удивительного: по моим смутным расчетам эти самые амбы находились не
так уж далеко отсюда! Я порылся в скудных познаниях по географии,
которые обнаружились в моей дырявой памяти и удивленно заметил:
ничего не перепутал?
если очень захочется: что-то тянет меня на этот проклятый север, как
магнит, я даже храм этого чертова Сетха не смог объехать - да ты и сам
все знаешь! Получается, что наши противники остались у нас за спиной,
и расстояние с каждым днем увеличивается... И как же, интересно, мы
будем с ними сражаться? Идиотизм какой-то! Хотел бы я знать, какого
маразматика назначили менеджером этого проекта?!
терминология его ничуть не смутила, по крайней мере, он не стал
интересоваться: ни кто такой "маразматик", ни даже что такое "менеджер
проекта". - В назначенный день мы все соберемся в одном месте,
Владыка, а все остальное не имеет значения... И потом, кроме этого
лагеря у наших противников есть и другие. Все они находятся гораздо
севернее, где-то за морем. Как раз там, куда мы направляемся. Хочешь
увидеть тех, кто ждет тебя там?
уж они где-то за морем. Начинать все-таки следует с ближайших соседей,
заодно узнаем, не собираются ли они свалиться нам на голову, не
дожидаясь этого самого "назначенного дня". Не люблю сюрпризы!
Видишь ли, их там довольно много, и каждый сидит на вершине своей
горы.
нас тут настоящее общежитие, да еще и для всего человечества сразу...
Что ж, думаю, для начала было бы неплохо увидеть самого
могущественного из них. Чтобы сразу понять, насколько все круто!
попробуем.
всему, на этот раз мне показывали вершину одной из столовых гор:
ровная площадка, на которой возвышалось небольшое древнее сооружение,
наверное, один из знаменитых эфиопских храмов, вырубленных в
неподатливом теле горы, этакая голубая мечта археолога. Впрочем, я мог
и ошибиться: старушка луна - не самый надежный осветительный прибор во
Вселенной! Возле этого сооружения стоял какой-то дядя. На мой
неприхотливый вкус, он выглядел более чем внушительно, настоящий герой
древних легенд: высокий, широкоплечий, в широкополой шляпе и
развевающемся на ветру белоснежном плаще совершенно неописуемых
размеров. Потом он повернулся ко мне лицом - словно почувствовал, что
за ним наблюдают - и я увидел, что у этого грозного дяди
наличествовала роскошная седая борода и всего один глаз - по крайней
мере, второй был прикрыт черной пиратской повязкой.
черта, это точно он! Одноглазый, в шляпе... Все сходится! Один,
собственной персоной. Он же Вотан, Игг, Видур, и так далее - всего
тысяча имен, если верить умным книжкам. Что он здесь делает, хотел бы
я знать?! Это же не его улица! Его владения далеко отсюда, на
севере... Ох, меньше всего на свете мне хотелось бы с ним сражаться,
дружище! Во-первых, он делает это гораздо лучше - если уж безумцы
викинги считали его своим богом войны! - а во-вторых... Он мне всегда
ужасно нравился, если честно!
глупцы сражаются с теми, кого ненавидят.
усмешкой поинтересовался я.
глупостью. - Невозмутимо отозвался Джинн. - Это тоже не твой случай,
Владыка. Ты - не глупец и не мудрец, а только рука судьбы. Поэтому ты
будешь сражаться с кем прийдется - только и всего.
телевизора: кажется, там происходило что-то интересное.
плаща здоровенный меч - думаю, мне самому эта чудовищная железяка
могла бы пригодиться разве что в качестве хорошей штанги, да и то не
сейчас, а только после нескольких лет упорных занятий атлетизмом. Было
слишком темно, и я не сразу разглядел, что именно он проделывает со
своим оружием. Потом понял, и меня слегка передернуло: он аккуратно
вспорол свою левую руку, отвел ее в сторону, чтобы кровь не замарала
белоснежную одежду, и принялся увлеченно рисовать что-то над низким
входом в древний храм указательным пальцем правой руки, время от
времени погружая его в рану, как перо в чернильницу. Результат его
усилий напоминал зеркальное отражение буквы Z, только углы этого
зигзага были острыми.
