Чтение 36–й страницы книги ~Евангелие от Крэга~

- Ага, - поддакнул менестрель, - как же, не натворили! Теперь вся ваша
дорога, или как тут у вас называется, начнет выпрашивать у анделисов - то
бишь у крэгов - себе если не бессмертия, то уж избавления от двух-трех
смертей, это как пить дать! Ишь, и королек этот крашеный, Алэл, не знаю, как
по батюшке, сразу взволновался - почуял, что смертей, как все прочие...

- Я потому и велел тебе заткнуться, - устало проговорил Юрг. - Ты знаешь,
Сэнни, что сказал мне твой отец, когда я прищучил его в тронных
апартаментах... Это когда он тебя с помощью чародейного гребня усыпил? Так
вот, он приложил меня мордой об стол: ты, землянин, не политик и вообще не
деловой человек, и не берешь на себя труд рассматривать альтернативные
варианты... Я-то тогда был на седьмом небе от радости, что тебя вызволил,
послал его подальше и забыл. А ведь он был прав. Мы не просчитали, чего от
нас добивается этот кур венценосный, даже на пару ходов вперед.

- Ты сам крикнул: поклянись, и быстрее!

- Клясться-то надо было быстро, да потом долго думать...

- Но я дала слово, что обо всем, происшедшем на Тихри, мои воины будут
рассказывать одну только правду...

- Вот именно! Ты же не сказала: ВСЮ правду. Кое о чем следовало просто
умолчать. Зови своих, хотя я думаю, что прошло столько времени, что уже
поздно. Наболтали.

Принцесса воздела руки к первой вечерней луне:

- Эрм! Сорк! Пы! Немедленно возвращайтесь в Бирюзовый Дол!

Ее голос не успел смолкнуть, а Эрм уже стоял перед нею:

- Властительная принцесса, я прервал беседу с Высшим Советом, куда был
приглашен от имени твоего отца, как только услышал...

- Скажи, мудрый Эрм, ты успел рассказать об анделисах?

- Да, принцесса. Твоего престолонаследного брата в первую очередь
интересовало, имеются ли на Тихри крэги и служат ли они поводырями. Я
ответил, что жители Тихри зрячи, по обитающие там крэги, именуемые
анделисами, врачуют аборигенов, возвращая их к жизни или, в безнадежном
случае, обеспечивая им кончину, исполненную радужных грез.

Ответом на этот краткий доклад был только дружный вздох.

- Слушай, а у кого-нибудь в Большом Диване был надет офит? -
поинтересовался Юрг.

- Да у всех, включая короля! Самые изукрашенные, те, что и
предназначались королевской семье. Но и крэги находились тут же, на
специальных насестах.

- И богу свечка, и черту кочерга, - пробормотал командор. - О, и Сорк
явился. Почто такой встрепанный?

- Добровольцы одолели. Вся зеленая молодежь рвется служить принцессе,
защищать незнамо от кого, но главное - ощипать всех крэгов. Кстати, сами
были поголовно в наших обручах. И среди них даже несколько воинственных дам.
Насилу убедил, что к Лютым Островам заказано даже приближаться.

- Об анделисах все рассказал?

- Как было велено - правду, и только правду. Ими-то интересовались в
первую очередь, в силу неуемной ненависти... И прямо волосы на себе рвали,
что ты не призвала их на помощь, когда пропал новорожденный принц.

- Только их на Тихри и недоставало, - вздохнула мона Сэниа. - А о
предшественниках Иссабаста - тех, чьими кораблями мы воспользовались -
что-нибудь слышно?

- Нет, моя принцесса. Они словно сквозь землю провалились. Думаю, что все
они в Жавровых болотах...

- Кстати, владения семейства Пы сопредельны с ними. Где он?

Он уже был тут как тут, какой-то прилизанный... А, вот что - переодетый.

- Прости, милосердная принцесса, припозднился... Негоже было пред тобой в
рвани появляться.

- Кто рвал? - осведомилась мона Сэниа.

- Эти... Ревнители. Что в крэгах и поныне. Я парочку-другую приложил, да
много их оказалось, а в монарший цветник с мечом соваться заказано... чуть
не одолели.

- Мог бы сообразить, что от целой оравы не грех и отступить, -
наставительно заметил командор, ни разу в жизни не следовавший этому
правилу. - Что было дальше?

- Дак папаня вмешался. Домой уволок. Велел больше без крэга ему на глаза
не являться. Когда я рассказал, что паши-то на Тихри остались, он аж
заплакал.

- Странный характер, - пробормотал Юрг.

- Дак он же верховный судья, а я - евоный наследник. Мне никак не
положено без крэга. Когда унаследую.

- Я тебе потом все объясню, - быстро шепнула мужу мона Сэниа. - Скажи,
мой доблестный Пы, все ли ты рассказал своей семье об анделисах тихрианских?

