Чтение 36–й страницы книги ~Магистр~

потекли чужие мысли.

"Нет, мой дорогой... хозяин. Сюда может проникнуть только
предназначенный для этого человек. Только индивидуум, обладающий совершенно
определенными качествами... неповторимыми качествами... например, поразительной
магической Силой! Ты не видел, с какой скоростью твое тело растворилось в этом
Мраке. Оно же было просто создано из этого самого Мрака и мгновенно слилось с
породившей его средой. И ты еще смеешь сомневаться в неслучайности твоего
пребывания здесь... Хм... В НИГДЕ! Так можешь не сомневаться, это место было
создано именно для тебя. Ведь в том мире, из которого ты сюда попал, тебя
называли Серый Магистр?"

Я был настолько растерян его напором и уверенностью в своей правоте,
что, не задумываясь, подтвердил его догадку. И тут же, посчитав, что ответил на
очередной вопрос собеседника, задал свой: "И ты считаешь, что у меня нет шансов
выбраться отсюда?.."

И немедленно получил короткий, убийственный ответ:

"Никаких!.."

"Но почему?!" - В моих мыслях появилось отчаяние и мой невидимый
собеседник сразу это уловил. Его ответ прозвучал успокаивающе и ласково, он
словно убеждал меня смириться с неизбежным. Причем смириться с радостью, с
удовольствием, с чувством до конца выполненного долга, как смиряется человек,
боровшийся изо всех своих сил и проигравший достойному противнику.

"Ну подумай сам, как ты можешь вернуться в мир под солнцем, если у тебя
нет тела? Куда вернется твое Сознание, твой Разум, твоя Личность? Чтобы
существовать в материальном мире, надо иметь материальное воплощение, а его у
тебя нет! Оно растворилось, распалось, исчезло! Или ты рассчитываешь захватить
тело какого-нибудь бедолаги с помощью своей магии? Но это безнравственно, а ты
не способен на безнравственные поступки, И кроме того, находясь в НИГДЕ, ты
вряд ли сможешь дотянуться до тела, занятого разумом кого-либо из живущих в
Мире..."

После услышанного наступили пустота и безразличие. А несколько
мгновений спустя пришла еще одна чужая, навязываемая мне мысль - мысль жесткая
и прагматичная: "Это простая и гениальная ловушка на магистра. Ты пошел к
положенной приманке - наследству Хэлфа - и потерял свое тело. Без тела ты
никогда не сможешь вернуться в миры под солнцем. А поскольку ты и есть Серый
Магистр, фуга для двух Клинков, двух Миров и одного Магистра никогда не будет
сыграна!

Хэлф-Ахурамазда ПРОИГРАЛ!!!"

Возможно, именно злое торжество, пропитавшее этот ликующий вопль,
натолкнуло меня на неожиданное заключение. Такое же простое и гениальное, как
расставленная ловушка! Ведь в этом НИГДЕ растворилась всего лишь моя тень, а
мое тело лежит в пещере, неподалеку от главного монастыря Тань-Шао, названного
Поднебесным, и дожидается моего Сознания, моего Разума, моей Личности!!!

Но делиться своим соображением с моим ласковым и беспощадным
собеседником я не стал. Я просто представил себе свое изможденное, забившееся в
угол пещеры тело, представил, как только смог ярко, во всех подробностях. Вот
оно лежит, скорчившись, подтянув колени к груди. Вот его закрытые глаза,
ввалившиеся от измождения щеки, длинные спутавшиеся белокурые волосы. Вот божья
коровка ползет по знакомому рукаву серой куртки, в которую одето мое
драгоценное, мое любимое тело...

И я что было сил рванулся из безразличного глухого мрака к своему телу!

А мрак... Нет, он не рассеялся. Он внезапно стал багровым, словно я
оказался внутри чудовищного животного. И вот, разрывая его внутренности,
распарывая его кровавое мясо, дробя его бурые кости и разрывая красно-рыжую
шкуру, я рвусь наружу, к свету, к теплу, к своему "я". А багровый мрак
цепляется за мою душу липкой требухой, синими до черноты жилами, сжимает меня
своей тяжелой плотью, стараясь задержать, спеленать, вживить меня в себя.
Неожиданно в мое сознание вторгся жуткий, на грани инфразвука визг: "Не-е-е-т!"

Я очнулся и резко сел, больно ударившись плечом о скальный выступ. Мои
широко открытые глаза не сразу рассмотрели голые гранитные своды и
светло-серое, слегка подсвеченное заходящим солнцем входное отверстие пещеры. И
не из-за царившего здесь полумрака, просто перед ними еще несколько мгновений
продолжал стоять багровый, клубящийся ненавистью мрак.

Я поднялся на ноги и, придерживаясь рукой за стену, медленно двинулся к
выходу. Эти несколько шагов дались мне необычайно тяжело, но я добрался до
площадки перед входом в пещеру и уселся, прислонившись спиной к скале. Я уже не
боялся быть замеченным из монастыря, скоро я так и так должен буду постучаться
в его ворота. А пока...

В мире разлился ранний вечер с его тишиной, прохладой и обилием
приглушенных красок. Потемневшее синее небо с редкими, окрашенными в розовое
облаками и огромной белоснежной луной, повисшей высоко-высоко. Серо-зеленые
горы с белоснежными, чуть голубоватыми вершинами. Белые каменные стены
монастыря. И темная тропа, извивающаяся далеко внизу узкой причудливой лентой.

