Чтение 36–й страницы книги ~Мозаика~

- Куда и ей, - усмехнулась Мегин невесело. - Долго я так не выдержу.

Хорошо, никто не слышит, подумала эль-Неренн. Нанялась я, что ли - в туалет их провожать? Она вынула шприц, заменила в нём ампулу. Задумалась. Успокоительное или "угомон"? От "кошечки" можно ожидать всякого. Что-то не похоже, чтобы она плакала, как утверждает Риккен.

- Не потребуется, - Мегин равнодушно смотрела на шприц. - Я хочу поговорить, теарин. Не нужно усыплять меня.

Комната Мегин опечатана. Ладно. Развязать ей руки в локтях, запястья оставить связанными. Провела её в свою комнату.

- Может, развяжете? Очень уж неудобно, теарин.

- Ещё чего, - эль-Неренн тряхнула головой, вышла из ванной. - Справишься как-нибудь.

- Завтра тебя допросят, - сообщила эль-Неренн, когда с физиологическими задачами было покончено. Пояснила Мегин всё то же, что сказала и Леронн. "Кошечка" кивнула.

- Спасибо, теарин. Если можно, отведите меня обратно.

- В кладовку? - удивилась старшая. - За что это мне "спасибо"? - поинтересовалась она, запирая дверь. Мегин двигалась медленно - ноги затекли, должно быть.

- Вы могли сдать меня в полицию ещё сегодня. А так - ещё целая ночь.

Старшая усмехнулась, посадила Мегин на ящик, сама села на другой.

- Ты говоришь так, будто в полиции тебя убьют.

- Убьют, - кивнула Мегин, опуская голову. - Только не в полиции, по дороге. А может, и в полиции.

Эль-Неренн встала, ощущая, как её охватывает раздражение. Сейчас заплачу от жалости. В полиции её, видите ли, убьют. А что вы сделали со мной - дружески пошутили?

- Останьтесь, теарин, - голос Мегин не изменился. Оставался ровным, лишённым эмоций. - Мне не с кем больше поговорить. Это последняя просьба.

Эль-Неренн некоторое время постояла, затем кивнула и уселась. Ноги болят. Скоро захочу спать. Провалиться Мегин с её исповедью.

- - -

- Сколько она вам предложила? - неожиданно спросила Мегин, держа голову склонённой.

- Кто? - эль-Неренн растерялась. Мегин подняла взгляд.

- Не надо, теарин. Вы понимаете, о ком я. На вас её метка, на левом локте.

Пять тёмных пятнышек, подумала эль-Неренн. Да уж, метка.

- "Мама Львица"?

- Она, теарин. Сколько она предложила за меня?

Наваждение какое-то.

- Никто мне ничего не предлагал.

Мегин кивнула и вновь опустила голову.

- Слушай, - эль-Неренн с трудом подавляла злость. - Я не буду ничего доказывать, не стану оправдываться. Ясно? Никто мне за тебя ничего не предлагал.

- Не сердитесь, теарин. Со мной говорил её человек. Тот, что был на площади, в кафе.

Эль-Неренн вспомнила черноволосого Скорпиона. "Не хочешь напоследок немного развлечься?"

Старшая рассмеялась.

- А, этот любитель экзотики. Да, мы говорили. Но ты здесь ни при чём.

- Вы говорили не обо мне?! - Мегин явно была потрясена.

- Нет, обо мне. Руки у него чесались. Или ушки. Я не стала уточнять.

- Он поймал меня, - Мегин опустила голову. - Тогда, когда я попыталась бежать. Сказал, что вы договорились с Львицей. Собираетесь сдать меня.

- И ты поверила?

- Меня привезли к Львице, теарин. Она проиграла мне запись вашего разговора. По телефону.

Эль-Неренн прикоснулась к подбородку "кошечки", заставила поднять взгляд.

- Мегин, за мою голову предлагали большие суммы. С пятью нулями и больше. Подумай, сколько стоит изготовить такую запись?

Мегин долго смотрела в глаза старшей.

- Великое Море, - хрипло произнесла она. - Что же я наделала.

Эль-Неренн просидела несколько минут, но "кошечка" не издавала ни звука. Хватит. Пора спать.

- Подойди, сестра, - попросила Мегин, держа голову склонённой. - Я не трону тебя.

Эль-Неренн едва не прошлась ещё раз насчёт "сестры", но решила сдержаться. Пожала плечами, осторожно встала. Сделала шаг в сторону Мегин.

- На затылке, под волосами, - Мегин не поднимала головы. - Серебряная заколка. Отстегни её.

Украшение выглядело дорогим на вид. Что-то я раньше не замечала такой. Прятала под волосами? Наверное, единственная её драгоценность. Деньги сгорают у неё в руках, вспомнила эль-Неренн слова Риккен.

