Чтение 36–й страницы книги ~Роботы Утренней Зари~

почувствовав, как температура немедленно упала. Губы его сжались при мысли
о заселенных мирах без Городов, где температура не контролируется и
подвергается непредсказуемым идиотским переменам. Он с неудовольствием
заметил, то линия туч на горизонте смещается куда-то. Значит, будет дождь,
потоки воды. Ох, Земля! Бейли скучал по Городам.

Жискар вошел первым, а Дэниел придержал Бейли за руку. Ну, конечно!
Жискар в разведке. И Дэниел тоже: глаза его внимательно осматривали все.
Бейли был уверен, что эти глаза ничего не упустят.

Жискар появился в дверях и кивнул. Бейли вошел в распахнутую дверь,
подчиняясь нажиму руки Дэниела.

В доме Василии не было запоров, как не было их в домах Глэдис и
Фастальфа. Разбросанность домов помогала уединенности, наверняка помогали
и обычаи невмешательства. Да если подумать, вездесущие роботы-стражи были
надежнее всяких замков.

Жискар, идущий впереди, тихо поговорил с двумя роботами, похожими на
него, вернулся и сказал:

- Вас ждут, сэр. Сюда, пожалуйста.

Два домашних робота пошли вперед, за ними Бейли и Дэниел, а Жискар
замыкал шествие.

Два домашних робота остановились перед двойной дверью, створки
которой раздвинулись в стороны, видимо, автоматически. Комната была
погружена в тусклый зеленоватый свет - дневное освещение проходило сквозь
плотные шторы. Бейли не очень отчетливо увидел маленькую человеческую
фигуру, сидевшую у стола на высоком табурете. Когда они вошли, дверь
закрылась и в комнате стало еще темнее.

Женский голос резко сказал:

- Не подходите ближе! Стойте на месте!

И комната вдруг ярко осветилась.

Бейли заморгал и взглянул вверх. Потолок был стеклянный, через него
видно было солнце, только оно почему-то казалось тусклым, что, впрочем, не
влияло на качество света внутри. Он посмотрел на женщину, не изменившую
позы.

- Доктор Василия Фастальф?

- Доктор Василия Алиена, если хотите знать мое полное имя. Можете
называть меня д-р Василия. Так меня зовут все в Институте. - Ее резкий
голос вдруг смягчился. - Ну, как ты, мой старый друг Жискар?

Жискар ответил тоном, совсем отличным от обычного.

- Приветствую вас, Маленькая Мисс.

Василия улыбнулась.

- А это, я полагаю, человекоподобный робот Дэниел Оливо, о котором я
слышала?

- Да, д-р Василия, - быстро ответил Дэниел.

- И, наконец, землянин.

- Илия Бейли, доктор, - скованно ответил Бейли.

- Да, я знаю, что у землян есть имена, и что ваше - Илия Бейли, -
холодно сказала она. - Вы не выглядите таким взрывным, как тот актер, что
играл вас в гиперволновом шоу.

- Я знаю это, доктор.

- Тот, кто играл Дэниела, был очень похож. Но, я полагаю, мы здесь не
для того, чтобы обсуждать шоу.

- Нет.

- Мы здесь, землянин, чтобы поговорить насчет Сантирикса Гремиониса и
на этом покончить. Правильно?

- Не совсем. Это не главная причина моего прихода, хотя я думаю, что
мы коснемся и этого.

- Да? У вас впечатление, что мы проведем долгую и сложную беседу на
тему, которую выберете вы?

- Я думаю, доктор Василия, что вам разумнее было бы позволить мне
вести интервью по моему желанию.

- Это угроза?

- Отнюдь.

- Ну, я никогда не встречалась с землянами, и было бы интересно
посмотреть, насколько вы похожи на актера, игравшего вашу роль - не в
смысле внешности. Вы и в самом деле такая властная личность, каким были в
фильме?

- Фильм, - с явным отвращением сказал Бейли, - был
сверх-драматическим и преувеличил мою личность во всех направлениях. Я
предпочитаю, чтобы вы приняли меня таким, каков я есть, и судили бы обо
мне, каким я кажусь вам сейчас.

Василия засмеялась.

- Во всяком случае, я, кажется, не слишком напугала вас. Это очко в
вашу пользу. А может, вы думаете, что нечто известное вам о Гремионисе
дает вам право приказывать мне?

