- Разве это может быть нормальным? - не отставала девушка.
И тут в глазах Кея мелькнул интерес.
- Еще как может! Нужно только очень сильно хотеть и много работать.
- А если я захочу... Очень сильно захочу быть с вами, там, в космосе?
Кей молчал.
"Он растерялся! Честное слово, растерялся!" - изумилась Инта.
- Ты с ума сошла! - прошептала на ухо подруга. - Что он о тебе подумает?
- Ну и пусть, - так же шепотом ответила девушка.
А Кей продолжал молчать, переступая с ноги на ногу. Казалось, он решает
трудную математическую задачу. Решает в уме, по памяти, а ответа найти не
может.
- Так как же? - настаивала Инта.
- Нашему гостю пора, - вмешался наставник. - Завтра ему снова лететь в
космос. Поблагодарим его и пожелаем удачи!
Скачок в настоящее. Рвущаяся паутина мыслей. "Кей... что я хотела ему
сказать... Ведь что-то очень важное... Впрочем, не все ли равно..."
И вновь ею овладело прошлое.
- ... А сейчас я познакомлю вас с картой звездного неба, - торжественно
произнес Корлис.
Он вел в их группе астрономию, блистал эрудицией, внушал к себе почтение.
Часто, отступая от темы занятия, рассказывал о Геме, и тогда глаза его
загорались фанатическим огнем. Но и о галактиках и звездных туманностях
тоже говорил увлеченно.
- А что даст нам карта звездного неба? - спросил кто-то из них, не подумав.
- Звезды бегут, и разобраться в них мы все равно не сможем.
Корлис посмотрел на спрашивавшего укоризненно.
- Во-первых, через синхронизатор можно наблюдать неподвижные звезды, в этом
вы скоро убедитесь. А во-вторых, мы еще вернемся на Гему. Обязательно
вернемся. И тогда над нашими головами будет усыпанный звездами купол неба.
Вот когда пригодятся полученные вами знания! По звездам вы станете водить
корабли, измерять точное время...
- Я бы хотела побывать там, на Геме, - мечтательно проговорила Инта.
- Во многом это будет зависеть от вас, - убежденно ответил Корлис.
Еще один короткий, на этот раз тревожный возврат в настоящее.
"Где я? Что со мной? Кей, Корлис, почему вас нет рядом?"
И вот уже совсем недавнее прошлое.
- Сегодня мы посетим главного диспетчера Горна, - сказал доктор Пеклис. -
Прогрессирующий паралич.
- Ему можно помочь?
- Увы, случай безнадежный. Год, от силы полтора, и...
Горн решительно отказался от осмотра.
- Бросьте, доктор, что толку! Да и забота у меня сейчас поважнее, чем
собственное здоровье. Готовим экспедицию на Гему. Нужен врач. Есть у вас
кто-нибудь на примете?
- А я не подойду? - с надеждой спросила Инта.
- Вы шутите, девочка! - фыркнул Горн. - Нужен опытный врач. И к тому же не
женское это дело.
- Инта моя ученица, - вступился Пеклис. - В профессиональном отношении я за
нее ручаюсь. А то, что она женщина... Боюсь, подобрать подходящего
врача-мужчину будет не так-то просто. Разве что полечу я сам.
- Нет уж, доктор, вы подходите еще меньше. В вашем возрасте...
- Возьмите меня, - настаивала Инта. - Я справлюсь, вот увидите!
- Верю, доченька, - с неожиданной теплотой пробасил Горн.
И тотчас затуманилось сознание. Откуда-то из вневременья выплыло
удивительное в своей сверхъестественной красоте и прелести женское лицо.
Было в нем что-то пугающе необычное, чуждо прекрасное, словно во вселенских
глубинах родилось это чудесное видение.
"Кто она? - силилась понять Инта и не могла. - Какие изумительные, странно
очерченные черные глаза... Как пронизывающе проницателен их взгляд... И
сколько в нем неподдельной доброты... Откуда эта удивительная женщина?"
Послышалась тихая, проникновенная музыка. Она доносилась не извне, а как бы
изнутри, воспринимаясь не слухом - всем сердцем...
Музыка крепла. Инта растворилась в ней, слилась воедино с черноглазой
женщиной, увидела мир ее глазами.
Это был фантастический мир, населенный могущественными людьми, которые
никому не причиняют зла. Мир, полный изобилия, спокойный и благополучный.
Почему же так тревожно на душе, почему музыка преисполнена боли
переживаний, протеста? Принесут ли эти люди помощь или сами нуждаются в
ней?
5. Вдвоем
Никогда прежде не чувствовал себя Кей таким слабым и беспомощным. Во многих
переделках довелось ему побывать, но везде он отвечал только за себя. И
самой большой ставкой в игре с любой степенью риска была его собственная
жизнь! Насколько же весомее и дороже ставка теперь...
"Зачем я согласился? Почему не проявил твердость?" - укорял он себя.
Горн был единственным человеком, которому Кей не мог отказать, потому что
благодаря ему он стал космокурьером. Да и не только поэтому. Личные
качества Горна - его беззаветная смелость, самоотверженность и
справедливость - являли собой пример того, каким должен быть настоящий
мужчина. Пример для подражания.
И всегда, когда приходилось трудно, Кей думал о Горне и задавал себе
вопрос: "А как бы поступил он?" Решение находил сам, но казалось - Горн.
Однажды отказали оба маневровых двигателя. Вероятность такого происшествия
считалась пренебрежимо малой. Но авария все же случилась, и он начал
отклоняться от цели, а скорректировать траекторию было нечем. Его несло по
эллиптической орбите, где все предопределено, все повторяется оборот за
оборотом.
Предстояло обращаться вокруг Гемы непредсказуемо долго - живым, а после
того, как кончится кислород, - мертвым. И подумалось: "А нужно ли, чтобы
агония затянулась? Не лучше ли разгерметизировать скафандр, смерть будет
мгновенной!"
Но Горн никогда бы так не поступил. Он бы боролся до конца и победил!
"Успокойся. Сосредоточься. Думай!" - приказал себе Кей.
Он мысленно воспроизвел карту окологемного пространства, орбиты и положения
станций, определил свои координаты. Оказалось, что через полчаса его
пронесет мимо тринадцатой.
В этом был шанс на спасение. Кей проколол шланг наддува и с риском
задохнуться начал стравливать дыхательную смесь. С помощью такого
импровизированного реактивного двигателя ему удалось-таки дотянуть до
тринадцатой с частыми задержками дыхания.
Володихин Дмитрий
Березин Федор
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий
Никитин Юрий
Соломатина Татьяна