Чтение 36–й страницы книги ~Сезон оружия~

И только Салмаксов, наделенный аватаром класса Зу-л-Карнайн и способностью видеть то, что недоступно остальным, пережил весь ужас этой ночи в полной мере.

В 22.47 по среднерусскому времени, в Мариинский Координационный Центр поступил сигнал медицинской тревоги. На место происшествия вылетел вертолет неотложной медицинской помощи.

Однако врачами было установлено, что сердце у господина Ефима Салмаксова в полном порядке. Лидер СПС нуждался в медицинском вмешательстве иного рода.

Через полчаса вертолет с господином Салмаксовым на борту приземлился на территории Канатчиковой Дачи.

- Здорово, мужики! - ощерился рослый санитар, заталкивая в палату брызжущего слюной Салмаксова. - К вам тут какой-то Кетцаль.

Палата была с "испанским" уклоном. Двое Кортесов, Писарро и Торквемада с интересом прищурились в сторону вошедшего.

- Пойдем, пойдем... Пойдем, Фродо, сын Дрого. - Хотой загадочно ухмыльнулся.

Августин только-только вышел из оцепенения, вызванного "Сердцем Тайги", и плохо понял, о чем это Хотой, - наверное, о каких-то своих якутских духах...

Двери перед ними расступились, и в лицо двум изможденным победителям уставились стволы пяти "М-27".

- Господа, мне было очень приятно познакомиться с вами. Но я вынужден арестовать вас, - вежливо, но непреклонно заявил Стэнли Мэрдок. Он ощущал себя хозяином положения.

- Это правильно, - согласился Хотой. - Но на вашем месте я бы поспешил в Шереметьево, на борт "Пандоры". В противном случае через полчаса арестуют вас.

Зрелище, которое предстало их взорам, было действительно внушительным. Коротко остриженный газон перед парадным входом в Главный Корпус был полон праздношатающихся людей.

Костры - рукотворные и нерукотворные - восполняли нехватку освещения, которое неспособны были обеспечить ни полная луна, ни звезды.

По расчетам Августина, было уже далеко за полночь. Вокруг ближайшего к крыльцу костра сидели натуралы - те, кто уцелел в кровавой бойне. Они сидели и молчали - не переговаривались, не шутили. Они медитировали, создавая своим отрешенным видом резкий контраст с бравыми жизнерадостными перуновцами, которые не растеряли своей здоровой витальности, даже побывав в виновской мясорубке. Теперь они наводили порядок на оккупированных территориях.

Августин, скачущий на одной ноге, опираясь на плечи двух сержантов Сергея, выглядел трагикомично. Хотой был по-прежнему сдержан и даже немного медлителен - на лице его застыла странная маска непричастности.

Сергей Гаспаров был возбужден и зол. Теперь, когда все кончилось, можно было позволить себе некоторую взбалмошность.

Томас был на редкость смирным и даже печальным. Видимо, даже собачьи нервы имеют предел прочности.

Они остановились неподалеку от костра натуралов. Августин бесстрашно рассматривал свою рану. Хотой сосредоточенно искал изъяны на бледно-желтом лунном лике, а быть может, молился. Сергей пожирал взглядом спину своего заместителя, не решаясь позвать его к себе.

Казалось, они уже разбрелись по миру, каждый в свою сторону, по крайней мере, в мыслях. Но на самом деле все они думали об одном. О том, как и почему все получилось именно так, как получилось. О том, почему каждый из них до сих пор жив, и о том, что будет дальше. И если кто-нибудь из них знал ответы хотя бы на половину этих вопросов, то это был Хотой.

- Ну что, ребята, я повалил. Думаю, сейчас прибудет полиция. Я, честно говоря, заказал еще правительственную комиссию. Думаю, она нагрянет с минуты на минуту, а к их приему нужно немного подготовиться, - сказал наконец Сергей и, зацепив взглядом кровоточащее колено Августина, добавил: - Наш эскулап тебя сейчас посмотрит.

