Чтение 36–й страницы книги ~Патруль вызывали?~

которого его спутники называли Посланником. Мне лично показалось, что
этот человек хотел просто предложить перекупщикам образцы имевшихся у
него товаров. Я видел, как он ходил от лотка к лотку и что-то показывал
торговцам. Должно быть, товары у него и в самом деле необычные, потому
что вскоре вокруг него образовалась довольно-таки плотная толпа...

- Мне удалось пробраться совсем близко к нему, - вступил неожиданно в
разговор торговец сандалиями. - Он и правда предлагал какие-то товары,
но при этом утверждал, что вещи эти созданы Небесным Отцом для того,
чтобы облегчить жизнь людей. Он не требовал за них денег, а только
просил приложить палец к небольшой книжечке, которую держал в руке.

- Это была какая-то уловка, - пренебрежительно поморщился
рыжебородый. - Чего добивался на самом деле этот Посланник, никто не
успел понять, потому что те три болвана, что явились вместе с ним, не
придумали ничего лучшего, как забраться на лестницу Храма и начать орать
оттуда, что Волвар почтил своим явлением Посланник Небесного Отца. -
Рыжебородый торговец коврами презрительно сплюнул в пыль. - Это ж надо
быть такими остолопами!

- А что было потом? - Чтобы простимулировать рассказчика, Ку Ши кинул
на ковер еще одну монету.

Рыжебородый привычным уже движением подхватил монету и убрал ее в
карман.

- Ясное дело, из двери Храма на лестницу высыпали храмовики. Троица,
шумевшая внизу лестницы, завидев храмовиков, принялась орать как
оглашенная, что, мол, пророчество наконец-то сбылось и истинный
Посланник Небесного Отца явился на землю Волвара. Храмовики,
естественно, не стали разбираться, что здесь к чему, а просто кликнули
стражу. Трое крикунов тут же исчезли, прихватив с собой и слимпа, на
котором новоявленный Посланник приехал в город. А самого Посланника
схватили стражники.

- Да он даже и не пытался скрыться, - заметил торговец сандалиями. -
Все улыбался и говорил...

Торговец умолк, оборвав фразу, словно испугавшись сказать что-нибудь
не то, что будет истолковано как крамола или покусительство на устои
истинной веры.

- Что он говорил? - Ку Ши показал самаритянину монету.

Торговец оперся руками о свой заваленный сандалиями лоток и,
подавшись вперед, тихо произнес:

- Говорил, что предлагает людям то, чего не сможет дать им никто
другой. То, чего ни в Волваре, ни во всей Самаре не купишь ни за какие
деньги.

Самаритянин за соседним лотком пренебрежительно фыркнул в бороду.

Ку Ши отдал монету торговцу сандалиями и вновь обратил свое внимание
на рыжебородого.

- Пустое все это, - тут же уверенно заявил тот. - Я уже, почитай, не
меньше десятка Посланников видел. Бывали и такие, что выглядели
попредставительнее нонешнего. К примеру, хоть тот, что называл себя
Святым Мохмолом...

- И что же ожидает лже-Посланника после ареста? - спросил, выглянув
из-за плеча Ку Ши, Морин.

- Все зависит от того, как он поведет себя на допросе, который
устроят ему храмовики, - с видом знатока ответствовал рыжебородый. -
Ежели решит покаяться в грехе самозванства, то будет наказан публичной
поркой, а затем выдворен из Итора. Ну а ежели станет стоять на своем,
утверждая, что является не кем иным, как истинным Посланником Небесного
Отца, так будет подвергнут испытанию у столба.

- Испытанию у столба? - непонимающе сдвинув брови, переспросил Морин.
- Это что еще такое?

- Да ты что? - удивленно глянул на патрульного самаритянин. - Никогда
столбования не видел?

- Столбование? - автоматически переспросил Морин и тут же получил от
Ку Ши удар локтем в живот.

- Не обращай внимания, - ласково улыбнулся самаритянину Ку Ши. И,
кивнув в сторону Морина, добавил:

- Он по жизни туповат. Кто же не видел столбования?

Торговец натянуто хмыкнул и как-то недобро посмотрел на командира
патрульных. Однако подозрительность его тут же улетучилась, стоило
только Ку Ши кинуть на ковер еще одну монету.

- По-моему, храмовики рассуждают правильно, - сказал торговец, пряча
монету в карман. - Ежели ты и в самом деле Посланник Небесного Отца, а
люди хотят столбовать тебя заодно с ворами погаными да душегубами
мерзкими, так неужели ж он не вступится за тебя? Неужели ж не заберет со
столба назад в Царство свое?

