Чтение 36–й страницы книги ~Еще один великолепный миф~

- Разумеется, Ааз, - приглашающе махнул ему Иштван. - Займись
самообслуживанием.

Жутко было слушать весь этот разговор: внешне цивилизованный и
дружеский, он нес в себе подспудную игру в кошки-мышки, противоречившую
его небрежному тону.

- Следи за ним! - прошипел Фрумпель, злобно глядя на Ааза.

- Ах, Фрумпель! Какой ты перестраховщик! - побранил его Иштван. - Да
ведь именно ты и заверял меня, что он потерял свои способности.

- Ну, по моему, он говорит дело, - проворчал Брокхерст, поднимаясь и
отходя прочь, когда Ааз приблизился к столу. - Если ты не против, Иштван,
я буду следить отсюда.

Он сел на нижнюю ступеньку лестницы, ведущей на мезонин, где
спрятались мы с Тандой. Говорил он непринужденным тоном, но было ясно, что
он ждет только сигнала Иштвана, спускающего его на беспомощную пару.

- О, вы бесы, хуже, чем деволы! - нахмурился Иштван.

- Это само собой разумеется, - сухо заметил Фрумпель.

- Слушай, Фрумпель... - начал было сердито Хиггенс.

- А что касается того, кто эта фигура, - показал Фрумпель на Квигли,
игнорируя бесов, - то это ученик Гаркина. Именно он-то и занимался магией
за нашего извращенца с тех пор, как тот потерял свои способности.

- В самом деле? - с энтузиазмом спросил Иштван. - Ты умеешь делать
фокус с чашкой и шариками? <обычный ярмарочный фокус. Зритель должен
угадать, под какой чашкой шарик> Я очень люблю фокусы с чашкой и шариками.

- Я не понимаю, - растерянно пробормотал Квигли, отступая от
собравшихся.

Ну, если мы вообще собирались отвлекать внимание, то это надо было
делать сейчас. Закрыв глаза, я изменил черты Квигли. Явным выбором для его
личины был... я!..

- Видите, - гордо сказал Фрумпель. - Я же говорил вам!

- Трокводл! - воскликнули одновременно бесы.

- Что? - подозрительно сузил глаза Фрумпель.

Я был готов к их реакции. Когда начались восклицания, я опять изменил
черты Квигли. На этот раз я придал ему черты Трокводла.

- Ух, да это и впрямь Трокводл! - воскликнул Иштван. - О, вот это
забавно!

- Минуточку! - прошипел Брокхерст. - Как ты можешь быть Трокводлом,
когда мы превратили тебя в статую, прежде чем догнали Трокводла?

Это выжало из Иштвана еще большие жемчужины смеха.

- Прекратите! - призвал он, задыхаясь. - Ох, прекратите, ох! У меня
заболели ребра. На этот раз, Ааз, ты превзошел самого себя.

- Это еще цветочки, - скромно признал Ааз.

- Здесь что-то не так, - объявил Фрумпель.

Он сунул руку глубоко за пазуху халата, не отрывая глаз от Квигли.
Почти слишком поздно я сообразил, что он делает. Он лез за своим
кристаллом, тем, что позволяет ему засекать личины. Когда сверкающая
погремушка появилась на свет, я резко вступил в действие.

Простая левитация, мелкий мысленный щелчок, и кристалл вылетел из
пальцев у Фрумпеля и шлепнулся в кувшин с вином.

- Фрамц! - выругался Фрумпель, принимаясь было выуживать свою
собственность.

- Руки прочь от вина, Фрумпель! - осадил его Ааз, шлепнув его по
запястью. - Ты получишь свою игрушку, когда мы прикончим кувшин!

Словно для иллюстрации этого довода, он поднял кувшин и начал вновь
наполнять все графины на столе.

- Хватит этого безумства! - взорвался Квигли.

Я вздрогнул из-за употребления слова "безумство", но Иштван, казалось
не возражал. Он лишь нагнулся вперед, наблюдая за Квигли.

- Я не Скив и не Трокводл, - продолжал Квигли. - Я - Квигли,
необыкновенный охотник на демонов. Пусть оспорит это всякий, кто посмеет:
хоть человек, хоть демон, и я покажу ему, кто я такой!

Это оказалось уж чересчур для Иштвана, и тот действительно рухнул от
смеха.

- О, он забавен, Ааз, - выдохнул он. - Где ты нашел такого забавного
человека?

- Его послал мне ты, помнишь!? - сказал Ааз.

- А, верно, так оно и есть, - припомнил Иштван. Даже этот факт он
находил истерически смешным.

Других это не столь позабавило.

- Так значит, ты охотник на демонов, да? - зарычал Фрумпель. - А ты,
собственно, чем недоволен?

- Причиненные мне демонами обиды слишком многочисленны, чтобы все их
перечислять, - высокомерно отпарировал Квигли.

