Чтение 36–й страницы книги ~Прошедшее повелительное~

Лизердейл подкрутил ус.

- Приходился вашему отцу младшим братом?

- Вовсе нет! Он гораздо старше.

- Есть ли у вас доказательства, мистер Экзетер?

- Я довольно хорошо знаю обоих.

- А документальные свидетельства?

Эдвард недоуменно посмотрел на него:

- Сэр, какое это имеет отношение к расследованию?

- Будьте добры, отвечайте на поставленный вопрос.

- Я полагаю, что возраст отца записан в моем свидетельстве о рождении.
Боюсь, я редко перечитываю свое свидетельство о рождении.

Манеры! Он начинает огрызаться. Ему показалось или в глазах Лизердейла
действительно вспыхнул огонек? Он сидит против света, так что трудно
сказать наверняка.

- Когда британский подданный рождается в колониях, кто заполняет
свидетельство о рождении?

- Полагаю, администратор округа.

- Значит, ваше свидетельство о рождении заполнено рукой вашего отца?

- Возможно. Обязательно посмотрю, когда выпишусь из больницы.

- Я спрашивал вас о возрасте вашего отца. У вас имеются доказательства
вашей точки зрения непосредственно здесь, под рукой - ну, например,
фотография?

Что за наглость! Лицемер чертов! Этот наглец рылся у Эдварда в
кошельке, пока он лежал без сознания! Желание встать и одернуть его
казалось просто неодолимым.

- У меня есть фотография.

- Не будете ли вы любезны показать ее?

Кипя гневом, Эдвард открыл тумбочку и достал кошелек.

- Только, пожалуйста, осторожнее. Она хрупкая, а это единственная
сохранившаяся фотография моих родителей.

Лизердейл почти не смотрел на снимок.

- На ней ваши родители сняты в Африке?

- Да. Ее сделал кто-то из гостивших у нас и прислал ее нам еще до моего
отъезда.

- Так когда она была сделана?

Куда клонит этот хитрый дьявол?

- В тысяча девятьсот восьмом. Мне тогда было одиннадцать, почти
двенадцать.

- И как по-вашему, сколько лет мужчине на фотографии, сэр?

Не выпуская фотографии из рук, Лизердейл дал ее Эдварду, чтобы тот мог
посмотреть.

- Около сорока, полагаю. Никак не пятьдесят. И наверняка больше
тридцати.

Изображение и без того не отличалось четкостью, а за шесть лет в
кошельке карточка основательно вытерлась, словно группа на веранде стояла
в густом тумане. Лицо его матери закрыла тень. Вот он сам стоит перед
родителями, застенчиво улыбаясь, рука отца покоится на его плече.

- Ваш отец - Камерон Экзетер, сын Орейса Экзетера и миссис Экзетер, в
девичестве Мариан Камерон из Уолд-Холла, Вертинг, графство Суррей?

Эдвард плавал, и еще как. Ему даже показалось, что кровать под ним
покачивается. Это похуже экзамена по геометрии. "Докажите, что треугольник
А-Дэ-Цэ подобен треугольнику Дэ-Цэ-Ка..."

- Кажется, да. Я не знаю точно, где они жили, кроме того, что это было
где-то в Суррее. Я даже имен их точно Не помню.

Лизердейл кивнул, словно ловушка захлопнулась.

- Их старший сын Камерон родился в тысяча восемьсот сорок первом году,
мистер Экзетер. Значит, в тысяча девятьсот восьмом году ему исполнилось
шестьдесят семь лет. Сколько, вы сказали, ему лет на фотографии?

Эдварду отчаянно хотелось пить, но он не решался брать стакан на
случай, если у него дрожат руки.

- Сорок?

- Его мать, ваша бабка, скончалась в тысяча восемьсот пятьдесят пятом,
почти шестьдесят лет назад.

- Боюсь, вы что-то путаете. Сложная это штука - арифметика.

- Ваш дядя видел эту фотографию?

- Не знаю. Я мог показывать ее, когда только приехал в Англию. Не
помню.

- Постарайтесь вспомнить.

- Это было слишком давно. Я, право же, не помню, сэр. Что вы
предполагаете?

- Я предполагаю, что мужчина на фотографии или не ваш отец, или ваш
отец не тот, за кого себя выдавал.