Он бодро зашагал туда, где выжившие пленные охранники ВИН и сотрудники лабораторий баловались пивом и перебрасывались шутками с охранявшими их ребятами из подразделения "Перун". Все шутки вертелись вокруг да около лейтмотива "мы б вам дали, если бы вы нас догнали".

- А ты? - Августин вопросительно поглядел на Хотоя.

- Можешь считать, что меня уже нет, - загадочно сказал Хотой. - Нам не стоит задерживаться здесь до прихода представителей нашей замечательной власти. - И он плавным жестом указал в сторону своей паствы.

- Где тебя теперь искать?

- Я думаю, в столице Вселенной. - Только Хотой был в состоянии произнести такую фразу без напыщенной и пошлой интонации.

- В Москве, что ли?

Хотой улыбнулся, как умел улыбаться только он. Августин понял, что сморозил редкую глупость.

- В Небесном Катманду.

- ...А он меня и спрашивает: вас мучают эротические кошмары? А я его спрашиваю: почему "мучают"? , ,

Компания разразилась хохотом.

На борту "Пандоры" никогда не случалось подобного. Люди пили можжевеловый джин "Lardson", поедали четырехэтажные сандвичи, горланили песни и безостановочно курили.

На первый взгляд общество "Пандоры" было сугубо мужским. Об этом свидетельствовали и соленые шутки пирующих, и некоторые вольности в обращении.

Ни коммандос, ни интерполовцы не привыкли отказывать себе в свободном выражении своих мыслей. Но если присмотреться повнимательней, то можно было обнаружить на откидном сиденье, притаившемся в глубине салона, женскую фигурку, накрытую клетчатым пледом, которая представляла собой объект особого внимания сразу двух пассажиров "Пандоры". То один, то другой подходили к спящей брюнетке и, не обнаружив никаких изменений, присоединялись к остальным.

- Ну что? - спросил Мак-Интайр, когда возвратившийся из дозора сел по правую руку от него.

- До сих пор спит, - вздохнул Локи и таинственно подмигнул Мак-Интайру.

Эпилог

Президент проснулся на полтора часа позже обычного, в 7.30. Голову плющил недобрый стальной обруч мигрени, в глазах было полно песку, в горле першило.

"Эти выборы способны свалить с ног кого угодно. Даже мою бронзовую статую". Президент встал с постели, почистил зубы и принялся за утренний кофе со сливками.

После событий вчерашнего вечера он чувствовал себя измотанным и каким-то никчемным. Все самое интересное произошло без его участия. Его снова поставили перед фактом. Его снова заставили улыбаться, признавать чужие заслуги и чужую активность в борьбе за нелегкое дело поддержания законности в России.

Он снова вынужден играть опостылевшую роль справедливого папочки, который мягко журит одних, строго наказывает других и осыпает милостями третьих. В общем, настроение было скорее плохим, чем хорошим.

День выдался особенно суетным. Признание неконституционности выборов по причине невменяемости одного из кандидатов, без которого не хватало, что ли, кворума. Или форума - с политической терминологией у президента было туговато.

Колоссальный скандал, связанный с крылатыми ракетами, растыканными по всей Москве, а попутно и с нарушением конвенций ООН по разоружению. Убийство одного из шефов ДБ генерала Воронова. Кроме того, пришлось расхлебываться с путаным и грязным "инцидентом", как пресс-секретарь президента скромно окрестил вчерашнюю резню в Главном Корпусе компании ВИН.

Так или иначе, когда наступило два часа дня, президент понял, что его терпение подошло к концу, и лег в гостеприимную капсулу входа.

"Надо же ее распробовать хорошенько, - вздохнул президент, имея в виду систему "Асгард". - А то, не ровен час, придется запретить".

Прошло четыре минуты, и феноменальный мир событий, вещей и треволнений остался далеко позади.

Шесть часов прошли как-то очень незаметно. Правда, Асгард оставил о себе сравнительно мало воспоминаний. Да и вообще показался каким-то недостаточно ярким и уж совсем не манящим. Не то что вчера.