Как же хорошо! Как же хорошо в мире под солнцем. Даже если это солнце
уже зашло!

Я почувствовал зверский голод и радостно улыбнулся этому забытому
чувству. Но мое чудесное тело требовало заботы о себе, поэтому уже через
несколько минут в пещере пылал огонь, на котором в котелке закипала вода. На
расстеленной салфетке лежали приготовленные бутерброды, а в кружке дожидалась
кипятка заварка. Мой ужин должен был быть легким, но калорийным. Пора было
выводить свой организм из голодания, тем более что, как я чувствовал, все
созданные мной тени благополучно завершили свое существование.

И тут я вспомнил, что Слово, доверенное монастырю Преклони Голову, так
и не было сказано. Я активировал оставленное в кабинете настоятеля Агалта Малое
Ухо и, прихлебывая из кружки горячий чай, прислушался.

Вначале было тихо, видимо, настоятель со своей командой ужинал, и в
кабинете никого не было. Только спустя почти полчаса, раздались невнятные
голоса. А через несколько мгновений говорившие вошли в кабинет, и мне стало
слышно каждое слово.

- ...А что я скажу настоятелям других монастырей? И самое главное, что
они скажут мне?! - Агалт явно продолжал разговор, начатый вне стен своего
кабинета.

- Это смотря по тому, что у тебя спросят братья настоятели... - ответил
отец-хранитель, и его голос я узнал сразу. Кроме того, его почему-то очень
неприятное лицо сразу встало у меня перед глазами.

- А лучше вообще ничего не говорить... Мол, знать ничего не знаем, и
никакого магистра в глаза не видели.

Этот голосок я раньше не слышал. По-видимому, он принадлежал третьему
монаху, виденному мной днем в кабинете Агалта. Насколько я разобрался в
иерархии монастырей Тань-Шао, он должен был принадлежать отцу-ключнику.

- Ты, видимо, совсем рехнулся, мой дорогой! - Настоятель был в ярости.
- Хочешь выставить меня полным лжецом. Серый Магистр пришел к нам по Тропе
Викта! Ты cлышал, чтобы Тропа настоятеля когда-нибудь плутала?!

--И на старуху бывает... - забормотал было ключник, н настоятель
рявкнул:

- Заткнись!

И снова ласково зажурчал голосок отца-хранителя.

- Не надо раньше времени беспокоиться. Да, был у нас человек,
выдававший себя за Серого Магистра. Да, мы организовали ему соответствующую
проверку. Он ее не прошел и исчез. Куда он отправился, мы не знаем...

Но настоятель перебил и этого советчика:

- И какую же это он проверку не прошел?! Да чтобы так ответить, надо
всех монахов нашего монастыря за Темное Окном покидать! Они же прекрасно
видели, что он сделал с крыскиным воинством. Да что там говорить о каком-то
мороке, всe отлично знают, что он сделал с нами - лучшими магами монастаря. У
меня до сих пор живот не успокоился, да и вы, как я видел, не слишком в
трапезной сейчас на харчи налегали, значит, тоже до сих пор животики не
держат!.. Нет, у нас однаи надежда...

- Значит, надежда все-таки есть?.. - мягко поинтересо-и вался ключник.

- Да, есть... Надежда на то, что он что-то отыщет за этим трижды
проклятым Окном и вернется в монастырь. Со Словом или за Словом...

- То есть как - за Словом?.. - немного нервно переспросил
отец-хранитель.

- А так!.. - Настоятель немного помолчал и продолжил уже более
спокойно: - Перед тем как уйти за Темное Окно, Серый Магистр высказал мне
некоторые свои соображения по поводу последнего посещения нашего монастыря
великим Хэлфом. И чем больше я думаю о его словах, тем больше они кажутся мне
похожими на правду...

- И что именно сообщил тебе этот Серый Магистр? - Во фразе
отца-хранителя чувствовалась явная ирония. Это понял и настоятель, потому что
его ответ прозвучал достаточно резко:

- А то, что посетил наш монастырь совсем не Хэлф, а его злейший враг! И
он только потому почтил своим присугетвиeм именно наш монастырь, что именно у
нас появился монах, способный предать завещание Хэлфа. Кроме того, гибель и
безумие настигли руководителей монастыря отнюдь не случайно, а именно потому,
что надо было освободить место настоятеля для ставленника этого лже-Хэлфа...

- Ну, завернул твой Серый Магистр!.. - откровенно рассмеялся хранитель.
- Так можно подвергнуть сомнению все наши хроники.

- А ты никогда не задумывался, с какой это стати Хэлфу надо было сеять
сомнения в истинности своего собственного предсказания? Зачем ему понадобилось
хоронить собственное завещание?..

- Нет, не задумывался! - резко ответил хранитель. Куда делся его мягкий
вкрадчивый голос, сейчас он зазвенел сталью: - И тебе не советую об этом
думать. У нас есть освященные временем и традицией хроники, вот и надо
следовать им!

- Да?.. - В голосе настоятеля сквозило сомнение. - А если он
действительно тот самый Серый Магистр, которого мы должны были ждать?.. А если
он за этим Темным Окном действительно что-то найдет?..

- Ничего он за этим Окном не найдет! - В тоне, которым говорил
хранитель, появились нотки снисходительного превосходства. - Потому что там