Что-то привлекло внимание эль-Неренн. Необычный орнамент на верхней части украшения. Она провела по нему пальцем несколько раз...

Тихий щелчок. Металлическая скоба оказалась своего рода ножнами - внутри скрывалась тонкая металлическая пластинка. Остро отточенная - крохотный кинжал. Поверхность её блестела. Чем-то смазана. Эль-Неренн осторожно потянула носом. Терпкий, приятный запах.

- Не поцарапайся, - Мегин подняла голову. Встретилась взглядом с эль-Неренн.

- Vessian el an Vorgh Thevis, - медленно проговорила "кошечка" и закрыла глаза.

Эль-Неренн показалось, что всё это ей снится. Мегин ждала, закрыв глаза, ждала чего-то. Эль-Неренн медленно опустилась перед ней на корточки. Смотрела на осунувшееся лицо "заговорщицы". Сумасшедшая ночь.

Эль-Неренн осторожно нажала на "ножны"; ещё один щелчок - и в руке вновь обычная заколка. Старшая принюхалась. Никакого запаха. Ужасная вещица. И всё это время Мегин ходила с ней?

Эль-Неренн медленно сняла левую перчатку. Прикоснулась к щеке "кошечки". Кожа той была холоднее льда.

Мегин вздрогнула, открыла глаза.

- Хватит смертей, - эль-Неренн встала. - Мне не нужна смерть - ни твоя, ни Лер.

Мегин кивнула, не отводя взгляда от глаз старшей.

- Не знаю, почему я это делаю, - эль-Неренн обернулась у двери. - Постараюсь помочь тебе. В память о том, что было. Но если не получится, я верну тебе это, - она показала заколку. - Обещаю.

Мегин кивнула ещё раз.

- Оставь свет, - попросила она, когда эль-Неренн протянула руку к выключателю.

* * *

- Теарин! - громкий шёпот за дверью. - Ньер, проснись. Скорее!

"Колокольчик" мигает красным. Ну да, звук выключен - лучше уж пусть в дверь стучат. Не так противно просыпаться от стука.

Это оказалась Тери.

- Что там? - спросила эль-Неренн громко, одеваясь. Ни рук, ни ног. Без четверти три. Двух часов поспать не дали - что там ещё стряслось?

- Лер, теарин. Пожалуйста, поторопитесь.

Тери была не на шутку взволнована.

Что там ещё с Леронн? В голову успело прийти с десяток видений того, что случилось. И беспокойнее всего было такое: врач, подменивший ампулы - и Леронн, умирающая от слишком большой дозы лекарства. Или от яда. Концы в воду!

Несмотря на усталость и туман перед глазами, эль-Неренн сумела облачиться меньше, чем за полминуты.

Выскочила в коридор, не забыв захлопнуть за собой дверь и кинулась было в сторону комнаты Леронн, как Тери поймала её за руку.

- Не туда, теарин, - пояснила она шёпотом. - Идёмте.

Они бегом промчались по комнатам и коридорам (охранники, новые лица - когда успели нанять?) покинули дом через боковой выход. Тери указала в сторону "Лунного дома". Там, по традиции, уединяются хозяева, когда "встречают луну". Но прислуге такой привилегии не положено - либо отвары, либо таблетки, либо заточение в своей комнате. Что за странность?

Охрана была и здесь. Посветили фонариком в лицо (хотя небо украшала полная луна) - пропустили.

Эль-Неренн заходила сюда лишь однажды. И только в комнату для прислуги. Сейчас она вошла в прихожую - где тоже дежурит охрана. Это понятно, "под луной" человек весьма уязвим. Весьма.

Здесь уже были врач, Сейгвер, и... кухарка.

- Простите, теарин, - Асетт-Геллерин сделала знак и Тери, кивнув, выбежала на улицу. - Беспокойная ночь. Мы перенесли Леронн сюда - по приказу госпожи. Вам следует войти к ней, - она указала на дверь. - Первой.

Что ещё за... Ну да, "луна" у Леронн не скоро. Ну, сбой, ничего необычного - после таких переживаний бывает и хуже.

- Почему я? - эль-Неренн принимала все усилия, чтобы оставаться вежливой. - Сейгвер, что происходит?

- Теарин, - врач коротко поклонился. - У Леронн сейчас первый вступительный цикл. Полноценный. Думаю, это вызвано недавними событиями.

Эль-Неренн замерла. Голова ещё плохо соображала.

- Позвольте мне, - кухарка отвела старшую в сторону. - Теарин, теперь вы приходитесь ей Esan Tyath. Понимаю, это вряд ли то, о чём вы мечтали, но это так. Вы должны войти к ней. Времени мало.

- Esan Tyath, - повторила эль-Неренн, ошарашенная. - "Младшая матерь". Великое Море, я что - инициировала её?!