Зато в голове царила кристальная ясность мыслей. Хотелось действовать, побеждать, бороться. Мозг работал словно неировычислительная станция пятой генерации. От мигрени не осталось и следа.

Президент закрыл полифертиловую крышку и заказал своему секретарю две чашки черного кофе.

"Ну эти ребята из ВИН и напортачили! И этот их Салмаксов тоже - хорош кандидат..." - с отвращением подумал Президент. В глубине души он чувствовал себя слегка обманутым.

- Я всегда знал, что встречу тебя, - сказал Августин. - Но не думал, что так скоро.

Зона включения Амстердама преображалась прямо на глазах. Руины отступали. Город приобретал свой первоначальный облик. Слава Богу, для того, чтобы быстро восстановить город в ВР, не нужно копать землю десятилетиями. Правда, разрушить город в ВР - тоже задача не очень сложная.

- Признаюсь, все эти годы мне безумно хотелось увидеть тебя, Августин. Но...

- Но?.. - В Августине на минуту проснулся обиженный ребенок. Сын, брошенный отцом.

- Но сделать это при жизни мне не хватало смелости. Мои работодатели, да будет им земля пухом, что ли, сам понимаешь... Теперь, когда меня нет и некому больше ощущать раскаяние и стыд, наша встреча наконец-то состоялась.

Они сидели на высоком холме, с которого открывался вид на южную окраину Амстердама. Синие тюльпаны - вещь очень редкая в реальном мире. Точно так же, как черные розы. Но именно синими тюльпанами были усеяны холмы близ Амстердама. "Некому ощущать раскаяние..." - это было, конечно, грубой ложью.

- Скажи, если не секрет, чем ты занимался все это время после того, как... - Августин запнулся, комок подступил к горлу.

- После того, как умер? - как ни в чем не бывало закончил за него Борис Михайлович. - Работал. Полгода работал на Щуро точно так же, как и раньше. С той лишь разницей, что меня не обременяло мое физическое тело. Но вчера, когда виновская ВР пошла сбоить и глючиться, я обрел свободу.

- В Асгарде?

- Да. Последние двадцать четыре часа мне пришлось изрядно попотеть. Пришлось уничтожать последствия содеянных под диктовку Стального Венедикта злодеяний. Например, прочищать мозги всем, кому пришлось компостировать их вчера.

- Ну и как? - с детским любопытством спросил Августин.

- Вчера в Асгарде побывало шестьсот семь человек. Все они получили свою порцию дерьма в мозги. Сегодня пришло всего пятьсот. Каждый из них прошел реабилитацию посредством контробразов подлинного Ас-гарда. Если говорить начистоту, я предусмотрел эту возможность еще два года назад, при проектировании "Асгарда". Но для того, чтобы сказать системе "отбой", нужен был человек, который отправит ко всем чертям господина Щуро с компанией. Такой человек нашелся. И, представь себе, этим человеком оказался ты.

- А что будет с остальными?

- Нет причин для беспокойства. От Асгарда так просто не отлипнешь. Это хуже героина. Поэтому - уверен - остальные явятся в ближайшие шесть часов. И повстречают нас, подлинных богов Асгарда, а не гипнотические клише, навязанные людоедами из ВИН...

Бравый йомен, морф "Робин Гуд", отныне был аватаром класса Джирджис.

Это значило, что он может видеть не только в оптическом диапазоне. Это значило, что он - счастливый обладатель магического зрения. Но даже магическое зрение Августина не позволяло ему видеть отца.

Только сгусток мутно-белого эфира. Только легкое свечение в том месте, где у людей бывает голова. "Наверное, имеет смысл рваться в Зу-л-Карнайны. Эти, по слухам, видят все. Даже прозрачные нон-идентифици-руемые виртуальные феномены, к числу которых в данный момент относится и мой родной отец..." - грустно заключил Августин.

- Ну что ж, Августин, - голос Бориса Михайловича предательски дрогнул, - до встречи! Возможно, в Асгарде...

