Особых перестановок в каюте не наблюдалось, даже шпага осталась висеть на стене
- а вот разве что постель была скинута на пол, и прямо на ней возвышался
большущий, литров на сто, аквариум, доверху наполненный мутноватой морской
водой - этот аквариум вроде бы украшал кубрик среднего офицерского состава
"Адмирала", если Сварогу память не изменяла.
Соленый Клюв, без экивоков переходя на панибратство, и уселся прямиком на пол
перед аквариумом.
потекла и на постель. Сварог досадливо поморщился.
быть. Поэтому от тебя зависит, протянется ли наша беседа долго или мы сможем
договориться быстро.
отвечу. Мы, повторюсь, направляемся к острову Раскаявшихся Капитанов, моему
королевству... А теперь твоя очередь, граф. Советую тебе быть совершенно
искренним. У меня один вопрос, простой и понятный: кто ты такой?
Особенно теперь, когда мой дом неизвестно где...
мы, жили в воде, горя бы не знали, так все плаваете туда-сюда, суетитесь...
сухокожих, породил из собственного горла моего деда, Диха, который мог дышать и
под водой, и над. Передал ему аппарат, который может превращать простых людей в
людей-рыб, а сам отправился в другой мир - нести и там свет знаний и водяного
счастья. Завещав нам быть хранителями и преумножателями своего благородного
дела по превращению сухокожих людей в людей нормальных. И вот уже сто лет мы
честно выполняем свой долг: превращаем...
укокошен и отправился на дно кормить простых рыб... Если легенда не врет..."
деваться некуда... Нас на острове много, очень много, ты сам удивишься,
сколько. Почти шестьсот осчастливленных.
водицей. Сказал лениво:
Великого. Ну да я тебя, граф, по-первости прощаю... Мне ты не очень нужен.
Пока. Пока я не выясню, зачем ты понадобился Человеку с Плавающих Растений...
знаком...
знаешь ли, приходится оказывать взаимные услуги.
"король".
чертовски хотелось познакомиться с этим Человеком-Растением и побеседовать с
глазу на глаз. Но, увы, не в такой обстановке.
кому-то, то почему ему не пригодиться и Соленому Клюву - так, на всякий
случай...
Сварог.
"третьим глазом", но почему-то только сейчас разглядел источник магии,
называемой им синей. В горле Унггата мерцала лазу-ревым цветом яркая точка -
аккурат за адамовым яблоком. И ежели по ней вдарить, сил не жалеючи, глядишь, и
своротим клювик мокрому королю...
надрывом в голосе. - Откуда я могу знать зачем, если даже с ним не знаком?!
еще и глуп. Но ведь зачем-то Человек с Плавающих Растений хотел получить именно
его - живого или мертвого. Значит, есть, есть в нем нечто. Люди оттуда хитрые и
коварные, они никогда не ошибаются... Ну, почти никогда.
ты умеешь делать?
от пальца. Унгтат смотрел за этим процессом настороженно.
бесполезное. Впрочем, еще ты умеешь быть другими людьми. И, следовательно, еще
много всего умеешь... Например, умеешь не подчиняться моей синей магии. Ну не
из-за этого же он попросил тебя отловить... Хотя... - Последовал очередной
полив жабр. - Мне пора в море, приятель, у нас времени в обрез, а беседа что-то
не налаживается... Жаль. Я думал, граф, - может, и не отдавать тебя Человеку с
Плавающих Растений. Может, думал, оставить себе, - пригодишься, мало ли... Так
что выхода у нас четыре. Человек с Плавающих Растений сказал, что ты ему нужен.
Но если не получится взять тебя живым - его вполне устроит и труп. Эта раз
выход и это два выход. Выход номер три: ты мне честно рассказываешь о себе и
поступаешь ко мне на службу, а этому я передам, что ты утонул и мои ребята не
смогли найти твое тело. На службе не обижу, не беспокойся. И выход четыре: я
зову Яй-Ваку. Как видишь, граф, ты выигрываешь только при третьем варианте. И
на раздумье тебе...
уходил от безопасного курса, вскорости может замаячить на горизонте пресловутый
остров Подмокших, или как они там называются, Капитанов, а уж оттуда выбраться
будет значительно труднее. Надо решаться.
инопланетный корабль, и это было так неожиданно, что у Унггата самым пошлым
образом отвисла челюсть. Он еще тупо смотрел на переставший подчиняться законам
гравитации сосуд, когда аквариум вдруг величественно накренился, перевернулся -
и вся полноценная сотня литров соленой воды обрушилась на подсыхающего короля.
локтевых ножен, развернулся к пленнику... Но пленник смотрел на Унггата с таким
испугом и таким обалдением, что тот на миг замер.
Сварог - и подумал при этом: "А ведь это очень правильно, господа, что далеко
не каждому дано отличать правду от лжи - во что мир бы тогда превратился..."
аквариум вдруг снова приобрел положенный природой вес и всей массой шваркнулся
оземь, и тысячи стеклянных осколков брызнули во все стороны. Сварогу-то хоть бы
что, а вот короля зацепило. Унгтат заверещал пронзительно, взмахнул кинжалом,
непонятно кого намереваясь поразить, и окропил стены многострадальной каюты
капельками ярко-алой крови из распоротого предплечья. И в этот момент Сварог
прыгнул.
сын, рыбкой скользнул в сторону, не переставая верещать, рубанул воздух
крест-накрест. Сварог отшатнулся, присел, выстрелил тело вперед и в прыжке
саданул каблуком в грудь короля острова Раскаявшихся Капитанов. Попал. Короля
отбросило к переборке, он съехал на пол, кожа на голой груди вдруг лопнула, но
из прорехи проглянуло не кровоточащее мясо, а чешуя... Верещание вдруг
прекратилось, будто отключили фонивший динамик; Унгтуг, бросив кинжал и суча
ногами по полу, ухватился перепончатыми ладошками за горло, и Сварог успел
выхватить почему-то уже у не сопротивляющегося Клюва шаур из-за пояса - и успел
в тот самый момент, когда в каюту уже начали ломиться приспешники верховного
ихтиандра.
порог первыми, но следом лезли другие, услышавшие вопль командира. Вжикнула
одинокая арбалетная стрела - и отлетела в угол, напоровшись на защиту ларов.
Прочих подобных демаршей со стороны людей-жаб не последовало, боялись зацепить
королька... И только теперь Сварог вдруг понял, что Унггат вовсе не страдает от
пересыхания жабр, по крайней мере пока - он смертельно боится за синюю
звездочку за адамовым яблоком...
самого уши заложило, и дал длинную очередь по лезущим внутрь ихтиандрам.
их обстрел, Соленый Клюв предпринял отчаянную попытку спастись. Из такого
положения, в котором он пребывал, встать на ноги быстро было просто невозможно
- однако Клюву это удалось. Он взлетел вверх, как распрямляющаяся пружина, и
обеими руками вцепился в запястье Сварога - запястье той руки, что сжимала
шаур. Хватка оказалась железной, мерзкий Клюв повис на руке, поджав ноги, и
завопил:
вновь полезли в каюту. И тогда Сварог сложенными горстью пальцами свободной
руки яростно ткнул короля острова Раскаявшихся Капитанов в горло. Пальцы прошли
сквозь плоть удивительно и до отвращения легко, как сквозь мокрую газету,
пальцы коснулись синей точки, различимой только в магическом зрении, - и...
ультрафиолетовую лампу. А Сварог в этот момент ощутил...