Кухарка кивнула.

- Почему вы считаете, что я? - эль-Неренн не сразу осознала, сколько новых неприятностей может повлечь такое событие.

- Это легко, - Асетт улыбнулась, мягко взяла старшую за локоть, вынудила усесться на стул. Села на соседний. - Вот, теарин. Я протёрла ей этим голову и лицо, - она протянула прозрачный пакет, внутри которого было полотенце. - Только осторожно. Запахи очень сильные.

Эль-Неренн осторожно приоткрыла пакет. Скривилась - "сильные" - это ещё мягко сказано. И сильнее всего был её, эль-Неренн, собственный, личный запах. Такой ни с чем не спутаешь.

- Войдите к ней, - Асетт указала глазами на дверь. - Ей нужна помощь.

- Почему я? - шёпотом спросила эль-Неренн. - Почему я?! - крикнула она. Охранник поднял голову, Сейгвер сделал знак - всё в порядке. - Я же не врач! Вы с ума сошли? Она же умрёт!

- Умрёт, - кухарка кивнула, - если ей не помочь. Первой должны войти вы. Только вы можете прикасаться к ней первой. Только вы можете разрешить остальным видеть её. Прошу, теарин.

- Но я ничего не знаю, - прошептала эль-Неренн жалобно, опускаясь на стул. Кухарка поддержала её за локоть. - Я никогда...

- Понятно, - Асетт кивнула, обернулась, взглянула в глаза доктору. Тот кивнул, подошёл к охраннику, что-то шепнул. Охранник молча встал и, вместе с врачом, покинул помещение.

- Я расскажу, - Асетт подвела её под локоть к столику у двери. На нём было сложено, стопкой, множество каких-то свёртков. Пахло лекарствами. - Вначале приведите её в порядок. Это неприятно, но придётся стерпеть. Здесь всё необходимое. Выпейте вот это, - протянула стакан с зеленоватой жидкостью. Пахло травами.

- Это ещё зачем? - подозрительно взглянула старшая.

- Чтобы притупить чутьё, теарин. Запахи очень сильные.

Эль-Неренн молча взяла стакан, выпила залпом. Горько, страшно горько. Кухарка протянула стакан с водой.

- Запейте. Я буду здесь, теарин. Не забудьте постелить там вот это, - указала на толстую, пушистую на вид простыню. Эль-Неренн видела такие. Когда работала в лечебнице. Поглощали почти всё, что на них проливалось.

- Человек в таком состоянии не всегда следит за собой, - пояснила Асетт спокойно. - С вами такого ещё не было, теарин? "Старшей луны" вы ещё не встречали?

Отчего-то при разговоре с Асетт эль-Неренн не испытывала смущения.

- Нет, - покачала она головой. - У меня всё, не как у людей. Всегда.

Асетт улыбнулась ещё раз, погладила старшую по щеке. Эль-Неренн улыбнулась в ответ, ощущая, что напряжение и страх проходят.

- Всё ещё будет, теарин, - Асетт оставалась спокойной. - Я дождусь вас.

* * *

Сильнее всего это напомнило эль-Неренн работу в лечебнице. Самые неприятные моменты работы. Той работы, с которой почти никто не хочет связываться. Сейчас воспоминания ожили - все.

Раздеть и вымыть - протереть - стонущую и непрерывно двигающуюся Леронн оказалось занятием непростым. Запахи висели густым плотным покрывалом.

От некоторых звуков, издаваемых, Леронн, в голову эль-Неренн начинали вонзаться иголочки. Хуже всего было то, что работать приходилось в сумраке - яркий свет навредит.

Минут за тридцать справилась. Убрала, сложила бельё, постелила новое. Это была не просто комната - роскошные апартаменты. Двери и стены явно звуконепроницаемые - Леронн, несомненно, "пела" всё это время, а звуков не доносилось.

Узкая серебристая полоска. Луна. Насчёт луны ничего не было сказано. Эль-Неренн приоткрыла занавеску; серебристая полоска выплеснулась из окна, разливаясь поверх постели.

Леронн сразу же притихла. Страшный оскал на её лице исчез. "Пение" сразу стало менее громким; она повернула голову в сторону луны, замерла.

- Ещё и ты на мою голову, - пробормотала эль-Неренн, усаживаясь рядом. Осторожно взяла Леронн за правую руку. Рука оказалась горячей, но жар не был лихорадочным, болезненным. Леронн что-то пробормотала и вновь замерла.

Эль-Неренн долго смотрела на её лицо. Неужели я буду выглядеть так же? Ужас... Попыталась представить себя саму на месте Леронн - воображение отказалось рисовать такое.

