Чтение 36–й страницы книги ~Подопечный~

глупость сморозил. Но жалеть о содеянном уже поздно. Что сделано, то сделано.

Оборотни замерли, нервно подрагивая хвостами и удивленно порыкивая. Что
такое? Кто посмел?

Иногда в жизни встречаются ситуации, когда немаловажную роль при спасении
человека играют ноги. Иногда, когда количество недовольных невелико - руки. И
крайне редки моменты, когда все проблемы решает голос. Люди так редко
прислушиваются к чужим мнениям.

Я решил , что первый и второй случаи отпадают по известным причинам.
Потому станем давить словом. Глупость, конечно, но в моем положении это могло
сыграть.

- Приветствую Вас, дети мои!

Оборотни озадаченно присели на задние лапы, стали переглядываться,
некоторые даже заскулили. Я понял, что первый выход на сцену произвел должный
успех и решил развивать сыгранную личность дальше. Так сказать по образу и
подобию. Только голос поглуше и пострашнее.

- Вы звали меня, дети мои?

Еще минута молчания. Потом слабое движение в стае голодных, и вожак стаи,
я назову его так для удобства, старик с бородой прошел обратное превращение и
предстал в нормальном человечьем обличии. То и дело озираясь на собратьев по
шкуре, он осторожно приблизился ко мне, принюхался и спросил:

- Ты кто?

Ну что за люди? Им же нормальным языком все объяснили. Раз звали, я
пришел. А кто может еще явиться? Только их покровитель, или кто он там у них,
Повелитель Ночи. Я так и ответил.

- Мои дети не узнают Повелителя Ночи? - вот так. Побольше нервозности и
скрытой угрозы. Кажется, начинают верить.

- Не очень то ты похож на Повелителя Ночи ,- я б сказал, на кого похож,
слепота деревенская. И решил рассердиться.

- Повелитель Ночи сердиться! Много лун я наблюдал за вами с неба. Много
лет охранял эту деревню . И теперь вы не узнаете , дети мои?

Старик еще раз принюхался, поморгал подслеповатыми глазами и компетентно
заявил:

- Ни хрена ты не похож на Повелителя Ночи, - немного подумал и добавил, -
Самозванец.

Вообще-то я и сам догадывался, что похож на кого угодно, но только не на
вышеназванного. Но не в моем положении раскалываться на месте. Играть роль
следует до конца, даже если вся сцена закидана гнилыми помидорами.

- Ты не веришь, старик?! - гробовым голосом, от которого и у меня самого
вздыбились волосы, протрубил я ,- Кара небесная ждет тебя! Небо обрушиться на
головы ваши. Солнце растопит мозги, а земля поглотит тела. Это говорю вам я,
Повелитель Ночи. Всмотритесь, неверные. Признайте, непокорные. Иначе, ждет вас
... эта ... анафема.

Последнее замечание , кажется, убедило старика. Он задумчиво почесал
затылок. Посмотрел на небо, на луну, на бурлящий котел и привязанных пленников.
Что двигало им, неизвестно, но после недолгого размышления, он повернулся к
стае и протявкал что-то типа:

- К нам спустился Повелитель Ночи.

Из толпы голос:

- А на кой он нам нужен. Тут и так жратвы мало?!

Старик:

- Покушаем, а потом и с Повелителем разберемся. Хрен его знает. Может и
на самом деле это он.

Вот такой слабенький, но вполне передающий смысл перевод. Но даже и эти
результаты меня обрадовали. Сразу не растерзали, и ладно. А там что ни будь
да придумаю. Вот только как ребятам помочь? Попробуй, заступись, вмиг
расколют, волки поганые.

Между тем, старик вытащил из кармана (!) микрокалькулятор. Я чуть было
на задницу не сел. Что за жизнь? Что за народ?

Покряхтев в бороду, дед быстренько посчитал присутствующих, меня в том
числе, и разделил на количество съестных припасов. Имеется в виду Мустафу и
Зинаиду. И возвестил радостным голосом:

- На каждого причитается по шесть и шесть процента от живого веса пищи.
По самым скромным подсчетам, - и по калькулятору - тырк, тырк, - По четыре
тысячи калорией. Совсем неплохо!

Оборотни радостно завыли, затявкали. А я подумал , а сколько калорией во
мне? Но шутки шутками, а надо было что-то предпринимать. Подойдя к привязанным
пленникам, я, не глядя на растопыренные от ужаса глаза Мустафы, обошел их,
пофыркал носом и авторитетно заявил, обращаясь к волчьему племени.

- Нельзя их кушать.

- Это почему ?- возмутился старик под неодобрительное ворчание стаи.

- Отравленные они ,- брякнул я, первое, что попалось в голову, -
Пестицидов много. Пучить потом будет.

Я ожидал, что мои слова окажутся последними в этой жизни. Но старик
отнесся к ним совершенно равнодушно.