- Постой, кого ты имел в виду, когда сказал "мы, подлинные боги Асгарда"?! Кто это - "мы"?

Над Амстердамом прокатился раскат грома - в нем растворились и короткий смешок Бориса Михайловича, и другие вопросы, брошенные Августином в лицо пламенеющей синими тюльпанами пустоте.

- ...Вот, собственно, и все... - Августин нерешительно развел руками, вспоминая, не упустил ли он что-нибудь особенно эффектное. - Разве что цверги по сей день бродят землями бывшей Республики. Кое-где довольно опасно. Про цвергов я как-то забыл. Наверное, от страха, который до сих пор не отпускает меня.

Взгляд его собеседника лучился проницательностью и терпением.

- В том-то и фокус, что цверги - не злые демоны ночи. Их не следует бояться. Их просто нужно игнорировать. Нужно быть естественным. И тогда... Правда, я сам никогда не встречал их. - Олаф Триггвассон рассмеялся. - Как говорим мы, датчане, "хорошо быть смелым, когда чужую задницу порют".

И только в этот момент Августин ощутил со всей очевидностью и пронзительной ясностью тот факт, что перед ним действительно не кто иной, как автор книги "Страннее, чем рай". Это он, это его стиль, его манера выражаться. Именно так выражались датские задиры времен короля Олафа Триггвассона, именно такими образчиками народной мудрости пересыпал библию XXI века Олаф Триггвассон.

- Посмотри, - шепотом, чтобы не мешать беседе, сказала псу Ксюша, присаживаясь на корточки рядом с Томасом. Она показывала на небо.

Тучи, которые с самого утра сгущались над Копенгагеном, внезапно, словно в ускоренной съемке, расступились - их разогнал дерзкий соленый норд-ост. И хотя теплее не стало, свет бледного земного Солнца, ласкающего прохладные камни района Клампенборг, делал "твердую копию" мира живой. Он делал ее настоящей.

Августин и Олаф сделали три шага к краю канала Хольменс. Темная и совершенно непрозрачная вода подернулась рябью.

- Между прочим, стоя на этом самом месте, я выбросил в воду свою новомодную альфа-станцию "Prime"... - после недолгой паузы заметил Олаф Триггвас-сон, любуясь своим отражением в свинцовых водах канала.

- ...И купил билет в Небесный Катманду, - закончил за него Августин.

Глоссарий

Аваллон - в кельтской мифологии "остров блаженных", потусторонний мир, в определенном смысле - эквивалент христианского рая.

Аватар - термин, появившийся в начале 90-х годов XX века и обозначающий подвижный объект компьютерной 3D графики, управляемый участником VRML-чата и являющийся своего рода сетевой маской, графическим "телом" пользователя. Термин "аватар" произведен от индуистского слова "аватара", как правило означающего любое из восьми (девяти, десяти) воплощений Вишну. По мере развития Сети в XXI веке аватаром начало называться тело, графически (и "физически") представляющее пользователя ВР.

Агасфер - так называемый "Вечный Жид", проклятый Христом и обреченный на бессмертие и нескончаемые скитания. Название второго класса аватаров в ВР. Аватары класса Агасфер сильнее аватаров класса Адам, но слабее трех старших классов - Гильгамеш, Джирджис и Зу-л-Карнайн.

АТС-100 "Ванечка" - автоматический гранатомет станковый со стандартной лентой питания на сто 25-миллиметровых осколочно-фугасных гранат. Продолжение линии развития автоматических гранатометов "Пламя" и "Василек", состоявших на вооружении стран СНГ в конце XX века.

Азенкур - замок и местечко в северной Франции, близ которого в 1415 году во время Столетней войны английские войска под командованием короля Генри V наголову разбили армию французского короля Карла VI. Жизнь Генри V и, в частности, события под Азенкуром, легли в основу пьесы Шекспира "Король Генри V".

Аквинат - имеется в виду Фома Аквинский, крупнейший средневековый схоласт, теолог, философ.

