Чтение 36–й страницы книги ~Игры шестого круга~

причина вашего появления. В чистый альтруизм твоих настоящих хозяев я не
очень-то верю.

Неожиданно он замолчал, осознав, что вместо того, чтобы получать от нее
информацию, он заполняет пробелы собственными догадками. И невольно
открывает ей все, что знает сам. Ненавязчиво и незаметно они поменялись
ролями.

Глава 18

Вечер неумолимо приближался. Олег, для вида копавшийся весь день в
огороде, все яснее осознавал, как трудно ему будет выиграть предстоявшее
ночное сражение.

Все, что было до этого, - так, пустячки, легкая разведка боем. Но если он
ляжет с ней в постель, возврата уже не будет. Его зависимость от этого
демона в облике земной женщины станет абсолютной. Он это прекрасно понимал,
однако понимал и то, что никуда ему от этого не деться. Последний раз он был
с женщиной почти полгода назад...

Он вспомнил лайнер, Илен, и на какое-то время эти воспоминания своей
болью притушили пылавший внутри его огонь.

Оставался единственный способ уйти от предстоящего поединка. Сбежать.
Сбежать прямо сейчас, не возвращаясь в дом.

Чтобы не передумать, он немедленно стал приводить в исполнение мгновенно
возникший план.

Прежде всего - никаких мыслей об этом. В какой-то степени, когда он
обладал ментальными способностями в полном объеме, Олег научился защищать
свой мозг от посторонних проникновении. Сейчас пришло время использовать эти
навыки.

Простенькие, ничего не значащие мысли завертелись на поверхности сознания
- о том, что грядку стоит вскопать на самом дальнем конце огорода, поближе к
лесу. Там, в тени деревьев, растения вырастают сочными. Корни придется
вырубать, и для этого ему понадобится топор... Жара сегодня слишком сильна,
ему все время хочется пить, и стоит захватить с собой флягу...

Наконец все было готово. Продолжая упорно думать о твердой почве в конце
огорода, он незаметным скользящим движением нырнул в подлесок и побежал
вперед со всей скоростью, на какую только был способен.

Через два часа такого бега, запыхавшийся, но счастливый и очень довольный
собой, он без сил свалился на мягкую мшистую подстилку под огромным деревом,
росшим на краю лесной поляны.

Вечер уже захватил лес своими мягкими лапами. В неверных сумерках
двигаться бесшумно, не спотыкаясь о корни и гнилые ветки, стало теперь
невозможно.

Олег решил, что убежал достаточно далеко. Найти его в этом лесу совсем не
просто, сил оборудовать подходящий ночлег уже не осталось, и он решил
провести ночь прямо под деревом.

Он не забыл о хищниках Остранского леса, но почему-то не вполне понятное,
блаженное ощущение безопасности овладело его сознанием. Он попытался
разобраться в источнике этого ощущения, но в голову ничего не приходило,
кроме идиотской мысли о том, что раз он вырастил своего хранителя, тот
обязан о нем заботиться, независимо от места нахождения хозяина. Какое-то
время его беспокоила мысль о том, может ли хранитель выполнять возложенные
на него обязанности, не зная точно, где находится объект его опеки. Сомнение
какое-то' время мешало Олегу заснуть - но не слишком долго.

Проснулся он от прикосновения и несколько секунд не мог понять, что с ним
происходит и где, собственно, он находится.

Чьи-то нежные руки мягко массировали ему шею и затылок. Ярко светили обе
луны Острана. Его голова покоилась на коленях Эль.

- Это замечательно, милый, что ты решил провести нашу первую ночь в лесу.

Ее долгий чувственный поцелуй заглушил его последний, не вырвавшийся
наружу вопль ужаса.

Столица княжества Сейфов состояла из двух десятков маленьких хуторов,
тесно прижавшихся друг к другу и плотным кольцом окружавших замок своего
сеньора.

Сам замок, построенный с размахом и большой претензией на роскошь, являл
собой странное сооружение, в котором мирно уживались различные эпохи и
стили.

В этом не было ничего удивительного. Замок строили по сохранившимся в
памяти князя обрывочным сведениям, почерпнутым из исторических книг еще во
время жизни Таннов на Земле.

В строительстве замка сами Танны участия почти не принимали - все делали
хранители. И можно было, не стесняясь в средствах и материалах, воплотить в
жизнь почти любую фантазию.

В результате, несмотря на претенциозность, у князя Багранцева получилась
неплохая крепость.