- Я здесь лишь для того, чтобы открыть правду о деле умершего
человекоподобного робота Джандера Пэнела.

- Умершего? А разве он когда-нибудь был живым?

- Я предпочитаю одно слово фразе: "приведенный в бездействующее
состояние". Вас смущает слово "умерший"?

- Вы здорово фехтуете. Дибрит, принеси землянину стул. Он устанет
стоять, если разговор будет долгим. А потом иди в свою нишу. Ты тоже
можешь выбрать себе нишу, Дэниел. А ты, Жискар, встань около меня.

Бейли сел.

- Спасибо, Дибрит. Д-р Василия, я не имею власти допрашивать вас; у
меня нет законных возможностей заставить вас отвечать на мои вопросы.
Однако, смерть Джандера Пэнела ставит вашего отца в положение несколько...

- Кого?

- Вашего отца.

- Землянин, я иногда могу назвать определенное лицо своим отцом, но
больше никто не может. Пожалуйста, пользуйтесь полным именем.

- Д-р Хэн Фастальф. Ведь он же ваш отец?

- Вы пользуетесь биологическим термином. Во мне его гены, что на
Земле рассматривается как отец - дочь. На Авроре это не имеет значения,
кроме как в медицинском и генетическом отношениях. Во всех других случаях
это родство вообще не упоминается в порядочном обществе Авроры. Я объясняю
вам это, поскольку вы землянин.

- Если я оскорбил обычаи, то только по неведению, и прошу извинить
меня. Могу я упомянуть имя вышеназванного джентльмена?

- Конечно.

- Итак, смерть Джандера Пэнела поставила д-ра Хэна Фастальфа в
несколько затруднительное положение, и я предполагаю, что вы захотите
помочь ему.

- Вы предполагаете? Почему?

- Он ваш... Он взял вас к себе. Он заботился о вас. Вы были очень
привязаны друг к другу. Он и сейчас питает к вам глубокое чувство.

- Это он вам сказал?

- Это было ясно из деталей нашего разговора - даже из того факта, что
он заинтересовался солярианкой Глэдис Дельмар из-за ее сходства с вами.

- Он сказал _э_т_о?

- Сказал, но если бы и не говорил, сходство бросается в глаза.

- Однако, землянин, я ничем не обязана д-ру Фастальфу. Ваши
предположения напрасны.

- Кроме любых личных чувств, которые вы имеете или не имеете, на
карту поставлено будущее Галактики. Д-р Фастальф желает, чтобы люди
исследовали и заселяли новые миры. Если политические последствия смерти
Джандера поведут к заселению новых миров роботами, д-р Фастальф уверен,
что это будет катастрофой для Авроры и для человечества. Вы, конечно, не
захотите участвовать в такой катастрофе.

Василия равнодушно ответила:

- Конечно, нет, если бы я была согласна с д-ром Фастальфом. Но я не
согласна. Не вижу вреда в том, чтобы работу сделали человекоподобные
роботы. Здесь, в Институте, я делаю для этого, что могу. Я глобалистка.
Поскольку, д-р Фастальф гуманист, мы с ним политические враги.

Ее ответы были резкими и прямыми. За ними каждый раз следовало
молчание, словно она с интересом ждала следующего вопроса. У Бейли было
впечатление, что он любопытен ей, забавляет ее.

- Давно вы член этого Института?

- Со дня его основания.

- Много в нем членов?

- Я бы сказала - примерно треть аврорских роботехников члены
Института, но лишь половина их в действительности живет и работает здесь.

- Другие члены Института разделяют вашу точку зрения на исследование
других планет роботами? Все возражают против мнения д-ра Фастальфа?

- Думаю, что большинство - глобалисты, но точно не знаю. Спросите их.

- Д-р Фастальф член Института?

- Нет.

- Не странно ли? Я бы считал, что уж кто-кто, а он должен быть
членом.

- Так уж вышло, что мы не хотели. Вероятно, менее важно, что и он не
хотел.

- Это еще более удивительно.

- Не думаю. - Затем, как бы подстегиваемая внутренним раздражением,
побуждавшим ее сказать что-то еще, продолжала: - Он живет в городе Эос.
Полагаю, вы знаете, что означает это название?

Бейли кивнул.

- Эос - древнегреческая богиня утренней зари, как Аврора -