Актант - человек, находящийся в том или ином морфе в Виртуальной Реальности. Термин по большей части юридический и официальный. В разговорной речи вместо "актант" говорят "ходок", "дайвер" или "сёрфер".

Активно-поглощающая броня - принципиально новый тип защиты боевой техники, основанный на уничтожении боеприпасов противника в первые микросекунды прямого контакта при помощи сверхбыстрой реакции химического катализа-синтеза. Активно-поглощающая броня изобретена в начале 30-х годов XXI века.

Аль-Хаким из Мерва - персонаж раннего рассказа Х.Л. Борхеса "Аль-Хаким, красильщик из Мерва", прокаженный лжепророк.

"Ангара" - зенитная 30-миллиметровая автоматическая пушка с блоком из семи вращающихся стволов. Основана на том же принципе, на котором работали в конце XX века американская артсистема "Вулкан-Фаланкс" и голландская "Голкипер". В ПВО российских войск "Ангара" начиная с 20-х годов XXI века заменила устаревшие системы "Шилка" и "Тунгуска".

Антропос - человек (греч.).

"АПЛ-9" - автоматический пистолет Леонова, калибр 9 мм.

Асгард - в скандинавской мифологии небесная крепость асов, высших богов.

"Беретта" - семейство полуавтоматических 9-миллиметровых пистолетов итальянской разработки, принятых в конце XX века в качестве стандартного личного оружия в армии США и впоследствии производившихся по лицензии во многих странах мира.

"Вамп" - американская электромагнитная бомба (ЭМ-бомба) нового поколения. Первые ЭМ-бомбы были созданы еще в конце XX века и уже тогда были способны генерировать электромагнитный импульс, по своим параметрам близкий к тому, который возникает в результате подрыва атомного боеприпаса малой мощности. ЭМ-бомбы предназначены для выведения из строя электронных систем противника. Они не причиняют никаких заметных разрушений, но, вопреки рекламным заявлениям, вредны для здоровья человека.

ВИН - "Виртуальная Инициатива", огромный российский концерн, производящий оборудование и программное обеспечение для Виртуальной. Реальности.

ВМЗ - высокомолекулярный запах. Неслышный для чёло~э века и собаки запах, который источается особыми белковыми веществами и который можно улавливать за десятки километров при помощи специальной аппаратуры.

Волына - пистолет (уголовный жаргон).

Ворэнт-офицер - воинское звание в Америке и некоторых других странах; аналог прапорщика.

ВР - виртуальная реальность. Термин, появившийся в конце 80-х годов XX века и означающий более или менее удачные компьютерные трехмерные симуляции настоящей или вымышленных реальностей. Подробнее см. Олаф Триггвассон, "Страннее, чем рай".

Галлюциногены - вещества, которые при попадании в систему обмена веществ человека способны вызывать "видения", "голоса" или другие субъективные ощущения галлюцинаторного толка.

Гильгамеш - герой шумерской мифологии, могущественный воин, мудрец, правитель. Название третьего класса аватаров в ВР. Гильгамеш сильнее Адама и Агасфера, но слабее Джирджиса и Зу-л-Карнайна. Владеет магией первой ступени. Не имеет летательных морфов.

Гипердинамия - состояние перевозбуждения двигательных центров, в котором, образно говоря, пациент "быстрее делает, чем думает".

Глюк - 1) на жаргоне наркоманов - то же, что и галлюцинация; 2) на жаргоне программистов, хакеров и просто ламеров - того или иного рода труднообъяснимое отклонение от нормальной работы программного обеспечения; приблизительно то же, что и "баг".

То - весьма сложная и интеллектуальная японская настольная игра, ничего общего не имеющая с привычными нам шахматами и шашками (несмотря на это, го почему-то часто принято называть "японскими шашками").

Граффити - яркие надписи, логотипы и рисунки, которые наносятся на стены и заборы при помощи различных инструментов от цветных мелков до пульверизаторов с краской.

Дао - путь. Центральный термин китайской философии даосизма.