Замок строили в тот период, когда Танны еще не были уверены в том, что
хранители останутся с ними навсегда, и старались обезопасить себя от
многочисленных непрошеных гостей дикой планеты, куда их забросила судьба,
направляемая произволом федеральных властей Земли.

Как выяснилось впоследствии, хотя дикие звери благодаря хранителям и не
беспокоили колонию, мощная крепость сослужила им неплохую службу в период
междоусобных войн. В эти трудные годы от сообщества Таннов откололась его
меньшая половина, люди которой, назвавшие себя Вольными Охотниками,
отказались выращивать хранителей и предпочли самостоятельно противостоять
дикой природе Острана, ведя непрерывную изнурительную борьбу за выживание.

Видимо, не совсем случайно получилось так, что среди этих людей многие
были женаты и во время раздела увели с собой почти всех выживших после
эпидемии женщин.

В то время упоенные новизной и очарованные своими новыми, выращенными на
грядках подругами Сейфы не возражали против этого. Но позже, когда они
осознали, что полностью лишились потомства, начались походы в селения
Вольных Охотников для похищения женщин и долгая междоусобная война, не
прекращавшаяся до сих пор.

Несмотря на все просьбы Сейфов, хранители наотрез отказались участвовать
в войне, даже косвенно. Они не соглашались производить не только оружие, но
и материалы, которые могли быть использованы для его изготовления. Поэтому
война велась весьма примитивными средствами, и конца ей не было видно.

Старый князь только что закончил завтрак, во время которого ему
прислуживали сразу три хранительницы, положенные его высокому рангу, когда
вошел глашатай.

- Светлейший князь! Твоего высочайшего внимания просит прибывший из
нашего пограничного поселения Эндерхил. Он утверждает, что на его хуторе
появился новый поселенец.

- Какая чепуха! После того как нас выбросили, здесь не приземлялся ни
один корабль. Это наверняка шпион, подосланный Охотниками. Пусть Эндерхил
войдет. Неужели я сам должен разбираться в каждом пустяке!

Эндерхил, впервые удостоившийся чести лицезреть светлейшего, тем не менее
особого почтения не проявил. Его хватило лишь на короткий поясной поклон.

Новые традиции прививались с трудом, и князю, заботившемуся главным
образом о почтительном отношении к власти как к таковой, приходилось
зачастую утверждать их грубой силой.

В другое время стражники научили бы вежливости этого провинциального
дикаря, но сегодня князь лишь недовольно поморщился.

- Так что там у тебя стряслось? Откуда взялся чужой человек?

- Он пришел с восточной стороны. Там степь, а дальше неисследованные
земли.

- Пешком пришел?

- Пешком.

- Ты не слышал шума корабельных моторов, грохота, не видел вспышек?

- Ничего этого не было, светлейший.

- Тогда почему ты решил, что этот человек Танн?

- Потому что он ничего не знал о наших правилах, на нем была земная
одежда. Кроме того, вначале, пока он не стал осторожнее, мне удалось
прочитать некоторые его мысли.

- Ты хочешь сказать, что он умеет закрывать свое сознание?

- Несомненно, светлейший. Вначале он, видимо, просто не догадался этого
сделать.

- Из всего, что ты рассказал, для меня совершенно ясно, что к тебе проник
шпион Охотников. Как же ты с ним поступил?

- Вначале я так и подумал. Но Охотник никогда не согласится вырастить
хранителя, а этот человек согласился.

С минуту князь задумчиво поглаживал свою ухоженную бороду, черным клином
спадавшую на воротник.

- И что же, это ему удалось?

- Несомненно. Как только появился росток, я поспешил к вам с докладом.

С минуту князь молчал, его зеленоватые глаза внимательно изучали лицо
Эндерхила, словно надеялись прочитать на нем некие утаенные от него
сведения. Но Багранцева недаром называли мудрым. Бросив взгляд в сторону
старшего члена совета, всем своим видом изображавшего глубочайшее раздумье,
князь решил, что тот скорее всего в эту минуту подсчитывает, какую часть из
утаенной сборщиком налогов суммы он положит в свой собственный карман.
Отвернувшись от советника и еще раз проанализировав только что полученную
информацию, князь вновь обратился к Эндерхилу:

- Насколько силен этот человек? Он выглядит опытным воином? Если я пошлю
пятерых всадников, этого хватит, чтобы захватить его живым?

- Оружия у него нет, но и без оружия чужеземец в одиночку справился с
Летающим Котом.

- В таком случае я пошлю десять.

Олег проснулся в умытом росой, ярком и неправдоподобно тихом лесу. Только
созревающие стручки на деревьях своими щелчками изредка нарушали утреннюю
тишину.