ваш-шша дорож-жже? Кто-то, не помню кто, дал мне книгу, похож-жжую на эту,
некоторое время наз-ззад, не помню когда, я з-зза-был, кто и когда мне дал
ее. Пос-ссмотрим, пос-ссмотрим...
Кит и Нита наблюдали за ним, затаив дыхание. А Старейший перекапывал мусор и
драгоценности, удовлетворенно ворча и что-то вполголоса подсчитывая. Он
словно бы забыл, что ищет.
Слишком уж легко мы сюда попали.
могу решиться оставить здесь Книгу Тьмы.
ее домой? - Он устыдился своего раздражения и сказал: - Прости меня. Я
сорвался. Но она так жжет руки, просто сил нет терпеть.
неприятна была вспышка Кита, будто она в чем-то виновата. - Я просто
беспокоюсь, что он достанет ее и тогда...
голову из глубины своего хлама. В пасти его...
ослепило ребят. Свет Лунной Книги словно шел изнутри. Ведь она была в таком
же черном кожаном переплете, как и Книга Тьмы. Но чернота эта казалась
бархатной глубиной тоннеля, освещенного в дальнем его конце. Она светилась
так, как светится лицо человека с добрым, благородным сердцем. Даже тусклое
зеленоватое свечение лучистых грибков потеряло свой болезненный цвет и
превратилось в просвеченное солнцем цветение живой зелени. На обрезе
страницы книги мерцали так, будто их натерли бриллиантовой пылью, а не
позолотили, как обычно.
нее свет, но взгляда не отводил.
глазах его загорелся огонек собственника и коллекционера. - Это то, что вы
хх-ххотите в обмен?
Не-еет, я не с-сстану меняться. Моя, моя...
Нита прикусила губу и лихорадочно соображала, как бы все же выманить у
Дракона Лунную Книгу, что посулить ему, что еще можно попробовать.
же это?
Если ты отдашь свою книгу в обмен на нашу, мы заколдуем все это пространство
так, что ни один вор больше никогда не проникнет сюда. Ты будешь здесь жить
в безопасности столько, сколько сам пожелаешь. Хоть навечно.
материалов для такого грандиозного Волшебства.
Кита со все возрастающим интересом.
делая вид, что раздумывает.
драконишка. Он ужасно боялся потерять то, что у него есть, он устал бояться
пришельцев и воров. В драконьей душонке его затеплилась слабая надежда.
Несколько секунд он лежал неподвижно, потом повернул голову к Киту.
з-ззаклинание и уходите. Оставьте меня с моим добром. - Он подхватил лапой
Лунную Книгу и столкнул ее с холма своих драгоценных запасов.
шею и мгновенно вцепился в книгу зубами. Не успел Кит опомниться, как
Старейший обвился вокруг своей новой добычи и замер. Кит глядел на свою
пустую ладонь и на всякий случай пересчитывал пальцы. Нет, Дракон так
аккуратно вырвал книгу, что даже не поцарапал ладонь мальчику.
собой.
величиной с добрый том энциклопедии. Но при всей тяжести и величине она,
казалось, сама парила в воздухе. Чернота ее переплета была такой глубокой,
что руки словно бы утопали, исчезали в ней. Кит открыл книгу. Нита и Фред
приникли к его плечу, заглядывая в нее.
книгой свой рябиновый прутик. Постепенно проступали на странице бледные
буквы и строчки. Смутные знаки, слоги, символы. Прочитать их было почти
невозможно.
Нита. - Но, Кит, ты же обещал запечатать это пространство. Что ты будешь
делать?
заклинание. Правда, оно относится к банковским чекам. Ну, там подпись под
пустым бланком.
Нита. - Помнишь, что говорил Карл? За Волшебство нужно платить.
никакая цена за нее не может считаться высокой. Но в любом случае, я сделаю
это сам, и тебе не о чем беспокоиться.
Вместе за все должны отвечать. Что бы ты ни делал, я с тобой.
запирает пространство, как бы отделяет определенный его объем от целого. В
книге это сравнивалось с остановкой лифта между этажами. Вор может
приблизиться, но застрянет в заколдованном пространстве, как в остановленном
лифте.
сотворения заклинания. А потом будем выбираться наружу. Надеюсь, наверху нам
ничего не грозит.
своего добра.
эффект Лунной Книги? Ребята остановились у поворота тоннеля и начали с
большой осторожностью, медленно читать заклинание Мебиуса. Первая его часть
называлась "Преамбула" и заключала в себе призыв к Силам, управляющим
Волшебством, просьбу о помощи и обещание, что долг будет возмещен Силам,
когда они этого потребуют. Ните было немного не по себе. Ведь Волшебное
обещание равно предсказанию и избежать его выполнения невозможно. Во что же
они влипли со своей просьбой? Как это аукнется в будущем? Но раздумывать
было некогда. Заклинание текло и текло. Требовалось символами обозначить то
место, которое они запирают. Затем изменение пространства, его обособление
и, наконец, искажение, замыкающее путь в него бесконечной лентой Мебиуса.
Всякий ступивший на эту ленту, становится пленником Пространства, кружась в
нем бесконечно.
богатствах, но постепенно он расплывался, становился все туманнее и бледнее,
как будто по мере произнесения заклинания он удалялся, уплывал, хотя ясно,
что ни он, ни они не двигались с места. Пространство, их разделявшее,
растягивалось, искажалось. Слоги заклинания словно бы отрезали кусок
пространства, отодвигали его от них туда, вглубь, где они уже могли его
скорее чувствовать, чем видеть. Затем внезапно невидимая стена отделила их
от Дракона. И заклинание закончилось. Нита, Кит и Фред стояли на краю
большой пустой ямы. Казалось, что кто-то неведомый унес под землю станцию
метро и гору драгоценных запасов вместе со Старейшим на ней. Все, все
исчезло.
металла. Колонны и стены тоннеля по обе стороны пропасти натужно загудели и
стали сгибаться, корежиться под тяжестью неимоверного напряжения. Казалось,
вот-вот они не выдержат и рухнут.
бежали по тоннелю, натыкаясь на бревна и балки, падая, поднимаясь вновь и
снова падая. Фред змеился сбоку. Они так стремительно двигался, что огонек
его перешел в длинный светящийся зигзаг. Грохот превратился в нарастающий
гром. Он настигал их. И тут перед ними выросла стена с уходящей вглубь нее
колеей. Нита, задыхаясь, приникла к бетонной поверхности стены, уперлась в
нее ладонями и произнесла заклинание. И камень в месте прикосновения