пограничной стражи. Теперь рослые, статные солдаты-нубийцы
держали галдящую толпу на приличном отдалении от гробницы.
которых я как-то давно ожидал и опасался: все на том же знакомом
потрепанном "доджике" прикатили Вудсток и Афанасопуло.
разглаживал роскошные усы. Вудсток восхищенно ахал, восторгался
нашей удачей, но глаза его оставались все время холодными и
грустными. Я отвечал ему весьма сухо. Может, это выглядело и
невежливо, но у меня, право, не было никакого желания беседовать
с этими проходимцами. Будь моя воля, я бы вообще не подпустил их
близко к гробнице.
восторгами и постоянным упоминанием имени своего папаши. Он не
только разрешил им осмотреть гробницу, но даже сам повел по всем
подземным переходам. Я отказался от такой чести и продолжал
работать.
стал еще красноречивее. Он все восхищался, удивлялся, поражался
нашей невиданной удаче, пытаясь втянуть меня в разговор! Но я
упрямо отмалчивался.
беседа была вдруг прервана самым неожиданным образом.
оборвал его доктор Шакур. -- Что ты врываешся, как магнун
[Сумасшедший (арабск.).], дорогой?
почему-то больше всех она поразила Вудстока и Афанасопуло. Я как
раз смотрел на них в этот момент и заметил, с каким выражением
они переглянулись между собой. Почему?
мчались к гробнице.
зашумели, предвкушая традиционный богатый "бакшиш" за редкостную
находку. Они расступились -- и я увидел торчащую из песка
скорченную руку, обмотанную потемневшими от смолы и благовоний
бинтами!
Доктор Шакур помогал мне с другой стороны. Постепенно обнажалась
укутанная в пелены мумия.
головной повязке, имя фараона в овальном картуше...
которую я уже отчаялся найти. Но теперь вот она, передо мной, --
и конец всем сомнениям, колебаниям и смутным надеждам, таившимся
где-то в глубине души.
нашли гробницу Хирена -- на сей раз настоящую, а не ложную, -- и
дотла разграбленную еще в глубокой древности. Вот оно,
неопровержимое доказательство, -- мумия самого фараона. Грабители
содрали с нее все драгоценности и потом, словно в отместку,
бросили ее в глубокий колодецловушку, приготовленную для них
Хиреном. Они все-таки перехитрили его.
выгребая песок, наши рабочие случайно нашли ее. Все стало ясно.
стоит за моей спиной, -- вдруг чтото быстро сказал Афанасопуло на
каком-то незнакомом мне языке. Тот коротко, односложно ему
ответил.
присутствовать при раскопках должен распространяться на всех без
исключения, -- сказал я.
злоупотребляете моим гостеприимством, дорогой.
Афанасопуло молча пошли к выходу.
увижу никогда. Но, оказалось, они вовсе не уехали и вскоре снова
дали о себе знать самым вызывающим образом.
всех сторон репортеров, доктор Шакур сказал:
Здесь, в песках, мы не сможем ни сохранить ее, ни тем более
исследовать. А вы пока продолжайте работу один, дорогой, со
своими коллегами.
же связались по радио с Каиром. Уже на следующее утро прилетел
самолет, и фараон Хирен, закутанный в погребальные покрывала,
отправился в последний путь над пустыней, которую любил так, что
даже выбрал местом последнего упокоения.
конца нижний коридор. Он скоро кончался, и там была дверь --
приветливо раскрытая, незапечатанная и не разбитая. А за нею
оказалась тесная, почти квадратная и совершенно пустая комнатка.
Совсем голые, без рисунков стены, и на одной из них, прямо перед
входом, написано четкими, я бы даже сказал -- щеголеватыми,
иероглифами:
взором убог, добрым везде пренебрегают. Человек, на которого
надеешься, бессердечен. Нет справедливых. Земля -- притон
злодеев. Я подавлен несчастьем. Нет у меня верного друга. Злодей
поражает землю, и нет этому конца..."
слова, человек, в молодости так радостно славивший жизнь:
опустела, все вещи из нее вынесли, описали, упаковали. Теперь
можно без помех заняться фресками и надписями на стенах.
обычные религиозные и погребальные сцены. Необычным было одно:
повсюду в качестве главного божества присутствовал солнечный Атон.
своему сердцу преобразования его учителя Эхнатона!
камеру по нескольку раз в день заходит Сабир -- то с радиометром,
то еще с какими-то приборами. Бродит вдоль стен, подносит приборы
к потолку, влезая на лесенку-стремянку, и все что-то бормочет при
этом. Наконец меня это заинтересовало, и вечером, после ужина, я
спросил его:
измерения и даже написали отчет.
ко мне и понизив голос, ответил он. -- Вы можете считать меня
суеверным, но приборы -- они ведь не могут заблуждаться, как люди?
исписанный цифрами и каким-то формулами, и положил его на стол.
повышенная радиоактивность. Там еще магнитометр показывает
присутствие какой-то намагниченной массы. Не в самой камере, а
над ней. Понимаете, как будто там есть еще железорудное тело...
понять, что он мне говорит, а он -- убедиться, понял ли я.
месторождение урана, но и железной руды?
признаков крупного железорудного тела. Не может же это быть руда
в виде какой-то одиночной небольшой линзы?
нечто железное? -- Голос у меня дрогнул.