12 - ПАУЧЬИ ЧАЩОБЫ
– Будь так любезен, убери ногу от моего лица, – попросил Тербранд и потянулся за мечом.
Дело было незадолго до завтрака, и командир арабельцев пробудился после короткого сна, почувствовав, как кто-то пару раз сильно пнул его. Открыв глаза, Тербранд увидел занесенный над его головой сапог Келемвара, – видимо, таким образом воин хотел пожелать Тербранду доброго утра.
– Изменники? Мы-то тут при чем? Почему именно нас из всех жителей Королевств выбрали козлами отпущения? – закричал Келемвар.
– Вы предполагаемые изменники, – поправил Тербранд. – А теперь, будь добр, убери свой сапог, пока я не отрубил его вместе с ногой!
Келемвар отошел. Тербранд поднялся, и зазвучала симфония из стонов и хруста, пока командир отряда арабельцев разминал спину, шею и плечи. Искатели приключений и Тербранд со своими людьми стояли лагерем рядом с Паучьими Чащобами.
– Как твои спутники, Кел? – спросил Тербранд, принимаясь за еду.
– Живы.
Тербранд кивнул:
– А Миднайт? Она здорова? Есть тут один неуплаченный должок…
Не успел он договорить, как меч Келемвара покинул ножны.
– Считай этот долг уплаченным, – сказал воин.
– Я всего-навсего хочу получить назад мои волосы, – нахмурил брови Тербранд.
Келемвар окинул взором лагерь. Звон покинувшего ножны меча привлек внимание по меньшей мере шестерых солдат, которые выступили вперед с оружием в руках, ожидая приказа своего командира.
– Ну, – протянул Келемвар и отправил меч на прежнее место, – если это все…
Тербранд почесал лысину.
– Этого будет достаточно, – проворчал он. – Хотя мои дамы, похоже, любят меня и таким.
Келемвар рассмеялся и уселся рядом с Тербрандом. Кайрик, которого разбудил спор, неторопливо подошел к ним. Темные кровоподтеки, оставшиеся на его руках после страшной скачки через Мглистый Проход, были особенно заметны в лучах яркого солнца.
– Ну и видок у тебя, – сказал Келемвар.
– Заткнись, – оборвал его Кайрик и взял тарелку с едой. – Если бы ты был на моем месте, так, наверное, умер бы.
– Но ты-то жив, – равнодушно напомнил Келемвар.
– Не уверен, – возразил ему Кайрик, расчесывая рукой спутавшиеся волосы. – А как Адон? Миднайт?
– Адон до сих пор без сознания.
– Значит, он ничего не знает об этом? – понизив голос, произнес Кайрик и провел рукой по лицу.
Келемвар помотал головой.
Кайрик кивнул, повернулся и, обратившись к одному из отряда арабельцев, распорядился подать эля. Солдат взглянул на Тербранда – тот медленно закрыл глаза и кивнул. Кайрику принесли кружку темного эля. Вор опустошил ее одним глотком и отдал обратно солдату.
– Так-то лучше, – сказал Кайрик, поворачиваясь к Тербранду. – Ну, что здесь говорили об изменниках?
Тербранд пересказал историю о поединке Мирмин Лал с неким злоумышленником, назвавшимся Майкелом, и Кайрика пробрал смех.
– Марек, видно, так и не научился выбирать себе благозвучные имена, – заметил вор.
Тербранд нахмурился, но вернулся к своему рассказу. Он поведал о своей встрече с Мирмин Лал и Страланой и об отряде, который ему поручили собрать.
– Естественно, я вызвался командовать отрядом, – продолжал Тербранд. – Долгое время было известно только то, что нити заговора Найтсбриджа тянутся из Зентильской Твердыни. А когда мы узнали о том, что банда зентильских убийц идет по вашему следу, ваша невиновность стала в некотором роде очевидной.
– Неужели ты сомневался? – возмутился Келемвар.
– Но вы купили поддельные грамоты, а потом, переодевшись, покинули город, нарушив обязательство защищать Арабель. Да и этот Майкел – или Марек – намекал на вашу причастность к заговору. Полагаю, вы понимаете, какие из этого сделали выводы. Но я, разумеется, нисколько не сомневался в вас.
– Тогда почему ты не вернулся обратно в Арабель? – поинтересовался Кайрик.
Тербранд наморщил лоб:
– Узнав о том, что ждет вас впереди, мы чуть не загнали лошадей, чтобы прийти вам на помощь.
Келемвар закатил глаза.