- Да дьявол с ними, с пестицидами. Ныне экологически чистую еду и не
найти. Жрем все , что попало. Привыкли давно. А то, что загадили земельку, это
ты, Повелитель Тьмы, верно заметил. За то благодарны.

Ну что я мог еще сказать? Подкованные оборотни попались. Начитанные. То
что нельзя заниматься каннибализмом, они не знают. А о пестицидах в курсе. Я ж
говорю, дурная планета. Не все как у людей.

Старик достал небольшой ножичек, с локоть длиной и шириной с ладонь,
раза два свистнул им перед носом Мустафы.

Вот оно! Пришло время. Я было собрался скинуть лживую лучину и рвануться
в драку, но не успел.

Лезвие сверкнуло в лунных лучах и раздался дикий крик.

Кричал я.

Оборотни, как один воззрились на меня. Чего это он?

Я бросил взгляд на пленников. Ничего страшного. Нож только перерезал
веревки. Ложная тревога, которая могла стать началом моего провала. Мне
оставалось только одно.

Запрыгав на одной ноге, я дико завыл на Луну и принялся выскакивать по
кругу. По замыслу это должно означать непомерную радость.

Старик подошел ко мне вплотную и ненавязчиво подергал за рукав:

- Слышь, Повелитель, ты это... не надо так... все-таки живых людей жрать
будем. Неудобно радоваться. Детей бы постыдился.

- Что ?- глаза полезли на лоб. Наверно я никогда не пойму, в чем смысл
жизни.

- Я говорю, детей бы постыдился. Может у вас там принято радоваться по
каждому поводу , а у нас по другому. Мы ж не совсем звери. Ну да ладно,
Повелитель. Извини, может что и не так старик сказал. Не обессудь.

Не, мне даже стыдно стало. Ничего себе! Они человечину кушают. Наносят,
так сказать, непоправимый ущерб природному равновесию, поедая исчезающие виды,
а мне стыдно должно быть? Не понимаю.

Дед подошел к столбу с пленниками. Мустафа, кажется, потерял рассудок.
Глаза его дико метались, он что-то бессвязно бормотал, явно не замечая или не
узнавая меня. Зинаида сползла по столбу , так и сидела, прислонившись к нему.

- Эй, парнишка! - дед ласково потрепал Мустафу за плечо ,- Давай
очухивайся. Вот так. Хорошо. А теперь с подружкой своей в котел лезьте.
Водичка уж вскипеть должна.

Милый старикан. Мне он нравиться. Но не нравиться то, что он делает.

Мустафа, подхватив Зинку, на трясущихся ногах двинулся к котлу. Дед
услужливо подставил ему табуретку и стал помогать закидывать девчонку в
побулькивающий чан.

В этом месте я не выдержал.

Одним движение расстегнув на плаще бляхи, я откинул его в сторону и
моментально обнажил меч.

- Всем стоять! Служба охраны леса. Это засада! За неповиновение - от двух
до пяти.

Я уже представлял, как на меня кидаются разъяренные оборотни, как
проливается кровь и падают тела. А если и мне суждено умереть, так я хоть буду
знать, что погиб не зря, спасая жизни друзей.

Но волки не торопились нападать. Они как-то вдруг понурили головы,
жалобно заскулили и, поджав хвосты, стали отползать в стороны. Один старик
смачно сплюнул в шипящий костер и, обращаясь сам к самому, пробурчал:

- Ну вот. Приехали. Снова баланду без мяса жрать ,- потом ко мне, - Ты
что, не мог сразу сказать? Что за спектакли. Артист, блин! Ну что за молодежь
пошла, никакого уважения к старикам.

И отвалил вслед за стаей к домам.

Я быстренько подбежал к ангелу, который с завидным упорством продолжал
толкать в мягкое место Зинаиду, помогая ей перевалить через край котла.

- Мустафа, это я. Странник. Василий это. Ага. Давай-ка твою подружку
сюда.

Спустив Зинаиду на землю, я раза два хлестанул по ее щекам и с
удовлетворением заметил, как краска заливает девичье лицо. Жить будет. А это
самое главное.

- Да перестань ты дрожать ,- ангела, действительно , трясло, словно
осиновый лист ,-Все кончено. Вас не скушают. Вы спасены.

До хранителя слова доходили слишком долго. Но все же доходили. Сначала
глаза приобрели осмысленное выражение, затем Мустафа узнал меня и , наконец,
осознал где находиться.

- Мы спасены? - Мустафа нервно засмеялся, поглядывая на засевшую в
границах света костра стаю.

- Спасены, спасены. Вот только не знаю, надолго ли . А как передумают
оборотни? Надо сматываться, пока не поздно.

Но уйти нам не позволили.

Оборотни приняли человеческий вид и , угрюмые и недовольные, топтались
небольшими кучками и замышляли тайные козни. Старик с бородой в сопровождении
нескольких человек подошли к нам. Вид их не внушал ничего хорошего. Я их
понимал. Приперся какой-то фрукт, испортил ночной пикничок , а теперь хочет
смотаться.