лобовое стекло автобуса. Подбежав,
Бен застал уже лишь предсмертную судорогу.
горечью. - Боже мой...
тут кто-то ударил его по голове. Бен без сознания рухнул на мостовую.
Прошла целая вечность, пока туман перед его глазами рассеялся. Он встал
на колени и принялся искать фотографии. Но их нигде не было. Бен заполз
под автобус, заглянул под ближайшие машины... Снимки бесследно исчезли.
Теперь надо вернуться в дом Томпсонов и попытаться спасти хотя бы отца
Энни. И ни в коем случае не попадаться на глаза полиции. Он вряд ли
выдержит сейчас еще один длинный допрос.
на полу. Сиделка находилась в гостиной и безутешно рыдала.
полицию и скорую помощь. Бен кивнул.
просили вас задержаться здесь до приезда полиции.
сматываться и отсюда.
что, мне надо проверить машину. Я сейчас вернусь Сиделка кивнула.
Томпсона, а потом решительно зашагал к двери.
лучший выход для них обоих, рассуждал Бен, сворачивая за угол.
***
на часы. До посадки в самолет на Нью-Йорк оставалось еще десять минут.
Уйма времени!..
лаборатории "Техниколор" и принялся вращать диск. Трубку поднял
приемщик. Бен попросил подозвать нужного ему лаборанта и через пару
минут услышал знакомый голос.
буду предельно краток. Я потерял все фотографии, которые вы для меня
сделали. И теперь мне надо заново отпечатать все снимки. Причем как
можно скорее Наступила пауза.
невозможно.
негативы.
тронули.
мистер Бэрдет! Вы меня слышите?!
и направился к огромному, во всю стену, окну, выходящему на летное поле.
кратко, словно передавались по телетайпу. ТЕПЕРЬ. НАДО. БОРОТЬСЯ. ЗА
СВОЮ. СОБСТВЕННУЮ. ЖИЗНЬ.
Глава 13
руку. - Какая приятная неожиданность!
забыли. И решил даже сам позвонить вам первым. Сейчас я вам покажу. Вот
- записано в календаре на четверг. Видите? Бен кивнул.
доброго вина, и вы расскажете мне, как поживают Фэй и малыш.
длинный коридор к двери небольшой комнаты, заваленной рукописями,
церковными книгами и всевозможными деловыми бумагами. Интерьер кабинета
был весьма скромным и состоял в основном из религиозных атрибутов.
Макгвайр достал из шкафчика два стакана, стеклянный графин и, наполнив
стаканы, передал один Бену. Потом предложил ему устраиваться поудобнее,
а сам уселся за письменный стол. Из-за высоких стопок книг, папок и
прочих бумаг на столе Бен едва видел голову священника.
как раз в этом районе. Ну, и я решил: для большей правдоподобности надо
навестить эти улицы, чтобы не запутаться потом в названиях и не попасть
впросак, когда буду описывать их. К тому же надо еще походить по
переулкам и обратить внимание на архитектуру здешних построек...
моих давних увлечений, причем чуть ли не самое любимое. Знаете, вы ведь
пьете сейчас мускат урожая 1964 года. Не зря этот год считается одним из
лучших по сбору винограда...
наслаждаясь тонким букетом.
комнату.
и отключаюсь от внешнего мира.