– Да ну? – притворно изумился Кайрик. – Не может быть. Ты, должно быть, преследовал еще какую-нибудь цель.
– Честно говоря, да. Меня гнало не только желание вернуть свои волосы. Есть одно дельце в Арабеле, для которого мне потребуются несколько верных парней…
– Мы едем в Долину Теней, – прервал его Келемвар.
– А потом?
– Туда, куда занесет нас ветер, – хмыкнул Кайрик.
– Этот ветер как раз дует нам в спины, – рассмеялся Тербранд. – Может, мы договоримся?
– Посмотрим, что скажет Миднайт, – тихо произнес Келемвар.
Кайрик и Тербранд изумленно уставились на воина и дружно рассмеялись. Резко встав, Келемвар отправился к походному котлу подчищать остатки завтрака. Он даже не заметил, что Адон очнулся.
Сознание вернулось к священнослужителю при упоминании имени Мирмин Лал, хотя его произнесли на другом конце лагеря.
– Видит Сьюн, я чуть не сварился от жары! – буркнул он себе под нос. До ушей жреца донесся женский смех, и Адон понял, что он не один.
Девушка лет шестнадцати, не более, сидела рядом с ним. Громко чавкая, она хлебала жидкую кашу из огромной чашки, держа ее на коленях. Как потом узнал Адон, девушку звали Джиллиан. У нее были каштановые волосы, загорелая обветренная кожа и темно-голубые глаза. Лицо ее не блистало красотой, но выглядело вполне симпатичным.
– Ой! Ты проснулся! – воскликнула девушка. Отставив свою чашку, она спросила: – Тебе принести что-нибудь?
Адон потер лоб, и внезапно в его памяти ожило нападение сероглазого юноши из Тилвертона. Жрец помнил, что получил удар кинжалом, от которого потерял сознание. Однако сейчас он чувствовал себя вполне здоровым, только слегка ослабевшим.
– Я знал, что Сьюн защитит меня, – удовлетворенно сказал священнослужитель.
Девушка искоса посмотрела на него:
– Так тебе принести тушеного мяса или нет?
– Да, пожалуйста! – спохватился Адон. Сейчас им овладело чувство голода, и опасения насчет Мирмин Лал мигом испарились. Приподнявшись, он вдруг почувствовал, как что-то резко стянуло левую половину его лица. Адон ощутил неприятное жжение – и что-то теплое и липкое на щеке.
«Странно, – подумал жрец. – Еще раннее утро, и не жарко. С чего это я так вспотел?» Затем он посмотрел на девушку.
Плечи Джиллиан напряглись, оба колена уперлись в землю, и девушка смущенно опустила глаза.
– Что с тобой? – поинтересовался жрец.
– Я приведу лекаря, – поднялась Джиллиан. Адон провел рукой по влажному лицу:
– Я сам лекарь. Я – жрец, служитель Сьюн. Неужели я брежу?
Джиллиан мельком взглянула на Адона.
– Умоляю тебя, не молчи. Что случилось? – снова спросил Адон, протягивая руку к девушке, и тут увидел, что пальцы и ладонь его перепачканы кровью.
По его лицу стекал не пот.
Дыхание Адона замедлилось, он ощутил тяжесть в груди, спина его похолодела. Голова начала кружиться.
– Дай мне твою чашку, – приказал священнослужитель.
Джиллиан беспомощно посмотрела на солдат и позвала одного из них. Увидев, что сознание вернулось к Адону, Миднайт вскочила на ноги.
– Дай мне ее! – закричал Адон и вырвал чашку из рук девушки, вывалив содержимое на землю.
Руки жреца тряслись, когда он протер рукавом металлический бок чаши и поглядел в него, как в зеркало.
– О нет!
Джиллиан куда-то подевалась. Послышались шаги, и Миднайт вместе с жрецом, носящим символ Тайморы, подошли к Адону.
– Этого не может быть… – шептал он. Служитель Тайморы довольно улыбался – свое дело он сделал хорошо, и юный сьюнит проснулся в добром здравии. Однако улыбка быстро исчезла, когда лекарь увидел выражение лица Адона.
– Сьюн, прошу тебя… – бормотал жрец. Лекарь замер в недоумении, но внезапно догадался о чувствах Адона.
– Мы сделали все, что в наших силах, – угрюмо буркнул он.
Миднайт положила руку на плечо Адона и посмотрела на Кайрика и Келемвара, сидевших поодаль.
Адон молча разглядывал свое отражение.