- Мы покуда никуда не торопимся, - в разговор вмешался Брокхерст с
лестницы. - Ты тоже. Перечисли нам некоторые из этих обид.

- Ну... - начал Квигли, - вы украли мой магический амулет и мой
магический меч...

- Мы ничего не знаем о магическом амулете, - ощетинился Хиггенс. - А
твой так называемый магический меч мы отдали...

- Что еще сделали демоны? - перебил Фрумпель, явно не слишком
стремясь сворачивать беседу на мечи.

- Ну... вы заколдовали моего боевого единорога, и теперь он думает,
что он дракон! - вызывающе бросил Квигли.

- Твой боевой единорог привязан в настоящее время на конюшне, -
решительно заявил Хиггенс. - Его привел Фрумпель.

- Мой единорог привязан за дверью! - стоял на своем Квигли. - И он
считает себя драконом!

- Твой единорог привязан на конюшне! - рявкнул в ответ Хиггенс. - И
мы считаем, что ты псих!

- Господа, господа, - сумел, несмотря на свой смех, поднять руки
Иштван. - Все это крайне забавно, но... ну, посмотрите-ка на это!

Последнее было сказано таким удивленным тоном, что внимание всех
присутствующих обратилось к точке, на которую он смотрел.

В воздухе завис, не дальше чем в двух ладонях от головы Иштвана,
маленький красный дротик с черно-золотым оперением.

- Дротик убийцы! - дивясь, определил Иштван, осторожно вытягивая
снаряд оттуда где он парил. - Ну, кто здесь такой озорной, чтобы пытаться
отравить меня сзади?

Брокхерст вдруг сообразил, что он стал объектом внимания всех. Глаза
его в страхе расширились.

- Нет! Я... Подождите! Иштван! - он полуподнялся, вскидывая руку,
словно защищаясь от удара. - Я не... Нет! Не надо. Нее...

Это последнее было произнесено, когда его руки вдруг взлетели к его
же горлу и приняли с силой душить его.

- Иээх... ууу... эээ...

Он упал спиной на лестницу и принялся неистово кататься туда-сюда.

- Иштван, - начал колеблясь, Хиггенс, - обыкновенно я не стал бы
вмешиваться, но тебе не кажется, что сперва надо выслушать, что он хочет
сказать?

- Но я ничего не делаю, - моргнул Иштван с видом оскорбленной
невинности.

Глаза мои метнули взгляд в другой конец мезонина. Танда пригнулась
там, закрыв глаза. Она, казалось душила невидимую личность на полу перед
собой. С запоздалым пониманием я начал все больше и больше ценить тонкости
работы тренированного убийцы.

- Ты ничего не делаешь? - завизжал Хиггенс. - Ну так сделай
что-нибудь! Он же умирает!

С миг я думал, что это нелепое заявление снова ввергнет Иштвана в
приступ смеха, но на сей раз этого не случилось.

- Ах, - вздохнул он. - Все это так запутанно. Да, я полагаю, ты прав.

Он щелкнул пальцами, и Брокхерст перестал метаться и опять начал
дышать, делая длинные неровные вздохи.

- Вот, старик, - предложил Ааз. - Хлебни малость вина.

Он предложил Брокхерсту наполненный до краев графин, и бес принялся с
благодарностью пить большими глотками.

- Ааз, - строго сказал Иштван, - я думаю, что ты с нами не честен.

- Я? - невинно переспросил Ааз.

- Даже ты не мог бы вызвать без помощи столько безобразий. Так откуда
же они происходят?

Он закрыл глаза и на мгновение обратил лицо к потолку.

- А-а! - вдруг провозгласил он. - Вот оно.

С другого конца мезонина раздался крик, и невидимые руки подняли
Танду в поле зрения.

- Хиггенс! - воскликнул Иштван. - Еще один! Ну и ну, день полон
сюрпризов.

Танда хранила молчание, когда ее левитировали к стулу на одном уровне
с другими.

- Посмотрим теперь, - пробормотал про себя Иштван. - Не упустили ли
мы еще кого.

Я почувствовал внезапное давление невидимых сил и понял, что
следующим буду я. Я отчаянно попытался придумать личину, но единственное,
что пришло мне в голову, это Глип... поэтому его-то я и попробовал.

- Дракон! - воскликнул Брокхерст, когда я появился в поле зрения.

- Глип! - заявил я, отчаянно вращая глазами.

- О, ну это уже чересчур, - надулся Иштван. - Я хочу видеть, с кем
имею дело.

Он рассеянно взмахнул рукой и личины исчезли... все до одной. Я стал
собой, Квигли стал Квигли, Танда стала Тандой, бесы стали бесами, а девол
- деволом. Ааз, конечно, остался Аазом. На личины явно объявили
мораторий... большинством голосов одного - Иштвана.

Я прибыл присоединиться к другим, но мое прибытие, в общем,