Леронн уснула. Надолго ли это - неизвестно, но следует воспользоваться паузой. Эль-Неренн осторожно протёрла ей лицо и голову травяным отваром - по запаху походил на тот, что она сама выпила. "Точка грёз" чувствовалась даже на расстоянии - обжигающе горячая. Конечно, к ней прикасаться эль-Неренн не стала. Хватит приключений.

Вышла наружу, с трудом держа в руках сумку с бельём, и почти сразу же ноги отказали. Асетт подхватила старшую, помогла усесться.

Они по-прежнему находились здесь вдвоём.

- Знаю, теарин, - Асетт присела перед ней, выглядела очень серьёзной. - Поверьте, она запомнит это навсегда. В хорошем смысле. Думаю, вы - тоже.

- Сомневаюсь, - эль-Неренн осознавала, что стоит ей прикрыть глаза, как она тут же уснёт. Свалится.

- Я послежу за ней, - Асетт поднялась на ноги. - Но вы должны разрешить мне.

- Конечно, я разрешаю, - эль-Неренн тоже поднялась. - Геллерин, я сейчас свалюсь.

- Не торопитесь, - Асетт замерла. - Я должна была понять, что вы не знаете наших обычаев. Я научу вас. Слушайте, теарин, и запоминайте. Чтобы разрешить мне входить туда и ухаживать за ней, вы должны сделать вот что...

* * *

Эль-Неренн вышла на открытый воздух, всё ещё не придя в себя. Небеса, когда же начался этот жуткий день, который окончился такой ночью? Всё ведь было по-другому. Совершенно всё.

Она не сразу осознала, что охранники почтительно склонились перед ней. Как и слуги - все служанки, кроме Тимо, собрались у выхода из "Лунного дома". Риккен, Тери, Инни.

- Поздравляю, теарин, - Риккен взглянула ей в глаза. Никакой насмешки в голосе, иронии во взгляде. - Жаль, что всё так совпало. Давайте, я помогу.

Остальные коротко поклонились старшей и остались у входа.

- Вам нужно переодеться, - шепнула Риккен. Разумеется, подумала эль-Неренн. Такая смесь запахов... Сама не чувствую, почти что, но остальные - наверняка.

Ещё один поход в душ. Отмылась на год вперёд, подумала эль-Неренн, опускаясь прямо на пол под потоком горячей воды. Было страшно приятно. Вода была очень горячей, но приносила неописуемое удовольствие. Что со мной? Надышалась там, в "лунном доме"?

Риккен встретила её снаружи.

- Госпожа ожидает вас, теарин, - Риккен указала в сторону выхода из женской половины. - Просила не торопить.

Эль-Неренн замерла. Что ещё происходит? Кончится ли когда-нибудь эта ночь?

- Ньер, всё в порядке, - шепнула Риккен тихонько, помогая старшей спуститься по ступенькам. - Ты прекрасно справилась.

* * *

Веранно встретила её в кабинете. Ясно было, что хозяйка дома сама устала, но выглядела невозмутимой. Рядом, в роскошном кресле, находился незнакомый эль-Неренн мужчина - высокий, полный, в очках с золотой оправой, в чёрном дорогом костюме. При появлении эль-Неренн он встал, вежливо улыбнулся и коротко поклонился. Эль-Неренн возвратила поклон.

- Нелёгкая ночь, теарин, - Веранно дала знак - садитесь. - Эль-Неренн осталась стоять. Должны пригласить дважды. - Рядом со мной теариан-то Алехарти Тарвенн-Тиро эр Рейстан, нотариус. Известнейший в нашей стране.

- Вы льстите мне, теаренти, - нотариус вновь улыбнулся, встал, поклонился и уселся. Ему лет шестьдесят, поняла эль-Неренн. Но как хорошо выглядит!

- Я хотела бы задать вам несколько вопросов, теарин, - Веранно взглянула в глаза старшей. - Прошу вас, присаживайтесь.

Эль-Неренн повиновалась. Только не закрывать глаза надолго.

- Вы говорили, теарин, что знаете то имя, которое должна была объявить ваша матушка. Это так?

- Да, госпожа.

- Я прошу вас произнести это имя, - Веранно не отводила взгляда от её глаз. Нотариус - тоже.

Эль-Неренн медленно встала. Сама не вполне понимала, что делает. Всё вокруг неожиданно стало пустым и мало значащим.

Она сняла с себя шапочку старшей, молча положила её на пол рядом с собой. Так же медленно отстегнула пояс, положила на стол. Обернулась, неторопливо и с достоинством, направилась к выходу.

Вот и всё. Можно даже не торопиться за вещами. Они не нужны. Их привезут - туда, в исправительное учреждение.

Выйду из дома, подумала эль-Неренн, отчего-то ощущая спокойствие, лягу спать под первым же кустом. И лучше бы не просыпаться.