вообще, для сердитого волшебника, каким мне его описали, он слишком просто
смирился с тем, что его так просто раскусил какой-то заезжий молодец. Но я
почему-то относился с большим доверием к словам Ворона, поэтому, опустившись
на травку возле Тамова пенечка, коротко, но достаточно подробно рассказал
ему историю королевы Кины и поведал о намерениях нашего Братства.
сказал, сердитее он становился. К концу моего рассказа Там соскочил со
своего пенька и принялся расхаживать около меня, проворно семеня ножками,
одетыми в самые настоящие онучи.
пять - влево, глубоко при этом задумавшись. Наконец он остановился передо
мной и, склонив голову набок, внимательно на меня посмотрел.
Здесь Ворон прав. Однако Кину необходимо вернуть на ее законный престол. Тут
прав ты... Вот и выходит, что мне придется в это дело вмешаться...
сделаем следующее: пусть ваше Братство продолжает свой поход, а в нужный
момент я вмешаюсь. Седой Варвар - личность серьезная, имея с ним дело,
всегда надо держать кое-что в запасе.
действовать на свой страх и риск, а этот пресловутый Отшельник, может быть,
когда-нибудь вмешается в развитие событий, если сочтет, что наступил нужный
момент! Прямо скажем - не густо! А может быть, Ворон переоценил возможности
этого мага, и Отшельник Там просто побаивается связываться с Варваром? Во
всяком случае, мне ничего не оставалось делать, как состроить понятливую
мину, произнести положенные "значит, мы на тебя рассчитываем" и "спасибо за
помощь", а следом за этим взобраться на свою лошадку и развернуть ее туда,
откуда приехал!
программу, то есть состроил понятливую мину и уже собрался на полном серьезе
заявить "значит, мы на тебя рассчитываем", как Отшельник распустил свою
сурово сморщенную физиономию в понятливую улыбочку и заявил:
бы нам надо было атаковать его Брошенную Башню, я раздумывал бы очень долго,
прежде чем что-либо предпринять. А раз он выбрался из своего логова, нам
вполне по силам вести с ним дело. А вот насчет "взобраться на мою лошадку и
развернуть ее туда, откуда приехал", то это мысль абсолютно здравая! Именно
так и следует поступить. Только сначала на-ка вот, возьми это колечко.
мыслях не копается только ленивый, и несколько недоуменно спросил:
умеешь? - Я утвердительно кивнул. - Тогда надевай колечко на палец, и оно,
если ты возьмешь правильное направление, будет теплым, а если собьешься с
пути - похолодеет.
палец. - Вон по той тропочке, как сюда приехал, так и обратно выберусь.
старичка стала еще шире.
четыре как перебрался!
друзья уже почти трое суток тебя дожидаются.
субъект ты оказался трудный, никак я тебя понять не мог - защита у тебя от
волшебного вмешательства серьезная поставлена. Вот мне и пришлось время
вокруг тебя ужать немного, чтобы ты волноваться не начал из-за слишком
долгого путешествия по этому леску.
Шалая, медленно процедил сквозь зубы:
немного пространство ужать? Так, чтобы ты ручонками-то не мог больше
размахивать и китайцев лупоглазых из себя изображать?
меня это почему-то совершенно не обеспокоило. Напротив, моя злость только
усилилась. До того, что я чуть не щелкнул по привычке пальцами. Остановило
меня только то соображение, что Отшельник вроде бы решил выступить на нашей
стороне.
донесся спокойный голос:
рассчитывать!
прогалине не было. "Значит, у него есть свое средство передвижения!" -
мелькнуло у меня в голове в то время, как я направил лошадь вдоль опушки
леса.
колечко на моем пальце резко потеплело. Я свернул на эту тропку и двинулся
по ней. Кольцо исправно показывало мне нужное направление на любом
разветвлении тропинки, однако ехать обратно мне пришлось все те же четыре
часа, хотя надо признать, что дорога была совершенно другой.
правда, с другой стороны. Но за этой граничной промоиной меня никто не ждал!
имелся. Стояла наша палатка, стояли четыре больших шалаша, чуть в стороне
чернело большое комарище, снабженное деревянными рогульками, на которых вис
большой, почерневший снизу котел. Только вот людей в лагере не было, как не
было лошадей, козлов и пожарно крашенного шарабана.
размышлять, куда мог подеваться народ, но долго оставаться в размышлении мне
не дали. Через пару минут из-за окружающих лагерь кустов выдвинулось десятка
полтора незнакомых мне всадников, закованных в глухие серебристые доспехи, с
длинными копьями в руках и мечами у пояса. "А вот и рыцари Храма!" -
прошелестела у меня в голове довольно спокойная мысль, и я принялся
припоминать какое-нибудь подходящее к случаю заклинание. Но в этот момент
вперед на маленьком ослике выползла не менее знакомая фигура в... монашеском
облачении. И этот монашек тут же начал приятную беседу:
в Храм и выслушать его весьма заманчивое предложение! Твои друзья уже
находятся в Храме, поэтому я не советую тебе применять против рыцарей Храма
свою магическую мощь! Место каждого уничтоженного тобой рыцаря может
заступить кто-то из твоих друзей!
моей старопечатной подружки. - Соглашайся! Тебе не все равно, каким образом
оказаться в Храме? Ты же именно туда стремился?! А теперь тебе не дадут
заблудиться... И что мне после этого оставалось делать? Я пожал плечами и
довольно спокойно сказал:
по двое. Мы с монашком оказались в центре этой колонны, а по бокам у нас
также встала пара рыцарей. Вот такой молчаливо-роскошной кавалькадой мы и
отправились в гости к Епископу в его неведомый Храм.
То есть я от них так ни слова и не услышал. Зато монашек, тащившийся
рядышком со мной на осле, говорил за всю остальную компанию. Однако я,
памятуя сказанное Портятой по поводу опосредованного присутствия самого
Епископа, старался отвечать откровенно и в то же время маловразумительно,
предоставляя инициативу в разговоре своему визави.
свой монолог черноризец. - Или вы так и не поняли всей угрожавшей вам там
опасности?!
случае, провели в Замке две ночи и целый день и никакого призрака не
наблюдали. Нет там, кстати, также привидений, зомби и прочих полтергейстов.
обратился ко мне:
обстоятельством ну прямо-таки до слез. Говорит, все бы, мол, отдал, чтобы
вернуть мою дорогую королеву на место или получить подтверждение, что она
умерла.
растерянности от моего рассказа. - И что же вы так мало погостили в Замке,
если там все до такой степени спокойно?
судьбе. А кроме того, ему нужны три конкретных предмета, которые то ли
пропали, то ли похищены из Замка, прямо, можно сказать, у него из-под носа.
Качей просил поискать его цацки, а предварительное расследование показало,
что они, возможно, находятся в личном пользовании Епископа. Вот мы и
направились в сторону Храма.
прибавил. - Пока не нашел...