отдельных, изолированных друг от друга домах, миновало уже два столетия,
за это время слово "дом" сильно изменило свое значение.
жилища. Половину одной из стен гостиной покрывала подвижная, меняющаяся
роспись, каких Садлер не встречал много уже лет. Заснеженный горный склон,
а внизу его - крошечная альпийская деревушка. Несмотря на удаленность
пейзажа, каждая его деталь - и кукольные домики, и игрушечная церковь -
выступали с кристальной ясностью и отчетливостью, как в перевернутом
бинокле. По другую сторону деревушки тянулся новый склон; он поднимался
все круче и круче, переходя в величественный пик, увенчанный белым
вымпелом сдуваемого ветром снега.
Хотя - как знать, на Земле и сейчас всякое можно встретить.
человека, ради встречи с которым он, подобно нерадивому школьнику, сбежал
от важных и срочных дел.
имена и лица.
раза. А вот вы, профессор Молтон, совсем не изменились. Вы были первым
человеком, который заговорил со мной по пути в Обсерваторию. Мы ехали из
Сентрал-Сити монорельсом и смотрели, как солнце прячется за Апеннины. Это
было незадолго до битвы при Пико, в первый мой приезд на Луну.
прошло, и не суди обо всех по себе - редко у кого бывает такая, как у
тебя, фотографическая память.)
вспомните, я ведь не из ваших коллег. Я не работал в Обсерватории, а
только заезжал туда, и совсем ненадолго. Я не астроном, а бухгалтер.
притворялся бухгалтером. В тот момент я был правительственным агентом,
расследовал утечку информации.
головы вылетела. Это же так давно было.
не могли забыть. Прежде чем продолжать, я хотел бы подчеркнуть один
существенный момент. Мой к вам визит носит сугубо неофициальный характер.
Теперь я не имею никаких побочных занятий, я только бухгалтер, и вполне
процветающий. Более конкретно, я один из партнеров фирмы "Картер, Харгривз
и Тиллотсон" и прибыл сюда для аудирования нескольких крупных лунных
корпораций. Если хотите, можете проверить в вашей Торговой Палате.
память. Меня командировали в Обсерваторию, чтобы расследовать нарушение
режима секретности. Каким-то не совсем понятным образом Федерация получала
с Луны нужные ей сведения. Если верить одному из наших агентов, утечка
была связана с Обсерваторией - вот меня к вам и направили.
- вещи совершенно разные, а потому контрразведчик из меня получился
аховый. Я подозревал очень многих людей, но так ничего толком и не узнал -
хотя и разоблачил по чистой случайности одного мошенника.
Короче говоря, никакого шпиона я не нашел; я не смог даже доказать, что
таковой существует - хотя и расследовал все мыслимые варианты. Затем эта
история перестала кого бы то ни было интересовать, ее спустили на
тормозах, так что через несколько месяцев, к превеликой своей радости, я
смог вернуться к нормальной работе. И все же эта история продолжала меня
мучить, она была чем-то неправильным, незаконченным, этакой неувязкой в
балансной ведомости - а я не терплю подобных вещей. Однако надежды
разобраться не было никакой - до тех пор, пока я не прочитал книгу
коммодора Бреннана. Вам она, кстати, еще не попадалась?
Книга сенсационная, недаром о ней сейчас говорит вся Система. Многие
весьма влиятельные люди из Федерации пришли в полное бешенство - он ведь
тут рубит все напрямую, ничего не причесывает. Но меня заинтересовало
совсем другое - описание им событий, приведших к битве при Пико. Коммодор
Бреннан пишет, ясно и недвусмысленно, что из Обсерватории поступала
важнейшая информация. Можете себе представить, с каким удивлением прочитал
я следующую фразу: "Изумительная по изобретательности техническая уловка
позволила одному из ведущих астрономов Земли непрерывно сообщать нам о
ходе работ по "Проекту Тор". Вряд ли будет уместным называть здесь этого
человека по фамилии; могу только добавить, что он вышел в почетную
отставку и живет теперь на Луне".
не выдавало ни малейшего следа эмоций.
знаю, как вас убедить, что привело меня сюда исключительно личное
любопытство. Кроме того, вы - гражданин Республики, и теперь я не могу
сделать с вами ровно ничего, даже при желании. Но я знаю, что агентом были
вы. Описание вполне к вам подходит, я просмотрел все другие варианты и все
их отверг. Более того, у меня есть в Федерации друзья, они заглянули в
архивы - опять же сугубо неофициально. Так что нет никакого смысла
притворяться, будто вы ничего об этом не знаете. Если вы не расположены к
беседе - я уйду. Но ведь мы говорим сейчас о делах прошлых, утративших
теперь всякое значение - а я отдал бы буквально что угодно, чтобы узнать,
как вы это сделали.
просматривать указатель, а затем раздраженно покачал головой:
Садлер замер в ожидании. Неожиданно профессор отложил книгу и посмотрел
ему прямо в глаза:
времени. Все это очень и очень не просто. И не доставляло мне никакого
удовольствия. Но Землю нужно было остановить - так что я поступил
правильно.
так же - но ведь он-то не стал претворять в жизнь свои идеи.
что не признался.
Были у меня тогда некоторые подозрения - чего это вы всюду ходите, все
высматриваете. Поэтому я показывал вам абсолютно все, пока не заметил, что
вы впали в полную тоску и только и мечтаете, чтобы поскорее уйти.
часто, не только у вас. Слишком уж много в Обсерватории оборудования.
собратьев по профессии не смог бы догадаться, для чего предназначена эта
техника. И вы, и ваши коллеги искали скорее всего какие-нибудь там
припрятанные радиопередатчики и прочее в этом роде, так ведь?
ничего не дало.
он, подумал Садлер, тоже, наверное, мучился все эти тридцать лет. Мучился
невозможностью похвастаться, как здорово он провел все секретные службы
Земли.
никуда и не прятал свой передатчик. Более того, он торчал в Обсерватории
на самом виду. Это же был наш десятиметровый прибор.
Молтона появились типичные интонации университетского профессора, каковым
он и был после ухода из Обсерватории. - Этот прибор собирает свет, идущий
с крошечного участка неба, а затем точно фокусирует его на фотографической
пластинке либо на щели спектрографа. Но неужели же вам не понятно, что
телескоп может работать и в другую сторону?
для исследования слабых звезд. Я работал в невидимой части спектра, в
далеком ультрафиолете. И вот, достаточно было заменить обычные приборы на
ультрафиолетовую лампу, как в моих руках оказался невиданной мощности и
точности прожектор; посылаемый им пучок света мог быть зарегистрирован
только на крошечном участке неба. Ну а наложить на пучок сигнал - задача и
вовсе тривиальная; я мог бы прямо работать на ключе, но предпочел спаять
автоматический модулятор.
до глупости простой. Да, конечно же, любой телескоп, если подумать,
способен работать в обе стороны - собирать свет, приходящий от звезд, или
Березин Федор
Посняков Андрей
Круз Андрей
Афанасьев Роман
Акунин Борис
Каменистый Артем