Нет, в этом разговоре абсолютно нет никакого смысла! Это просто сети,
чтобы запутать его. Эдвард в замешательстве провел рукой по волосам и
понял, что весь вспотел. Он повернул голову, чтобы дать отдохнуть шее,
посмотрел, как торопливо пишет в блокноте сержант, потом уставился в
потолок в ожидании продолжения.

Когда он повернулся к Лизердейлу, тот снова невозмутимо подкручивал
усы. Эдвард уже знал - это плохой знак. Впрочем, он вряд ли так уверен,
как пытается казаться.

- Вы неплохо поработали, инспектор! - Он со стыдом услышал в своем
голосе некоторую дрожь. - Увы, вас скорее всего дезинформировали. Вчера
был отпускной день. Вы, наверное, телеграфировали сегодня утром в
Сомерсет-Хауз или в министерство колоний, да? Уайтхолл должен сейчас
стоять на ушах, это вполне естественно - вот-вот разразится война. Кто-то
там ошибся, отвечая вам.

- Всю информацию я получил у вашего дяди.

О Боже! Эдвард придержал язык, прежде чем успел ляпнуть что-нибудь.

- Мне кажется, вам стоит проверить все, что он вам наговорил. Свяжитесь
с министерством колоний.

- Ладно. Можете ли вы назвать мне кого-нибудь, с кем бы я мог там
связаться, сэр?

С заметным облегчением Эдвард ответил:

- Да! Мистер Олдкастл. Жаль, я не знаю его должности. Я всегда писал
ему на дом.

- Его полное имя?

- Джонатан Олдкастл, эсквайр.

- Вы можете вспомнить его адрес?

- Да! В последние два года я писал ему каждую неделю или две. Ага,
Дубы, Друидз-Клоуз, Кент.

Лизердейл кивнул и уселся поудобнее.

- Вы списывали в школе этот адрес, сержант?

Послышался шелест страниц.

- Да, сэр, - отозвался сержант.

- И этот мистер Олдкастл отвечал на ваши письма, сэр?

- С завидной регулярностью. Он был очень добр - и щедр.

Снова толстые пальцы потеребили седой ус.

- Экзетер, в Кенте нет населенного пункта под названием Друидз-Клоуз.
Пункта с таким названием в Британии вообще не существует.

- Но этого не может быть!

- Сержант, можете ли вы подтвердить то, что я только что сказал
свидетелю?

- Да, сэр.

Эдвард помолчал немного.

- Кажется, мне нужен стакан воды, - сказал он.

Начиная с этого момента, все пошло хуже, гораздо хуже. Лизердейлу
удалось сбить его с толку, и теперь он не давал ему возможности
опомниться. Каким-то образом они вернулись к Грейфрайерз-Грейндж...

- Вы зарезали Тимоти Боджли?

- Нет!

- Вы в этом уверены? Вы точно помните?

- Нет, сэр, я не помню, но...

И к Африке...

- Кто такой "Джамбо"?

- Кто? - яростно переспросил Эдвард. Подлец! Письмо!

- Есть в Англии кто-нибудь, кто знал бы вашего отца?

- Не знаю.

И снова к Грейндж...

- Вам приходилось быть в этом подвале раньше?

- Нет, сэр. Я не помню такого.

- Может ли школьник забыть посещение склепа четырнадцатого века?

- Скорее всего нет. Так что, думаю, я не...

- Вы слышали стук людей в дверь одновременно с криками этой женщины?
Она долго кричала? Как долго вы удерживали ее стулом?

Постепенно, неизбежно Эдвард начал сбиваться.

- Вы помните эту вещь, мистер Экзетер?

- О, так вы нашли его! - "Что ты ляпнул, дурак проклятый!"

Лизердейл прыгнул, как кот, выпустив когти.

- Вы знаете, что он был потерян!

- Это ключ. Я не знаю, от чего этот ключ... Нет, я не узнаю его...
Многие ключи похожи на этот - большие, ржавые... - Увести его подальше,
срочно!.. - Я так понял, потому что вы спрашивали раньше о двери... -
Безнадежно. Признав полное поражение, подозреваемый рассказал о послании,
переданном ему Джинджером. "Предатель! Доносчик! Стукач!"

Лизердейл закреплял свою победу, разя его вопросами, как сабельными
ударами.

- Почему вы убили его? Почему вы спорили с ним? Почему вы кричали? Что
вы кричали? Какую тайну он вам открыл? Опишите кухню.