отрывисто, с неподражаемой уверенностью в своих силах, словно отдавал
приказ старому, надежному слуге. Его речь показалась мне незнакомой -
и это после всех заверений Джинна, что знание иностранных языков
больше не имеет никакого значения! Впрочем, возможно, Один просто
произносил какое-то неизвестное мне заклинание...
равнодушное звездное небо над собственной головой. Но они молчали.
искаженным эхом моего собственного, потом я понял, что он доносится из
телевизора и принадлежит широкоплечему мужчине в джинсах и кожаной
летной куртке, который только что вышел откуда-то из темноты и
оказался в зоне моей видимости. В его лице было что-то смутно
знакомое. Приглядевшись, я чуть не стал обладателем здоровенного
синяка на груди: с такой страшной силой бухнулась вниз моя нижняя
челюсть. Это был актер Марлон Брандо собственной персоной, но не
обрюзгший старик, каким он стал в конце своей биографии, а худой и
здорово помолодевший - сейчас он выглядел, как в свои лучшие времена.
я. Джинн снова промолчал, но удивленно покосился на меня: кажется, он
не ожидал, что среди наших будущих противников у меня обнаружится
знакомый. Впрочем, Марлон Брандо и не был моим знакомым - не в большей
мере, чем для миллионов других любителей кино... Пока я удивлялся,
этот красавчик энергично наседал на одноглазого.
загадочный убийца? Или ты просто решил снова навестить Аида и на сей
раз выбрал кратчайший путь?... Да ты уже перемазал своей кровью вход в
мое жилище! Но зачем? Просто так, для красоты? Очень мило с твоей
стороны, но мне не нравится, если честно... А что это за знак? Опять
твоя загадочная дикарская магия? Я думаю, тебе надо срочно перевязать
руку. Или ты все-таки собираешься истекать кровью, пока не увидишься с
Аидом? Не стоит трудиться: вряд ли он успел протрезветь.
одноглазый. - Я не собираюсь к Аиду. Он не производит впечатление
хорошего собеседника, с которым приятно осушить чарку меда в звездную
ночь. Да пес с ним, с твоим родичем! Я только что начертил защищающую
руну над входом в твой дом. Этот знак называется Эйваз, и его
предназначение - отвращать зло, увеличивать силу и защищать от врагов
- именно то, в чем мы сейчас нуждаемся... А перевязывать мою руку нет
нужды: рана уже затянулась.
Думаешь, он поможет?
имя того, кто охотится за вашими жизнями, от моей защиты было бы куда
больше пользы. Впрочем, в отличие от твоих дурней Хранителей моя руна
хотя бы не поленится поднять тревогу. Это - все, что я могу сейчас
сделать, но согласись, что это - гораздо лучше, чем ничего... А когда
ты успела снова нацепить на себя это тело, Афина? Скажи, неужели тебе
до сих пор не надоело выглядеть подобным образом?
Потом почему-то резко сменил тон и добавил почти виновато: - Знаешь,
сначала это действительно была просто причуда. Но в последнее время
это мужское тело кажется мне чем-то вроде теплой одежды... или даже
кольчуги. Когда я принимаю его облик, я чувствую себя спокойнее -
словно и правда верю, что смерть не узнает меня, если все-таки прийдет
за мной. Видишь, Один, я стремительно глупею, как и все остальные - и
даже не стыжусь в этом признаться!
угадал, к сожалению! - Шепнул я Джинну. - Что ж, ничего не попишешь!
Но от кого им потребовалось защищаться, хотел бы я знать? От меня,
вроде, еще рано - особенно, если учесть, что мы идем в другую
сторону... И, между прочим, Один назвал Марлона Брандо Палладой, а
потом - Афиной. Неужели это сама Афина Паллада, собственной персоной?
И если я все правильно понял, она просто изменила внешность... В таком
случае, у этой мудрой - если, конечно, верить мифам! - богини на
редкость банальный вкус! Почему именно Марлон Брандо? На ее месте я
бы... - Джинн укоризненно на меня покосился. Можно было подумать, что
мы сидим в кинотеатре, и я не даю ему спокойно посмотреть фильм. В
общем, я устыдился и заткнулся. Оно и к лучшему: события на экране
телевизора были гораздо увлекательнее моего монолога.
Акунин Борис
Шилова Юлия
Грабб Джеф
Флинт Эрик
Марко Джон
Смит Кордвейнер