ДБ - Департамент Безопасности. Силовое ведомство России XXI века, совмещающее в себе функции уголовной и сетевой полиции, агентства по борьбе с наркотиками, контрразведки и национальной гвардии.

Джирджис - так в арабской мусульманской традиции принято транскрибировать имя христианского святого Георгия-драконоборца. Название четвертого класса аватаров в ВР. Джирджис владеет магией второй ступени и имеет внушительный набор морфов, в частности - летательных. Сильнее Джирджиса только Зу-л-Карнайн.

"Джуно" SSGM-3 - американские управляемые ракеты класса "космос-поверхность" с бетонобойными головными частями. Предназначены для уничтожения сверхзащищенных подземных объектов типа бункеров, тоннелей и пр.

Ди-джей - супергерой 90-х годов XX века, сводивший и виртуозно микшировавший на дискотеках музыку от двух или более источников (чаще всего - от двух проигрывателей).

Драгстер - наркоман.

Ершалаим - Иерусалим.

"Змей" - патрульно-базовый самолет Департамента Безопасности России типа "Стрибог".

Зу-л-Карнайн - "Двурогий", арабский эпитет превосходной степени, применяемый обычно в сочетании с "Искандер". Искандер Зу-л-Карнайн - Александр Двурогий, именно так называют арабы мифологизированного Александра Македонского. В Виртуальной Реальности Олафа Триггвассо-на Зу-л-Карнайн - высший, пятый класс аватаров. Зу-л-Карнайн владеет магиями трех ступеней, летательными морфами, способностью порождать целые сонмы фантомов и воскрешать только что убитых.

"Инвинсибл" - "Непобедимый", новейший английский десантный вертолетоносец, одноименный списанному в начале XXI века легкому авианосцу.

Иона - главный персонаж неканонического библейского текста "Книга Ионы". Согласно тексту, Иона был проглочен огромной рыбой (китом).

Йомен - в конце средних веков лично свободный английский крестьянин, как правило, лесник, егерь или охотник, по роду своих занятий прекрасно владеющий длинным тисовым луком. Йомены составляли основную силу армий английских королей во времена Столетней войны.

Кальпа - в индуизме термин, отвечающий одному "дню-и-ночи" Брахмы и соответствующий 8 640 000 000 "человеческим" годам.

Катарсис - очищение (греч.). Восходит к одной из функций, приписываемых Аристотелем искусству, а именно к "очищению через страдание" (души, разумеется) во время созерцания драмы. Термин "Идеальный Катарсис", подсказанный Салмаксову Венедиктом Щуро и введенный в обращение в Социальной Республике Сол, имеет мало общего с аристо-телианским катарсисом и подразумевает мучительство плоти во имя очищения духа. В этом смысле эклектический культ политкомиссаров Республики чем-то напоминает христианскую аскетическую идеологию экстремистского толка, а также еретические секты "хлыстов" и "скопцов".

Кевлар - синтетический композитный материал, широко применяемый с 80-х годов XX века в бронежилетах, касках, внутреннем защитном подбое боевых машин и пр.

Керн - ирландский наемный пехотинец в средневековой английской армии. К_ерны показали себя отменными бойцами в битвах времен англо-шотландских войн. В некоторых случаях, однако, керны переходили на сторону шотландцев.

Кетцаль (правильнее - Кетцалькоатль) - верховный бог ацтеков. Один из псевдонимов Салмаксова.

Клофелин - сильный депрессант.

Комати - "жучок". От имени легендарной японской поэтессы Комати. "Черный ящик" внутри программы или отдельный программный вирус (иногда - вместе со своим специфическим информационным носителем, например кристаллом), который активируется через какой-либо секретный пароль и предназначен для выполнения тех или иных диверсионных действий. Своего рода "радиоуправляемая мина" или "часовая бомба" компьютерных сетей.

Комбатант - термин, принятый в американской армии и обозначающий солдат боевых частей, которые находятся на линии огня (в отличие от многочисленных солдат тыловых служб).

Коммандос - английские части специального назначения (термин появился во время Второй мировой войны).