свихнутыми.
Кофе для Флота совершал до Клаксона долгое путешествие. Единственная
культура, которая никак не приживалась на инопланетных почвах.
Эсплендадоре прихлебывал свою любимую смесь мокко с яванским и проглядывал
отчеты инженеров. Он все еще отставал от графика. Нестерпимо, как все
медленно делается! И по-прежнему никаких сведений, кто стоит за саботажем
на базе. Кое-кто из штабных предложил свои теории, но что толку от теорий,
не подкрепленных неопровержимыми фактами? У них нет ничего, кроме
предположений. Особенно его раздражала нелепая, идея Бантри. Естественно,
в галактике существовали очень странные расы, и нельзя было сбрасывать их
со счетов. По просьбе Бантри он распорядился провести подробнейшую
аэросъемку поверхности Клаксона, а также прозондировать два пресных океана
планеты. Не было обнаружено ни малейших признаков разума, никаких намеков
на него.
придется туго. Высокое начальство следит за ним. Задание крайне важное -
ведь его удачное выполнение может надолго покончить с Хорьками, и
предоставить Альянсу такое преимущество, что это "надолго" превратится в
"навсегда".
бурой поверхности. Колебания. Словно жидкость улавливала вибрацию, которой
он не чувствовал.
запрос. Все как будто было в полном порядке, хотя в данных о некоторых
секторах наблюдались минимальные отклонения.
ведутся какие-нибудь работы ниже этажом или ведется проверка оборудования.
Он решил проверить и взял телефонную трубку.
распоряжения.
отключен. Он постучал по трубке. Ничего! Потом подошел к двери и нажал
кнопку защелки с фотоэлементом. Ничего! Он ударил кулаком по двери. Это
ничего не дало. Он заорал.
вернулся к пульту. К окнам он даже не обернулся, их стальные ставни были
заварены из соображений безопасности. Дверь была единственным входом и
выходом, а она отключилась. Телефон был единственной связью с наружным
миром, а он молчал.
компьютер планетарной сети. Ничего! Только на экране вспыхнуло:
"Пожалуйста, подождите. Первоочередное сообщение".
усиливалось.
поскольку окна света не пропускали. Ему послышалось какое-то жужжание в
стенах. Конечно, что-то с проводкой. Но звуки не прекращались. И совсем не
похожи на потрескивание в электрических кабелях. Казалось, внутри стен
происходит какое-то движение. Крысы? Или еще какая-то, дрянь?
правый ящик и достал лазерный пистолет новейшей модели. Он поставил ширину
луча на максимум. В глубине ящика хранилось еще одно лазерное оружие -
ручной дротик с коротким, но абсолютно смертоносным радиусом действия.
Теперь он готов был вступить в бой с кем бы или чем бы то ни было.
Одряхлендер, его заместитель, превосходно справлялся с обычными делами. Но
эта ситуация меньше всего была обычной. Только бы Одряхлендер не поддался
панике. Эсплендадоре совершенно не требовалось, чтобы в штаб Флота
полетели ракеты связи с нелепым сообщением о невидимом противнике. В
результате как бы ему не стать всеобщим посмешищем. Бесспорно, противник
был невидим. Но это ничего не меняло. Впечатление такое сообщение
произведет самое неблагоприятное.
шебаршится, очень не поздоровится.
Потом накренился, и он упал бы, не ухватись его рука за край стола.
Кабинет, все его апартаменты словно двинулись куда-то. Это было
невозможно, это было маловероятно, но это было!
непроницаемом мраке. Эсплендадоре опасался, что это каким-то образом
устроили халианские агенты. В таком случае его карьере каюк. Для адмирала
было типичным, что сначала он подумал о гибели своей карьеры, а не о
собственной гибели. Чем бы это ни завершилось, раз халиане умудрились
похитить его вместе с его личными апартаментами прямо из центра военной
базы, ему этого не пережить, даже если он останется в живых. Кабинет был
абсолютно звуконепроницаем. И только толчки и покачивания доказывали, что
он передвигается в пространстве. Ну и еще что-то подсказывало ему, что
весь блок с его апартаментами подняли и теперь несут куда-то. Но кто? Это
оставалось выяснить.
дверь - вон там. Он стоял позади стола, надежно заклинившись, чтобы его не
тряхнуло, наведя лазерный дротик и пистолет на невидимую дверь. Он был
готов встретить их. Правда, чуть поздновато, но кто мог уберечься от
абсолютно неожиданного?
резервуару для тренировочного погружения, где теряется всякое ощущение
времени.
неподвижности.
который ворвется в кабинет, едва ее откроют. Его палец лежал на спусковом
крючке.
мой начальник штаба?
вас вызволить.
кстати, где я нахожусь, черт подери?
на полмили за периметр базы. Я сейчас стараюсь, чтобы восстановили
телефонный прием в вашем кабинете. А! Теперь вы можете посмотреть сами.
уходящие вниз, а с четвертой узкий выступ, нависающий над пропастью.
По-видимому, его апартаменты были поставлены на этот выступ.
десантников, - сказал Бантри, - заключается в том, что, боюсь, суета на
выступе может обрушить его вместе с вами в пропасть.
имени, чтобы не атаковали или поискали бы другой способ рассчитаться с
мерзавцами, которые меня похитили. Да, кстати, а кто меня похитил?
соединения блока с вашими помещениями были изъяты согласованными
действиями десятка миллионов жесткокрылых жуков, каждый величиной с
маленькую монету?
военно-полевой суд.
способны переносить очень большие предметы.
вам не помогут... А вы точно уверены, Бантри, что произошло именно это?
создается впечатление, что кто-то или что-то направляет эти миллионы, если
не миллиарды жуков. Кто-то или что-то разумное Может быть, халиане, сэр.