- Верно, - кивнул Морин, поймав на себе вопросительный взгляд
самаритянина.

- Вот и я тоже говорю, что верно, - следом за ним кивнул рыжебородый
торговец. - Да только пока еще не было ни одного Посланника, спасенного
Небесным Отцом. А значит - все они, как есть, самозванцы!

- А что насчет сегодняшнего? - спросил Ку Ши.

- Хочешь знать мое мнение насчет него? - усмехнулся торговец. - По
мне, так не пойдет он на проверку столбованием. К чему ему это, ежели он
народу просто головы дурил, пытаясь продать свой товар? Уж лучше быть
прилюдно выпоротым, нежели в муках смерть принять.

- Ну а что, если откроются некоторые обстоятельства, отягощающие вину
подозреваемого? - поинтересовался Ку Ши.

- Думаю, что храмовики будут этому только рады, - многозначительно
подмигнул своему собеседнику самаритянин.

- И если дело дойдет до столбования?..

- Ну, значит, завтра и увидим, чего стоит этот новоявленный
Посланник, - снова усмехнулся самаритянин. - На завтра назначена казнь
двоих душегубов, а значит, и его, ежели не покается, вместе с ними к
столбу поставят.

- Где состоится казнь?

- Да здесь же, на площади, сразу же после утреннего песнопения в
Храме.

- Благодарю тебя, - холодно улыбнулся самаритянину Ку Ши. - Ты
поведал нам много интересного.

- Не за что, - усмехнулся торговец и, запустив руку в карман,
потрогал так легко доставшиеся ему деньги.

- Ты куда? - удивленно крикнул вслед Ку Ши Морин, когда тот уверенно
двинулся к выходу с площади, раздвигая плечом плотную толпу продающих,
покупающих и просто ворующих.

- Куда-нибудь, где можно перекусить, - не оборачиваясь, ответил
командиру Ку Ши. - Дело уже к вечеру, а мы еще не обедали.

- А как же Джи-Си?

- Я знаю, как вернуть его.

Морин посмотрел на Тротта, надеясь, что пилот даст ему какие-либо
объяснения по поводу странного поведения их товарища, но Эрик только
плечами пожал.

Секунду помедлив, Морин двинулся следом за Ку Ши.

Кромов ненадолго задержался возле лотков, заваленных сандалиями и
коврами. Перегнувшись через прилавок торговца сандалиями, он осторожно,
чтобы случайно не повредить, взял за запястье ту его руку, которую
самаритянин старательно прятал за спиной, и вытянул из судорожно сжатых
пальцев "вечную" авторучку.

- Извини, но не могу уйти без сувенира, - мрачно сообщил Кромов
самаритянину, пряча авторучку в складках туники.

Никаких возражений со стороны торговца не последовало.

***

Двое стражников ввели Джи-Си в небольшую комнату со сводчатым
потолком и узким зарешеченным окном, выходящим не на площадь перед
Храмом, а в глухой проулок. За длинным столом сидели трое человек,
облаченные в зеленые мантии. Высокие головные уборы, принятые среди
высшего сословия храмовиков, стояли на специальной пристенной тумбочке
слева от стола.

Стражник усадил Джи-Си на низенький табурет, стоявший в пяти шагах от
стола. Для человека со связанными за спиной руками сидеть так низко, что
согнутые колени почти касались подбородка, было бы мучительно неудобно,
но для Джи-Си положение, которое занимало его тело в пространстве, не
имело ровным счетом никакого значения.

- Итак, - негромко произнес сидевший в центре главный толкователь
Наставлений Небесного Отца. - Ты называешь себя Посланником Небесного
Отца?

- Так называют меня люди, - с мягкой всепрощающей улыбкой ответил на
заданный ему вопрос Джи-Си.

- Да? - изобразив удивление, храмовик чуть приподнял левую бровь. - А
как ты сам себя называешь?

- Обычно меня называют Джи-Си, - ответил робот. - Это... - Он на
секунду запнулся, подбирая в самаритянском языке слова, соответствующие
понятию "серийный номер". - Это родовое имя. Но оно мне нравится.

- Джи-Си, - медленно произнес храмовик. - Довольно-таки странное имя.

- Только для Самары, - заметил Джи-Си.

- Ты хочешь сказать, что ты не самаритянин? - хитро прищурился
храмовик, сидевший по левую руку от главного толкователя.

- Увы, - улыбнулся Джи-Си. - Я не принадлежу к расе достойных
самаритян.

- Этого я не понимаю, - покачал лысой головой третий храмовик. - Кто
же ты, если не самаритянин?

- Мне сложно ответить на этот вопрос, - медленно произнес Джи-Си.