- Как на духу!

- Ну понятно... Все свободны.

Мона Сэниа прошлась взад-вперед по росистой траве, зябко обхватив себя за
плечи. Остановилась перед мужем, потупив взгляд:

- С тех пор как я вернулась на Джаспер с Ч акры Кентавра, меня преследует
какой-то злой рок. И у меня подозрение, что все было бы иначе, если бы...

- Если бы я не навязался тебе в мужья, - покаянно проговорил Юрг.

- О древние боги, как ты можешь? Совсем не то. Но мне кажется, что если
бы я была наследницей престола...

- Сэнни, девочка моя, венец - штука тяжелая, это тебе не офит. И давно у
тебя такие мысли?

- Да где-то с середины пребывания на Тихри...

- Затяжной случай. Но давай его не рассматривать, а? Ты младшая,
ненаследная, что весьма меня устраивает. И вообще, пора малышей кормить. Эй,
по-Харрада, неси отпрысков!

Харр, застрявший у привратного теремка, страусиным галопом помчался к
ним, неся на каждом плече по ненаследному отпрыску.

- Древние боги! - ужаснулась мать. - Да что ты с ними натворил?

- Мне почудилось - вы оба в восторге...

Рожицы малышей были обильно изукрашены зелеными причудливыми узорами -
сразу было видно, что незадачливый художник вместо кисточки использовал
собственный палец.

- Всем мыться! - Сэнни выхватила у него размалеванных младенцев и
исчезла, поскольку в качестве детской ванночки здесь приходилось
пользоваться целым морем.

Юрг выразительно поглядел на менестреля и покрутил пальцем у виска:

- Краску-то где прихватил?

- А у рыбоньки-королевны. Она добренькая, даже если и заметит, так не
настучит.

- Не настучит! А еще певец. И ворюга. И бабник. Веди себя прилично,
рыцарь тихрианский, две брови, две ноги.

- Эт-то как?

- А так: не тяни, что понравилось, у ближнего своего.

- У дальнего фиг достанешь!

- И не клади глаз на чужих жен.

- Так ежели ейный муж, окромя глаза, ничего на нее не...

- Слушай, не вмешивайся во внутренние дела алэлова государства. У короля
были свои соображения, когда он всех дочек чохом замуж выдавал - ему
наследник был позарез нужен.

- Ага, и дождался! Да таких, как этот хмырь подковный, в колыбельке
душить следует.

Вот тут Юрг был полностью с ним солидарен. Оставалось только дипломатично
заметить:

- Возлюби ближнего, как самого себя.

- Да на хрена ему моя любовь - что он, сиробабый?

Юрг только рукой махнул - ну не давались ему нравоучительные беседы, хоть
умри! И как он только будет Ю-юшу воспитывать...

Так что некоторое время спустя, задумчиво окуная сынулю в теплую до
парной одури воду, он с каким-то недоумением признался жене:

- А я вот сейчас убедился, что вряд ли гожусь в воспитатели нашему
подрастающему поколению. Не смог объяснить Харру простейшие нравственные
принципы...

Мона Сэниа фыркнула:

- Тоже мне печаль! Нравственные принципы - не кашка, которую вкладывают в
ротик. Их просто усваивают на примере ближайшего окружения. А если ты
вдолбишь нашему гостю то, что ты называешь нравственными принципами, то он,
вернувшись на Тихри, чего доброго поплатится за них жизнью.

- Если тебя ударили по правой щеке... Да, девочка моя, с такой моралью
действительно и гробануться проще пареной репы. Но как же с Юшенькой быть -
совсем его не пестовать?

- Твое дело, муж мой, любовь моя - научить его драться, но до этого еще
далеко. Так что пока покомандорствуй всласть...

- Ощущаю грусть в голосе!

- Еще бы - мы ни на шаг не продвинулись в наших звездных поисках. Если бы
мы могли заглянуть сейчас в магическую колоду и вычислить, какие два
созвездия пропали из нее после полетов Иссабаста и его предшественника, это
значительно сузило бы круг поиска. Но для тех, кто держит колоду, не имея
крэга на плечах, она - пачка белых картонок...

- Постой, Сэнни, семейство Пы верно крэгам, и колода карт у них
несомненно имеется. Что, если он изобразит раскаявшегося?..

- А крэг? - Мона Сэниа вздохнула так, словно она действительно сожалела
об отсутствии тех, кого чаще называли "пернатой нечистью".

- У нас же есть Кукушонок!

Юрг подпрыгнул в воде, как дельфин - глотнувший соленой влаги. Ю-ю
отчаянно заверещал.

- Ты с ума сошел! Он же как член нашей семьи!

- Вот именно, поэтому на него можно положиться.

- Да, - нехотя согласилась принцесса, - на картине Оцмара были изображены
и Кукушонок, и трехлетний Юшенька. Так что ничего с ними произойти не может.